婚約破棄を認めて差し上げるわ ～淑女を辞めたら、幸せが訪れました

君に求婚したいんだ！ 転生ヘタレ王子は悪役令嬢に愛を告げ…られるか？

8.とっさに告白した結果

　さすがに苛立って兵を呼んだら、めっちゃ速やかに元凶ふたりを連れ去ってくれた。
　これで心の平安が──。

「あの……、エリオット殿下……。助けてくださり有難うございました」

　戻って来なかったぁぁぁ──！　シンシア嬢がいたんだった！（そりゃそうだ）

「ああっ、いや、こちらこそ、差し出がましいことをしてしまって」
「いいえ。すごく心強くて、とても救われました」
「そ、それは良かった。あっ、えと、さっきの言葉は、その」

　狼狽うろたえてどう言い訳しようかと慌てる僕に、シンシア嬢が寂しげに頷く。

「わかっております。彼らを懲こらしめるため、おっしゃってくださったのでしょう。でなければ、殿下が私の夫候補になってくださるなんてこと──」
「あっ、いや、あれは本気で──」

（っつつつ、しまったぁぁぁぁぁぁぁ！！）
　うわぁ、これ絶対、引かれちゃうよ。"便乗して何言ってんだコイツ"って軽蔑される流れ……だ。あれ？

　シンシア嬢が、見たことないくらい真っ赤だ。

　髪につけた赤い薔薇よりも。身にまとう赤いドレスよりも。
　顔はもちろん、細い首筋、滑らかなデコルテから形の良い耳まで。
　全身が淡い赤に染まった彼女は、どんな花よりも美しくて。

　僕は一瞬、我を忘れそうになった。

　そうだよ、白状するよ！　他人の体テイで、うだうだゴネてたけど。

　僕は昔から、シンシア嬢に惹かれていた。

　物語とか関係なしに、純粋に好きで。"高嶺の花"だと焦がれて来た。
　だから彼女が悲しい思いをしなくて済むよう、婚約破棄だって阻止したかったんだ。

　でもダリル殿の様子を見てると、彼と結ばれた後、幸せになれる要素はなさそうだった。

　僕は覚悟を決めて、彼女を見つめる。

「シンシア嬢さえ迷惑でなければ。正式に求婚させて貰っても良いだろうか。僕は次男だし、陛下もお許しくださると思う。ずっとキミを見ていた。呆れられるかもしれないけど、キミのことで心の中がいっぱいだった」

「嬉しい、です……。私がイトコのお兄様に、エリオット殿下に憧れてたこと、お気づきでしたか？　でも殿下はいずれ、公爵位と家系を授かるお方だから……」

　王家の男子は後継者以外、いち家系を授かり、臣籍降下するのが倣ならい。彼女はそれを考慮したという。

（え？！　憧れてた？？　知らない、知らない、気付くわけない！）

　ヘタレの鈍ニブさを舐めないで欲しい。

　そんな大騒ぎな心を隠して、表の僕は彼女を口説く。

「僕が賜る領地を調整して貰えば、クラム公爵家が大きくなり過ぎることはない。家格の釣り合う次男ということでダリル殿が選ばれたなら、僕にもチャンスを与えて欲しい」

「はい。はい殿下。お申し込みを、喜んでお待ち申し上げております」

　春の女神が降臨した。
　シンシア嬢の満開の笑顔に、ワアアアアッ、と会場中が歓声で沸き上がる。

　あちこちから、"情熱的だー"という叫びや、"王国一の天才がプロポーズしたんじゃ、勝ち目がないだろ"という嘆きまで、たくさんの声が弾け散った。

（ああっ、場所！　すっかり忘れてた！）
　シンシア嬢しか目に入ってなかったけど。パーティー会場のド真ん中だった。
　どうやら僕は、物語のヒーローのように、公開プロポーズをやっちゃったらしい。

　おずおずとエスコートに差し出した手に、シンシア嬢の繊手せんしゅが触れる。
（どうしよう。天使に触れられて、このまま昇天しちゃいそうだ）

　だけど今生こそは、幸せに長生きしたい。周りに人が多い分、寝食忘れて、研究に没頭する危険も少ないだろうから。
　何より隣のこの笑顔を、守り続けるために。

　前世の妹よ。兄ちゃんはヒーロー頑張ったぞ！

　愛する人がいれば、人は誰だってヒーローになれるんだと、僕はひとつ学んだのだった。



《君に求婚したいんだ！》完