初めてはアイツと！？〜大嫌いなチャラ同期に、鉄壁の秘密を暴かれました〜

第5話

3

「はい、お待たせ」

　レタスの上にパプリカの散らされた彩りの良いサラダ、トマトソースのパスタ、香草の散らされた白身魚のムニエルがテーブルに並べられる。

　私は思わず目の前の糸川を見上げた。

「……なに？」
「いや、本当に得意なんだなと思って」
「そりゃ、自信ないのに得意とか言わないだろ。ま、好みに合うかわかんねーけど」
「すっごく美味しそう……」
「良かった。さ、食おーぜ」

　糸川が目の前の席に座る。

「いただきます」

　手を合わせてフォークを手にし、サラダをひと口。
　酸味の効いたドレッシングが美味しい。

「ドレッシングも手作りなの？」
「まあなー」
「すご……」
「材料刻むの面倒だけど、分量通りに混ぜるだけだからそんなに大変じゃないし」
「その手間をかけようと思うのがすごい」
「あー、趣味みたいなもんかも。無心になれるっていうか」
「へえ……糸川ってもっとアクティブなのかと思ってた」

　趣味、ジム通いとかキャンプとかいうタイプなのかと思っていた。いわゆる陽キャの典型みたいなイメージだ。

「まあ出かけるのも好きだけど。料理はすぐに成果が出るからいいよな」
「仕事みたいなこと言ってる」
「仕事ですぐに成果出ないことも多いから、余計にそう思うのかも」
「なるほどね」

　普段飄々としているからわからないけど、常に営業で成績を残し続けるプレッシャーは相当な物だろう。
　しかも年々、糸川の元には負担の大きい客先が集まるようになっている。

「仕事の話はいいんだよ。それより食えって。お前、ただでさえほっそいんだし」

　糸川がさり気なく発したひと言で、思わず手が止まった。

「そんなことないよ」
「は？」
「全然細くない」
「何言ってんだ？　俺、いつもお前見てると腕折れそうで不安になるんだけど」

　糸川が眉間に皺を寄せている。
　ほら、と自分の腕を出されたので、同じように並べてみせる。

　確かに、私の方が細いけど、でもそれは男女で違うんだから当たり前だ。
　黙ったままの私を見て、糸川は腕を引いた。

「ほらな。俺の半分くらいしかないんじゃね？」
「そりゃ男の人と同じくらいあったら怖いでしょうよ」
「まあお前が大丈夫っていうならいいけど。でもほら、抱くときに不安になるじゃん。折りそうで」
「馬鹿なこと言わないで」

　ぴしゃりとそう言うと、糸川が意地悪そうな笑みを浮かべた。
　絶対わざとだ。
　もう二度としないって言ってるのに。

　むすっとしながらもフレッシュなトマトソースにチーズが散らされたパスタをくるくるとフォークに巻きつける。
　すると堪えきれないといったように糸川が噴き出した。

　仕方ない。だって糸川の作ってくれた料理はどれも美味しい。素材の味が生かされていて、量以上の満足感がある。

「魚、食べれそう？」

　そう聞かれて、頷く。
　いつもお腹いっぱいまで食べないように気をつけているけれど、作ってくれたものを残すのは、無理だ。
　糸川はテーブルの真ん中に置いてあった魚のプレートをこちら側に移動させる。

「無理だったら残せよ。俺が食うし」
「うん」

　ハーブソルトで味つけられた魚のムニエルも美味しかった。

「おいしっ」

　思わず口を押さえると、ひと足先に食べ終えた糸川が片肘をついてこちらを見ている。やけに柔らかい表情だった。

「な、なに」
「いや美味そうに食ってくれて作り甲斐があるなあと思って」
「そりゃ、美味しいもん」
「ははっ。最大の褒め言葉だな」

　くしゃりと笑う顔に、胸が鳴る。
　だめだ、イライラさせられたばかりなのに、今度は心拍数が跳ね上がって、収まる気配が見えない。

「そ、そんなの言われ慣れてるんじゃないの？」

　取り繕うように言葉を重ねてしまう。

「誰かに作ることってほとんどねーし」
「こんなに上手いのに……？　歴代の彼女も喜んだでしょ」

　可愛げのないことを言ってしまう私に、糸川は意外にもうーんと唸った。

「彼女に作ったことってないんだよな。最初の頃、料理したもんご馳走したら、自分より上手いと複雑って言われて」
「え……？」
「それ以来、なんか料理趣味っていうのも言いづらくて。食べてもらう気にもならないっていうか」
「もったいない。そんな1人の意見に左右されることないのに」
「そうなんだけどなー、ま、食べてもらいたいと思う子もいなかったし」

　……ん？
　少し違和感を覚えて、その理由を考える前に、糸川が席を立った。