初めてはアイツと！？〜大嫌いなチャラ同期に、鉄壁の秘密を暴かれました〜

第2話

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「相川さん、彼氏いますよね？」
「え……？」 　

　きょとん、と首を傾げる。 　
　すると鈴木さんは「だって……」と私の右手を見た。 
　薬指にはまった指輪。確かに、恋人からもらった指輪を右手薬指にはめる人は多いだろう。しかもダイヤのついたシンプルなリング。ペアリングと思われてもおかしくはない。 　

　実際のところ、このシルバーリングはペアリングでも何でもない。学生の頃から推しているアイドルが出したグッズだった。

　彼女に夢中になったのは大学生のときだった。ある日、ぼんやりと繁華街で横断歩道の信号が変わるのを待っていたとき、大きなヴィジョンに映ったのが、ホシゾラドロップスというアイドルグループだった。8人組の女性アイドルで、この度デビューが決まったらしく、メンバーがそれぞれ自己紹介をして意気込みを語っていた。
　その時、私の目が吸い寄せられたのが、ミトという女の子だった。ストレートの黒髪を下ろし、大きな目がくりくりっとしていて可愛らしい。
　中でもコメントに惹かれた。彼女はその時20歳。アイドルとしては遅咲きだ。グループでも最年長で、リーダーを務めます、と自己紹介した。
　そうして彼女は「何事も始めるのに遅いということはない、と私が証明してみせます！」と言い切ってにこっと笑ったのだ。その笑みに、私は思わず見惚れていた。信号が青に変わったことにも気づかず、画面に映るミトの姿を見つめ続けていた。
　それ以来、CDが出れば必ず買うし、ライブにも足を運ぶようにしている。
 このシルバーリングは、就職して、初めてのボーナスが出たときに買った。
　お値段はまあまあしたけれど、内側に好きな文字を入れることができたから、Mito＆Mireiという刻印まで入っている。 　
　生のミトに会える、というのは私の生活のモチベーションになっていた。正直、彼氏を作ることよりミトに会いにいくほうが心がときめく。


　だから「この指輪は違いますよ」、と否定しようとした。
　けれど、咄嗟に思いとどまった。一つの考えが浮かんだからだ。

　この面倒な『彼氏いるの？』という質問には「います」という回答が一番手っ取り早いのではないか、と。
　彼氏がいることにしておけば、面倒な質問も人付き合いが悪いのも、すべての理由になるのではないだろうか。
　だからと言って、今までの人生で彼氏がいたこともない私は、堂々とYESを答える勇気がなかった。曖昧に笑って誤魔化す。
　ただそれを、鈴木さんは肯定の意として捉えてくれたらしい。なんて良い人なんだろう。
　好きな人なんて欲しくないけれど、もし将来誰かと付き合うことになったら、鈴木さんみたいな人が良いかもしれない。

　そんなことを考えていると、「ええ！？相川先輩、本当に彼氏いるんですか？」と吉野が声を上げて、それが瞬く間に隣のテーブルまで伝播していく。
　最悪だ。吉野はまるで歩くスピーカー。
　でもまあいいか、とこっそりため息を吐く。
　これで金輪際、彼氏いるの？　とか合コン行かない？　と誘われることがなくなるなら、それはそれで本望だ。

「どんな人なんです？」と質問攻めにしてくる吉野から目を逸らすと、不意にこちらを見つめる視線を感じた。

　糸川が、切長の瞳をさらに細めてこちらを見ていた。 
　まるで睨んでいるような表情に、業務中少しだけ見直した糸川への嫌悪感がまた戻ってきた。 
　向けられる目線を断ち切ると、グラスに残っていたビールを飲み干し「ちょっと失礼します」と席を立った。