若松2D協奏曲

バスレク

橋コース

橋を通るコースは大変過ぎて人気がない。
それは部活の先輩からも聞いていた。

ひとつはアップダウンが他のコースよりもあること。
ひとつは本格的な？吊り橋があること。
川までの落差が大きいのと、足元の隙間がけっこう広いのと、かなり揺れるのと。

注意を受けてしまったせいで、選択肢がなくなった私達の班は、左周りの橋コースを歩き始めた。

流石に皇子くんは他の班の女子を遠ざけるようになり、今は６人しかいない。
やっとみんなで過ごせる…。
そう思ったのに。

遊歩道ってウソでしょ？って思う。
段差の高さも幅も不規則な階段状の道は、登山道の間違いじゃないか？と思う。

ハアハア息を切らしながら、みんなについて行くのがやっとだった。

もっと楽しく和気藹々お喋りしながら歩けると思っていたのに…。
そうやって２０分程歩いた頃。
「皇子！さすがにもう止めて！翠が死ぬ！」
「ああ、疾風！ストップ！」
だけど皇子くんの声は遠すぎて届きそうもない。
「チッ！北斗達はゆっくり来て。
追っかけて待たせておくから！」
そう言って皇子くんは走り出した。

こんなにローペースになったのは私のせい。
中野さんは和津くんの手を引いて、
「行こう、行こう！」
と先頭を元気に張り切って歩いていった。
置いていかれないように頑張ってはみたけれど、和津くんと中野さんとの距離はどんどん開いて行って、今はもう背中すら見えない。

「ゴメン、少し休ませて。」
と座り込んだ。
「大丈夫？水飲む？」
優ちゃんと北斗くんがすごく気を遣ってくれてるのがわかって、申し訳なくなる。
「本当…ごめん…。大丈夫だから、先に行ってて。」
「それはしない！」
優ちゃんがきっぱりと言い切ってくれるのが、正直嬉しい。

「ってか、中野マジやり過ぎ。」
「あああからさまだと引くって。」

優と北斗くんの会話はほとんど耳に入らない。
頭がガンガンしてきた。お腹も腰も重い。
生理痛がぶり返してきたのだ。

朝、薬を飲んでから…まだ５時間。ちょっと早いけどもう一回飲むか…。
リュックを漁り、薬の入った袋を取り出すと、優ちゃんはサッと何かに気付いてくれたみたい。
「北斗、ダッシュ！和津くん呼んできて！」
「えっ？なんで？」
「いいから、早く行って！」
優ちゃんが北斗くんをこの場から離れさせようとしてくれる。
本当ゴメン。
だけど薬を飲むところを見られたらきっと理由を聞かれる。
…言えないよ。恥ずかしくて。

「…イヤだ！」
きっぱりハッキリ、北斗くんは拒んだ。

「ゴメン、間違っていたらゴメン。
んで俺が聞いて良い事じゃないかもしれないけど。
もしかして翠ちゃん、生理痛？」

「北斗！バッカ！」
「ゴメン、本当ゴメン。
俺、姉ちゃんがいるから…なんとなく？そうかなぁって？」

…恥ずかしくて顔があげられないよー。

だけど北斗くんは話をする。

「なあ、翠ちゃん、優ちゃん。
俺たち合コンしに来てるわけじゃないよね？学校の行事だよ。
理由がわかればみんな何すれば良いかわかるよ、それで助けられることがあれば、俺、なんでもするよ？」

…そうだった。
これは学校の行事で、授業だ。

「北斗…ゴメン。少し中野に引きずられ過ぎてた。」優ちゃんが謝った。
「…ごめんなさい。優ちゃんは悪くないから、責めないで。私が恥ずかしくて言えなかった。うん、そうなの。今薬飲むね。」

堂々と薬を出して飲んだ。
恥ずかしがっていないで最初からそうすれば良かったんだ。

「俺、おんぶするよ。」
「えっ、そこまでしなくていい。大丈夫、歩ける。」
「無理してない？」
「無理…してるけど、甘えたくない。頑張りたい。」
「うん、わかった。じゃ、荷物は俺が持つ。ゆっくり行こう。」
「ありがとう…。」

優ちゃんが背中からリュックを引き剥がして北斗くんに渡す。
「さあ、行こう。」
私から立ち上がって声を掛け、３人で歩き出した。
リュックだけじゃない、なんだか心が軽くなった気がする。

１０分くらい歩いたところで、皇子くん達と合流できた。