純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第五章：みんなと歩く日常

第63話・満たされて

血を吸い終えたあと、
ルナフィエラはそっと口を離した。

かすかに名残惜しさを感じながらも、
それ以上は本能が“十分だ”と告げていた。

「……ありがとう、ヴィクトル……」

声はわずかに掠れていたけれど、
どこか満ち足りた、温もりに包まれた響きだった。

ヴィクトルはルナフィエラの髪をゆっくりと撫でる。

「どうでしたか？……不安は、消えましたか？」

「……うん。すごく、優しかった。
ヴィクトルの血って……あたたかくて、安心する」

ルナフィエラは彼の胸元にそっと額を寄せたまま、
まるで、まだ余韻に浸るように、じっと目を閉じていた。

ヴィクトルはもう片方の手で手首の傷を癒しながら、
何も言わずにルナフィエラの背に手を回し、そっと抱きしめる。

ふたりのあいだには、会話以上のものが流れていた。

言葉ではなく、
血の味でもなく、
ただそこに“信頼”があるという事実。

ヴィクトルの膝の上で、ルナフィエラは小さく息を吐く。

「……変だね。怖かったはずなのに……今は、眠くなっちゃいそう」

「それは、渇きが癒えたからです。
魔力も落ち着いたでしょう。体も素直に休もうとしています」

「……そうなんだ」

そのまま、ルナフィエラは目を閉じた。
まるで子どもが安心しきって眠るような、柔らかな表情。


ヴィクトルは静かにその額に口づける。

「……ルナ様。これからも、何度でも頼ってください。
あなたが望むなら、私はいつでも……差し出します」

その声は祈りのようで、
誓いのようで――
ただ、ひとりの騎士が姫に捧げる無償の愛だった。

しばらくのあいだ、
部屋には言葉も動きもなく、
ただ、ふたりの穏やかな鼓動と、
そっと触れ合うぬくもりだけが、そこにあった。

それは、渇きを癒す吸血という行為でありながら――
どこまでも静かで、どこまでも深い、
“心を満たすひととき”だった。


——————

数日後ー。
午後の陽が柔らかく差し込む、図書室の奥。
人気のない窓際で、ルナフィエラはそっとヴィクトルの隣に座っていた。

「……今日も、ごめんね」

「謝らないでください。私はいつでも、ルナ様のために在ります」

ヴィクトルは静かに手袋を外し、右手の指先を差し出す。
その中指を爪で少しだけ傷つけると、赤い血が小さくにじんだ。

その仕草を見て、ルナフィエラの喉が自然に鳴る。

（……ヴィクトルの血……）

いつしか、それは“欲しい”という感情に変わっていた。
罪悪感と欲望がせめぎあうまま、彼の指に唇を寄せる。

「……いただきます」

ちゅ、と控えめな音を立てて、唇が触れる。
舌先で血をすくうように吸いながら、
ルナフィエラはほんの少しだけ、彼の指をくわえてしまっていた。

（っ……吸ってるだけなのに、なんか恥ずかしい……）


――ガチャッ

「ヴィクトル、この資料さ――」

声が止まる。

扉の向こうに立っていたのは、フィンだった。

フィンの目に飛び込んできたのは、
ルナフィエラがヴィクトルの指を両手で包み込みながら、
その中指をちゅーちゅー吸っている姿だった。

「……………………」

ルナフィエラ：吸ってる最中でフリーズ
ヴィクトル：微動だにせず冷静にルナフィエラを支える
フィン：固まる

「……………………」

「……………………」

「………………………………ッッッッ！！！！」

「ルナぁぁぁぁぁああああああああああ！！！？？？」

部屋中に響く全力の叫び。
ルナは「はっ！」と吸血をやめ、
ヴィクトルの指を離した瞬間――

「な、なに！？ フィン！？！？ なんで！？！？」

「ヴィクトルの指しゃぶってたよね！？！？」

「しゃ、しゃぶってない！！違うの！！いまのは、その、ちがっ……」

「ずるいずるいずるいずるい！！ ヴィクトルだけなんてずるすぎる～～～っ！！」

フィンは廊下に駆け出しながら叫び続ける。

「シグー！ ユリウスー！
ルナがヴィクトルの指を！ ！指を吸ってるうううう！！」


数分後、図書室に現れたシグとユリウスの視線が、じっとルナに突き刺さる。

「……ルナ、どんだけ吸ってんだ？」

「それ以前に、指……とは」

ルナは顔を真っ赤にしながら答える。

「違うのっ……まだちゃんと牙が使えなくて…いつもは手首からなんだけど、吸いすぎて眠たくなっちゃうから……昼間は指から少しだけもらっていたの……！」

「なぜ僕たちには一言もなかったんだ？」

ユリウスの口調にだけ、珍しく怒気が混じっている。
シグも腕を組んで、どこか拗ねたような顔をしていた。

「俺らの血は飲めないってことか？」

「……っ、ちが……っ」

ルナはぎゅっと拳を握って、唇を噛みしめた。

「ちがうの……怖かったの……最初は、どうしたらいいかわからなくて……でも、ヴィクトルは……最初に気づいてくれたし……同じヴァンパイアだから……」

その声は、言い訳というよりも、本音だった。

「ユリウスも、シグも、フィンも……優しくしてくれるのに……なんか、申し訳なくて、言えなかったの……」

その言葉に、3人の表情が一瞬だけ和らぐ。

「……まあ、気持ちはわかるけどな」

シグがため息混じりに言った。

「でも、だからって、黙ってヴィクトルだけってのは、やっぱり不公平……」

フィンは涙目。
ユリウスは静かに息を吐いた。

「……僕たちを頼るのが“負担”になるなら、それは寂しいことだね」

ルナフィエラは小さく頭を下げた。

「……次は、ちゃんと……お願いするから」

ルナは顔を真っ赤にしながら、でもほんの少し、笑った。

（……頼っても、いいんだよね）

そう思えたことが、何よりの救いだった。