黒髪だからと罪を着せられ奴隷にされた『元ギルドの受付嬢』黒髪青年に助けられチート魔法で『冒険者』生活満喫中！ その頃、元いたギルドは大混乱！

第一部 借金奴隷編

第7話 檻の中

　檻に入れられたまま、シルバーウルフの群れの中に取り残された私は、どうしたものかと考え込んでいます。

　幸い？　なことに、シルバーウルフではこの檻を破ることができず、私がシルバーウルフに危害を加えられることはないようです。

「しかし、なかなか諦めてくれませんね……」

　シルバーウルフは檻を破ろうと、鉄格子に仕切りに噛み付いています。

「うんーん。そうだ！　存在を消せばどこかにいってくれるかな？」

　私は魔法を使って光を屈折させ姿を消します。
　光に重さはないですからね。光を発生させるのは大変ですが、屈折させるだけなら魔力はさほど要りません。
　匂いも届かないように空気の流れにも注意しましょう。
　これくらいの風魔法なら私でも使えます。空気は軽いですからね。

　シルバーウルフが諦めるまでこの状態をキープです。

　十分もするとシルバーウルフは鉄格子を噛むのをやめました。
　でもまだ檻の周りをウロウロしています。

　三十分経つと、やっと諦めたようで、この場を去っていきます。
　念のためこの状態をもう三十分続けます。

　感知できる範囲にシルバーウルフがいないことを確認して、魔法を掛けるのをやめました。

「さて、これからどうしましょう？　このままでは日干しになってしまいます。魔法で水が出せれば数日はなんとかなるでしょうが、私にはできませんからね。どのみち、その間に誰かが助けに来ることはまずないでしょうが……」
　どう考えてみても、状況は絶望的です。

　しかし、その時、知覚強化していた私は、新しい何かを感知しました。
「これは？　シルバーウルフが戻ってきたわけではないですね。人間？　こんな森の中で一人きりで？」

　しばらく待っているとその人物が姿を現しました。

『人の叫び声が聞こえたから来てみたけど、もう誰もいないか。もう二時間近くも経ってるものな。思ったより遠かったな』

　独り言を呟きながら現れたのは、私と同じ黒髪と黒い瞳の青年でした。

『うわー。ヒド！　これは獣に襲われたのか？　熊かな？』

　黒髪の青年はシルバーウルフによる被害の様子を見て、口元を押さえます。

　あれ？
　青年が喋っているのは、ジュピタニアの言葉ではありません。
　外国の人でしょうか？
　ですが、私は彼の喋っている言葉を聞いたことがあります。
　どこだったでしょうか？
　内容も理解できますから隣国のものだと思いますが？

　マーザニア？　サターニア？　どちらも違いますね。そんなメジャーな国の言葉ではありません。
　セレス？　ベスタ？　どれも違いますね。どこの言葉だったでしょう？

　私が悩んで首を傾げていると、辺りを見回していた彼と目が合いました。

『うお!!　びっくりした。人がいたのか。って。美春(ミハル)！　美春なのか！！』

　彼が慌てて駆け寄ってきます。

『美春！　何で君がここにいる？　それにこの檻は何だ？！』

「すみません。私はミハルという名前ではありません」
『何を惚けてるんだ！　茶髪のパーマをストレートの黒髪に戻しても、中学時代を知ってる僕が見間違えるはずがないだろう。そういえばカラーコンタクトもしてないのか。久しぶりに見る黒目の美春は神秘的だな……』

　何でしょう。この人はもしかすると危ない人でしょうか？

「何を言っているのかわからないのですが。どちら様です？」

　多分、人違いをしているのでしょうが、もしかするとギルドでお会いした方かもしれません。もっとも、こんな黒髪一眼見れば忘れるはずありませんが。

『まさか、僕の事を忘れちゃったのか？　僕だよ。美春のお兄ちゃんの「久千勝(クゼンマサル)」だよ』

「クゼンマーサル様ですか？　心当たりがございません。失礼ながらクゼンマーサル様は人違いをされていらっしゃいます。私はプランタニエという名前で、ミハルという名前ではありません！」
『えっ！　本当に別人？　他人の空似？？』

「そうです。完全なる人違いです！」
『そんなことって……』
　彼が私を凝視したまま黙り込みます。
　間が持てなくなって、私は疑問に思っていたことを質問します。

「ところで、クゼンマーサル様はどこの言葉を喋っていらっしゃるのですか？」
『ん？　日本語だけど』
「日本語？　日本語……。ああ、夢の中の国の言葉か！」

　そうです。彼が喋っていたのは、私が子供の頃に見た夢の中で使われていた言葉でした。
　でも、何で彼がその言葉を喋っているのでしょうか？

「あの、何故クゼンマーサル様は、日本語を知っておいでになられるのですか？」
『日本人だもの、日本語を知ってて当たり前だよね？』

「日本人ということは、クゼンマーサル様は日本から来られたのですか？」
『そうだよ。ところで敬語と様付けはやめて。そんな偉くはないし。それに「マーサル」じゃなく「マサル」なんだけど』

　夢で見た国は本当にあったのでしょうか？　覚えてないけど誰かに話を聞かされていて、それで夢に出てくるようになったのでしょうか？

　私は首をかしげます。

『あれ、もしかして日本語通じない？　でも、さっきから会話が成立してるよね』
「あ、私は日本語が分かりますが、この国では、普通は通じないと思います」
『そうなのか。言葉が通じないのは困ったな……』

「日本語は通じませんが、ジュピタニア語はお分かりのようですから、言葉が通じないということはないと思いますが？」
『ジュピタニア語？』

「この国の言葉で、今私が喋っているのがジュピタニア語ですが？」
『あ、そうなんだ！　自動的に翻訳されているのかな？　ジュピタニア語を喋るにはどうすれば……』

　彼は何か思案するような表情を浮かべます。

「どうかされましたか？」
「いや、何でもない。これでジュピタニア語が喋れているかな？」
　なんだ、ジュピタニア語も喋れたのですね。

「大丈夫です。訛りもありません」
「そうか、よかった」

「ところで、できればここから出していただけると嬉しいのですが……」
「あ、そうだね。どうすればいい？」

　なんとか檻から出られる目途が立ちました。