修道院に行きたいんです

オマケ

石がないんです７（終）

「どうやら上手く出来たみたいね。」
カトリーナ様のご機嫌は良い。
「教えて頂きありがとうございました。」
とブリトーニャはお礼を伝え、
「ご助言ありがとうございます。」
とレイチェルは頭を下げた。

ゴッツウォールの値が高騰している事を聞き、ダーランド補佐官に相談したものの、何もするなと言われ落ち込んでいた。
落ち込んだ気分のままカトリーナ様の前に出てしまった私はカトリーナ様に落ち込んでいるのを見破られて、全て洗いざらい喋らなくてはならなかった。

私の話を聞いたカトリーナ様は、
「…そうねぇ…シュタインとの石の取引きについて調べてご覧なさい。」
となぜかトーニャノにだけアドバイスをくださった。

トーニャが、カタインロジェを調べていく上で、最近になって兄が大量購入をしている事も知ったみたい。

ネックがカタインロジェの産地がラウール様の領地だと言う事だったと思う。
でも、私に策を講じる事を約束してくれたのもカトリーナ様だった。
その時、全く男達は何をしているのか、とカトリーナ様はため息を溢された。
「変なプライドの為に、時間も費用も掛けるなんて無駄な事なのに。」
と。

カタインロジェを採用するか否かを決めるのはエルンスト殿下の気持ち次第だとは思ったけれど、エルを言いくるめたのはカトリーナ様だろうか、それともクラリーチェ様だろうか。

秋の夜会でお２人がどんな話をしたのかを私は知らない。エルの中ではあの夜の事はなかった事になっている。
ラウール様がカトリーナ様に報告していたら別だけど。

私がラウール様の事を推薦すればカドが立つから何も言わないでいなさい、とアドバイスをくれたのはクラリーチェ様。

みんなが私に「何もするな」と言う。
でも、言われた通りに黙ったままでいたら、いつの間にかカタインロジェに決まってしまった。

「なんかね、エルンストじゃなくてステファンの方を突っついたらしいわよ。」
とトーニャが教えてくれた。

一体なにがあったのかはわからない。

ある日突然ステファン殿下がカタインロジェの事を持ち出して、エルはそれに異議を唱えなかった、それだけだった。

「でも、教えてくれて助かったわ。これで漸く借りが返せた。」
とカトリーナ様が嬉しそうに息を吐いた。

「借り…ですか？お義母様が？」
トーニャが訳が分からなさそうに首を傾げてるけど、誰もその疑問には答えない。

「まっ、これでラブレフ夫人も少しはおとなしくなるでしょっ。
ったく、浅はかよね。
ブリトーニャとレイチェル、どちらを取るかを天秤に掛けるだなんて。
両方取るくらいの気概を見せなさいって。
どう？ブリトーニャ、少しは気が晴れた？」
「…私には関わりがないことですから、別に。」

…なんの話？

嬉しそうなカトリーナ様、心底どうでも良いと思っていそうなトーニャ。

「あなた達が仲良くなってくれて嬉しいわ。
まあ周りはかなりアタフタしてると思うけど。
好きなだけ、振り回したいだけ、振り回してやんなさい。
そのうちあなた達に必要な人材は手に入れられるから。」

…なんの話？

何故エルとステファンがラウール様から石を買い上げたら、私達の話になるんだろう？

繋がりはわからないけれど、カトリーナ様はそれでも満足そうだ。

「さて、この課題はこれで終わり、まあ合格ね。次の課題は…」
カトリーナ様は次の課題を話し始めようとしてる。
というか、私は何もしてないし、この石の件が課題だなんて思ってもいなかったんだけど？

テーブルの下で誰かが私の手を掴んだ。トーニャだ。
「頑張りましょ、その…２人で。」

私は何もしてないけど…？
でも、「うん、そうね。頑張ろうね。」としか答え方がわからない。

…これがクラリーチェ様が仰っていた、「おいおいでいいのよ。」になる…訳がないと思うんだけど。
でも、みんなが落ち着くべきところに落ち着いたと安堵してるんだから…まあいっか。