2度目の生

入院

　自殺未遂の翌日、優は母の静江に連れられ隣町の精神病院に入院することになった。
　病棟に着くと担当の看護師から入院に関する説明を受け衣類の紐や携帯の充電コードなど自殺に利用する疑いのあるものを没収された。
　病棟を歩いていると20代と思われる男性と50代らしき女性と会った。26歳だと言うその男性は名を山本と名乗り「僕は躁鬱病だよ。」と言った。もう1人の女性は萩本と名乗り、「私はアル中よ。」と言う。優は「一ノ瀬です。僕は鬱病です。」と自己紹介した。優は同じような病気を持つ人に出会えシンパシーを感じたのか、久しぶりに他人とコミュニケーションを取ったからか不意に涙がこぼれそうになった。
　山本から「毎晩トランプやってるけど一ノ瀬くんもやる？」と誘いを受け、優は患者同士が交流するテーブルスペースへと向かった。そこには年齢も性別もバラバラな男女6人ほどが座っていた。全く知らない人とトランプをするなど初めてだった優は少し戸惑いながらも彼らとババ抜きをした。
病棟を歩いていろんな人を観察するとあることに気がついた。優と同じように首に深い跡がある人やリストカットを試みたであろうと思える腕に傷を持つ人が一定数いたのだ。やはりこの病棟に入院している人は死にたくなるほどの経験をしているのだと思った。
入院後一ヶ月もすると院内の生活にも慣れ、他の患者との会話も増えていった。特に彩子さんと言う40代の女性と仲良くなった。彼女は優を甥のようだと可愛がってくれた。入院後、二ヶ月するといよいよ退院の日が来た。