「愛さない」と告げるあなたへ。ほか【異世界恋愛短編集】

泡のような、私の恋は。

4.女神の口づけを、ここに

　非凡なジークハルト殿下に対して、平凡な婚約者。
　それが周囲が抱く感想で、だから私は、大臣たちにも陰口を叩かれてきた。

「そんなことを思っている人間は、誰もいないよ。それなら僕こそ、"王太子のくせに"とダメ出しされてばかりだ」
「まさか！　殿下は何でも出来て、とっても素晴らしくて、めちゃくちゃかっこよくて──」
「待って、待ってエヴェリン……！　嬉しいけど、過大評価だ」

　耳まで真っ赤になった殿下が、なぜか手で顔を隠して横を向く。

「素晴らしいのはきみの方だよ、エヴェリン。きみは学園で受けた相談を見事解決して、僕を救ってくれた。"さすが未来の王妃"と絶賛されている。もっと自信を持って良いと思う」

「えっ？」

（絶賛？　いつの間に？　褒められてるの、私？　まったく気づいてなかった。けど……、確かに、今日はどの人にも好意的に迎えられた……）

　いつも難しい顔をしている年嵩の大臣たちにも。

（なら……、それなら……）

「私が……、殿下の隣にいても大丈夫ですか？」
「もちろん。むしろきみ以外に誰がいると？　きみじゃないと僕は嫌いやだ」

　恐る恐る口にした私に、力強く殿下が断言される。
　フンスという鼻息も、聞こえた気がする。
　こんな積極的な殿下は初めてて、戸惑いつつも、その言葉を噛み締める。

（殿下、私が良いっておっしゃった？　私でも、いいの？　殿下を幸せにする役目。私に出来る？）

　ヒロインが現れて、殿下と離れていた期間、すごく寂しかった。
　つまり。つまり私は。

（誰にも譲れないほど、殿下が好き？）

　もう認めるしかない。
　私は殿下にベタボレだ。

　いつの間にか、すごく近くにいらした殿下が耳元で囁く。

「ところで、きみが開発した"クリームソーダ"は、とても素晴らしかった。緑と白金……。カン違いだったら恥ずかしいんだけど、もしかしたら僕の色を……意識してくれたのかな？」

　ボッと体中の血管が爆はぜる。

（見抜かれてる！　見抜かれてるわ、殿下に！）

「ああああ、あの、その」
「どうやら図星？　嬉しいな」
「～～～っっ」

（ううう殿下。その笑顔は反則です）

　あまりに魅惑的な笑みに、艶めく視線で射貫かれて、ちょっと心臓に穴あきそう。
　バクバクと脈打つ音が、外に洩れちゃう。

「でも残念ながら、クリームソーダにあって、僕に足りない色があるみたいなんだ」
「え？」

　殿下の指が、そっと私のくちびるをなぞる。

「女神の口づけを、加えてくれると嬉しい」
「えええっ！？」

（それは、つまり、まさか、もしかして？？？）　

　体温を感じる程、彼の顔が近づいた。

　こうして私は、愛しい相手との口づけが、すごく甘いことを知って。

（クリームソーダって、人を酔わせる効果あったかしら）なんて。
　求められてる喜びに、恍惚うっとりと思考を奪われながら。
　炭酸のように心地良い刺激が、舌を通じて全身を巡ったのだった。

（悪役令嬢の私の恋は、泡のように消えると思っていた。でも、泡のようにずっと弾け続ける、素敵な恋だったのね──）


　その後私は、「きっと殿下を幸せにします」と嫁入りを決意。

　自分のセリフを先に言われたと笑った殿下が、「じゃあ僕は、エヴェリンをもっと幸せにするよう頑張るよ」って返してくれただけで、最高に幸せなんだから。

　私の"幸せ"は泡みたいに軽いかもと、ちょっと思ったのだった。


　ブクブクブクブク。数えきれない幸せを立ち上のぼらせて。
　ハッピーエンドーっ！！


　なお、恋人たちの愛を深める飲み物としてクリームソーダが国中に広まったのは、嬉しい出来事のひとつだったわ！



《泡のような、私の恋は。》完