純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第七章：恋を知る夜、愛に包まれる朝

第107話・唯一の存在

夜。
蝋燭の柔らかな明かりが、寝室を静かに包み込んでいた。

ルナフィエラがベッドで待っていると、扉を開けて入ってきたのはヴィクトルひとりだった。
その姿に、思わず口をついてでてしまった。

「……今日は、何もしないの？」

自分でも少し驚く問い。
ヴィクトルは歩み寄りながら、わずかに目を細めた。

「ええ。今夜はお休みいただこうと……ルナ様のお体のために」

声は穏やかだが、その奥にはためらいが滲んでいる。
ベッドの端に腰を下ろし、ルナフィエラと同じ高さで視線を合わせると、彼は静かに尋ねた。

「ルナ様…その……嫌では、ございませんか？……怖くはないでしょうか？」

一瞬、返事に迷ってしまう。
けれど、隠すのは違う気がする。

「……うん、恥ずかしいけど…嫌じゃないよ。……ただ、ちょっと怖いかな」

「怖い……と？」

「うん。自分じゃない感覚になるから……ふわっとして」

その答えを受け、ヴィクトルはわずかに息を吐き、ルナフィエラをそっと抱き寄せた。
広い胸の中は、安心と甘い熱で満ちている。

「……大丈夫です。どのようなお気持ちも、私が受け止めます」

耳もとで囁かれる低い声が、肌をかすかに震わせた。

次の瞬間、唇が触れた。
最初は軽く、確かめるように。
けれどすぐに、間を置かず深くなっていく。
吸い寄せられるように、何度も、何度も。
息が続かず、胸が苦しくなるほど――。

「……ヴィク……トル……っ」

名前を呼ぶと、彼ははっとしたように唇を離した。

「……すみません。少し……熱くなりすぎました」

「…大丈夫。……ちょっと苦しかっただけで、嫌じゃないから」

その答えに目を細め、ヴィクトルはもう一度軽く口づけを落とす。
額を合わせ、呼吸を重ねながら、しばし静かに抱きしめ合った。


ふと思い出したように、ルナフィエラが顔を上げる。

「……ヴィクトル、血……いる？」

彼はすぐに首を横に振る。

「いいえ。今夜は必要ございません」

穏やかな声だが、どこか遠慮が混じっている。
ルナフィエラは首をかしげ、上目遣いで見つめた。

「遠慮しなくていいよ？……私は、みんなからもらえるけど、ヴィクトルは私だけでしょ？」

その言葉に、ヴィクトルの瞳がわずかに揺れる。

ルナフィエラは髪を後ろに流し、寝間着の襟元をそっと指先で緩めた。
白い首筋が、灯りに淡く浮かび上がる。

「……いいよ？」

息を呑む気配。
抑えていた熱が滲むような低い声が返ってきた。

「……感謝いたします」

彼の手がそっと肩を支え、温かな吐息が首筋にかかる。
そして――理性の糸が切れるように、ゆっくりと牙が沈む。

わずかな痛みと、それに続く心地よい感覚。
ルナフィエラは目を閉じ、そのぬくもりに身を委ねた。

やがて、ヴィクトルは牙を抜き、名残惜しそうに唇を離した。
赤く残った跡を見つめながら、そっと指先で触れる。

「……痛みは、ございませんか」

低く、少しだけ掠れた声。
ルナフィエラはゆっくりと首を横に振った。

「うん。全然……むしろ、落ち着く感じ」

その答えに、ヴィクトルはわずかに目を細め、跡に唇を触れた。
まるで謝罪と感謝を込めるように。

「……ありがとうございます。ルナ様は、私にとって……唯一の方です」

甘く、どこか切ない囁き。

ルナフィエラが何か返そうとしたときには、もう彼の腕がしっかりと自分を包み込んでいた。
胸の奥に響く規則正しい鼓動と、包み込むような温もりが、眠気を呼び込んでくる。

「おやすみなさいませ、ルナ様」

その声を最後に、まぶたが静かに閉じていった。
意識が沈む直前、耳元に残ったのは、彼の穏やかな吐息だった。