魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

なつきコイン

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第二部　皇王就任編

第117話ちょっと前カイトは、バッタ討伐

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　俺は、マーガレット嬢の指名依頼を受け、バッタ退治のためフルド辺境伯領に来ていた。

　バッタといっても、地上にいるバッタと違い、体長は一メートルにもなる巨大な虫だ。
　雑食性で、岩や金属でも食べてしまう厄介者である。
　全身が金属の鎧のようになっていて、宇宙船のビーム砲でもなければ退治することはできない。
　それが集団で襲ってくるのだ、注意していないと、宇宙船に乗っていてもやられることもある。

　俺は、マーガレット嬢から武器の提供を受けたこともあり、危なげなく討伐数を伸ばしていた。
　これもセイヤに紹介してもらったおかげである。感謝、感謝。

　そんなことを考えながらバッタを退治していると、当の本人であるセイヤから通知があった。

「なになに。秘密兵器を送ったから受け取ってくれ。だと」
　秘密兵器？　何のことだ？

　疑問に思ったが、セイヤからの通知なので、指示された場所まで行ってみることにした。

　指示された場所は、トラペジウムと呼ばれる、新しく星が生み出される、四重星とガス物質が渦巻いている難所であった。

「おいおい、まさか、ここを横切ってくるんじゃないだろうな？」
　この船では、とてもではないが無事に通過できそうにない。

　暫く待っていると、トラペジウムの中心付近から、明らかに難破船であろう貨物船が現れた。
　あれが、秘密兵器なのか？
　貨物船は巨大ではあるが、秘密兵器らしい武装をしているわけではなかった。
「それとも貨物として積んでいるのか？」

　だが、近付いてみると、貨物船の周りを四つの球体が回っていた。
「何だ、ありゃ！」
　不思議に思っていると、通信が入った。

『カイト、こちらチハル』
「やあ、チハルちゃん。まさか、貨物船に乗ってるの？」

『いえ、今はプロキオン』
「そんな遠くからよく繋がるね」

『ハルクとオメガユニットがリンクされている』
「オメガユニット？　貨物船のことかい」

『それではなく、周りを飛んでいる球体』
「ああ、球体の方ね。もしかして、それをリモートで動かしてるのかい」

『そう。オメガユニットをリモートで操作して、貨物船を牽引してきた』
「それは随分と器用だね」

『作戦を伝える』
「作戦？」

『秘密兵器によるバッタ殲滅作戦』
「殲滅作戦か。期待していいのかな？」

『画期的な作戦。期待していい』
「そうか。それで内容は？」

『貨物船には廃棄予定の食品が積まれている。それを散布しバッタを誘き寄せる』
「なるほど」

『集まったバッタを一網打尽』
「ほう。それで」

『それで終わり』
「それで終わりって、どうやって一網打尽にするの。簡単にはできないよ」

『任せて、簡単。そのための秘密兵器』
「本当に任せて大丈夫なの？」

『大丈夫。ここまで来るのが大変だった。ここまで来れば九分九厘成功』
「まあ、あそこを抜けて来たならそうだろう」

『ちなみに、九分九厘は、9.9パーセント』
「それ、全然高くないじゃん！」

『今のは冗談。九分九厘は0.99。つまり、九九パーセント』
「冗談言うんだ……」

『それじゃあ、バッタのいる所まで先導よろしく』
「わかった。じゃあ着いてきて」

　俺は、オメガユニットと貨物船を誘導して、バッタの生息地に向かった。

　バッタの生息地に着くと、貨物船からコンテナごと積荷を下ろすと、そのままぶちまけた。
　中身は救援物資の食料品だった物で、今は、乾燥して干からびていた。
　それでも、バッタにとってはご馳走だったようで、瞬く間に餌に群がった。

「チハルちゃん。作戦通りにうまく集まったけど大丈夫なの？」
『問題ない。今から殲滅する。後ろに下がって』

　俺は貨物船の後ろまで船を移動させた。

「チハルちゃん、オッケーだよ」
『それじゃあ、いく。レンジ角四十五度。ビーム砲発射』

　四基のオメガユニットが連携して放ったビーム砲は、艦隊の集中砲火に匹敵した。
　あれだけいたバッタたちが、瞬く間に蒸発してしまった。

「凄い威力だな。あっという間か！」
　流石は秘密兵器というだけのことはある。

　だが、バッタ退治はそれだけでは済まなかった。
　バッタたちはいくつかのグループに分かれていたからだ。
　俺は、貨物船をそのグループに誘導し、同じことを後三度繰り返すことになった。

「よし、これで全てのバッタを殲滅できたはずだ。チハルちゃん、ご苦労様」
『オメガユニットの長距離センサーに巨大な影がある。なに？」
「巨大な影？　どっち方面」
『星域外方面、六時の方向」

　星域外といえばバッタたちがきた方向だ。新たなグループだろうか。
　俺はそちらの方を確認する。

「何だありゃ！」
『なに？』
「巨大なバッタだ」
　目測で、全長数キロメートルに及ぶ巨大なバッタ。王様バッタだった。

「あんなのどうするんだ？」
『大丈夫。オメガユニットは無敵』
「そうはいっても、サイズが違いすぎるだろう」
『問題ない。引きつけて一撃』
「本当に大丈夫なのか？」

　チハルちゃんが操作するオメガユニットが、王様バッタに向けて飛んでいった。

『ビーム砲発射用意。レンジ角ゼロ。集束攻撃。発射』

　オメガユニットから放されたビームは、一直線に王様バッタを貫いた。
　土手っ腹に大穴を開けられ、王様バッタは呆気なく亡くなってしまった。

「本当に一撃かよ」
『これで任務完了』

「ああ、お疲れ様」
『キャプテンからカイトに伝言』

「セイヤから？何かな」
『オメガユニットをシリウスまで運んでもらいたい』

「シリウスまで？　バッタ退治も終わったしいいけど。チハルちゃんがリモートで操作すればいいのでは」
『それは無理。航路を無人で航行するわけにはいかない。それに、途中で魔力が切れる』

「ああ、そうか。そりゃそうだな。てことは、途中で魔力を充填しながらいかなきゃならないか」
『代金はバッタ退治の報酬を折半した分から払う』

「まあ、それが妥当か。わかったシリウスまで持っていくよ。貨物船はどうする？」
『それは、フルドで預かってもらう』

「了解。それじゃあシリウスで」
『待ってる』

　俺は、秘密兵器オメガユニットを持って、シリウスに向かうことになった。
　しかし、こんな物を持ってるなんて、セイヤは本当に何者なんだ。
　もしかして、これでシリウス皇国と戦争でもする気か。
　そうなると、戦争の片棒を担ぐことになるが、乗りかかった船だ。覚悟を決めることにしよう。

　十日後、俺はシリウスに到着するのだった。

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