初めてはアイツと！？〜大嫌いなチャラ同期に、鉄壁の秘密を暴かれました〜

第6話

5

　それから先は、最悪だった。 
　唇にべったりついた口紅はすぐさま拭ったけれど、唇の不快感は残り続けた。触れられた頬への違和感も。
　色は落ちたはずの唇を何度も擦る。皮を全部剥いてしまいたくて、何度も唇を引っ張った。

　相川が飲みそうな緑茶を見繕って買って届けたけれど、彼女はこちらを見ようともしなかった。

 「……これで黙ってろってこと？」 

　ようやく発せられた声は固い。
　問われた意味を考えながら目を瞬かせる。

　厳しい表情は凄みを感じさせるほど綺麗で、こんな時にも見惚れてしまう自分に呆れた。

 「別に。隠すようなことでもないから、黙ってなくてもいいけど」 

　全く興味のない相手だ。変な噂でも立って、むしろどこか地方へ飛ばされればいい。

 「はあ？」 

　しかし相川は不機嫌そうに問い返すと、勢いよく顔を背けた。

 「いらない。別に後で自分で買いにいくし」
 「なんでだよ。お前の落としたお金で買ったんだけど」
 「あ、そ」 

　まわりの先輩たちが、険悪な空気で話し続ける俺たちを何事かと見ている。

　そのせいか、相川はひったくるようにペットボトルを奪い取った。
　突然空になった手で相川に縋りたい。けれど許されるわけもなく、手は虚しく宙を切る。

 「100円じゃないでしょ。足りなかった分払うからちょっと待って」 
「別にいいって、そのくらい」 

　たかが何十円かで恩売らないっての、と笑ってみせても、相川は頑なだった。

 「私が嫌なの」 

　まるで、例え1円でも借りを作りたくない。そんな明確な意志を感じる。

　相川が新たに100円玉を取り出した。まるで買った事実すら消したいように感じられて、ぴしりと胸に亀裂が入る。
　それでも表面上はやれやれと肩をすくめながら、素直に手を差し出した。 

　相川の指が、俺の手のひらに100円玉を置く。
　手が離れていくときに、微かに指先が触れた。それだけで、火を灯されたように身体が熱る。
　その感覚を逃すため小さく息を吐く。

　こちらはたったこれだけで胸が疼くのに、相川はむしろ嫌悪感さえ滲ませている。
　ぷいっと目線を逸らすとパソコンに向き直った。 

　完全に誤解されている。けれど、その誤解を解くのは、簡単ではなさそうだった。
　今は、とりつく島もない。

　ため息を飲み込んで、自席へと向かったのだった。


　話さえ聞いてもらえれば誤解はすぐに解けると思ったのに、むしろ事態は悪化していく一方だった。

　なぜか、相川には見られたくないところばかり見られてしまう。
　告白されているところに相川が通りかかるとか、女性社員に抱きつかれたときにかぎってなぜか相川がいる、とか。 　

　このタイミングの悪さはなんなのだろう。

　まともに話す機会はないくせに、そんなことばかりする神様を恨みたくなる。 　

　しかし、そんなすれ違いすら些細に感じてしまうことが、起きた。