借りてきたカレ

第四章 おかしな同居

（7）

「ただいまー」

　玄関から声をかけるが返事はない。部屋の中は真っ暗だ。

「あ、おかえり」

　みさをが灯りを点けると、ダイニングで寝落ちしていたらしいキキがようやく反応した。

　テーブルの上には本やコピー用紙がたくさん散らばっている。空になった栄養ドリンクの瓶も数本見える。

「まだレポート終わらないの？」

「ほとんどの教科は終わった。でもあと一教科残ってるんだよー」

　キキは大欠伸をした。課題のレポートの提出期限が迫っていて、ここ数日は徹夜続きなのだ。目の下にはクマが出来ている。大学生もなかなか大変らしい。

「そういえば、林檎もらってきたよ」

　みさをは大事に紙でくるんで持ってきた土産を鞄から取り出す。

「お、うまそー」

　キキが弱弱しいながらも笑顔を見せた。

「後で切ってあげる」

　林檎は医者いらずと言われるほど栄養価が高いと聞く。疲労で胃腸が弱っているキキにはちょうどいいだろう。

「今日荷物受け取っておいてくれた？」

　みさをは上着をハンガーにかけながら聞いた。

「うん、寝室に置いといたよ」

「ありがと」

　まるで夫婦か同棲カップルのような自然な会話。

　そう、瀧に言った友達というのはキキのことだ。だが遊びに来ているわけではなく、一つ屋根の下で一緒に暮らしているのだ。


　みさをが完全にブチ切れて、キキを追い出した日。

　一晩中どこかを歩き回っていたのだろう、キキは早朝になって青白い顔で帰ってきて、玄関に入ってくるなり土下座をした。

「ごめんなさい。俺が悪かったです。もう二度と勝手なことはしないし、生意気なことも言いません。だからもう少しだけここに置いてください。お願いします」

　何度も床に頭をこすりつけ、許しを請うキキを、みさをは無下に叩き出すことは出来なかった。歩み寄って抱き起こしたキキの体は驚くほど冷たかった。その冷気が、時間がたちすでに小さくなりかけていたみさをの怒りの炎を完全に消し去ってしまった。

「もういいから、こっちに来て座りなさい」

　みさをはキキをソファへ連れて行った。

　このままでは風邪をひいてしまうと思い、ブランケットをかけてやり、温かい紅茶をいれた。

「ここに居てもいい？」

　マグカップを渡すと、キキは捨てられた子犬のような目でみさをを見上げた。

「なんでそんなにここに住みたいのよ。自分の家だってあるでしょう？」

　いくら豪華な部屋だって、他人の家のソファで寝る生活が快適とは思えない。

「あるにはあるんだけど……」

　聞けばキキは同じ大学の友人とルームシェアをしているのだが、最近その友人に人生初の恋人ができたらしい。舞い上がった友人は片時も彼女と離れたくないようで、すっかり二人の愛の巣になってしまったアパートに、キキは居づらくなってしまったのだという。

「そんなの同居のルール違反なのだから、お友達にそう言えばいいじゃない」

　キキはそれを言えないほど小心ではないだろう。

「そうなんだけど、部屋代を向こうに多く出してもらっている手前、あんまり強くは言えないんだよね。今はアイツも周りが見えなくなっているけど、そのうち冷静になると思うから。ね、ちょっとの間だけ……」

　キキは両手を合わせ懇願した。

「分かった。インターンが終わったら、ちゃんとお友達と話し合いなさいよ」

　事情は分かったし、今までのことは十分反省しているようだったので、みさをは温情をかけることにした。

　かくして二人の同居は継続されることとなったのだ。