純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第六章：流れる鼓動、重なる願い

第91話・誰も傷つけたくないだけなのに

古城の石造りの廊下を抜け、サロンの扉を閉めた瞬間──

ルナフィエラは、限界だった。
胸の内に渦巻く想いが、もう抑えきれないほどに膨れ上がっていた。

静かな室内。
誰もいないことを確かめて、重く息を吐く。

（ユリウスも……フィンも……優しくて、あったかくて……）

毎日のように注がれる好意。
髪に触れられ、キスをされ、抱きしめられて──
そのたびに、胸が甘く痛んだ。

（嫌じゃない。嬉しい。……でも）

「……どうしたら、いいの……」

ぽつりと漏れた声は、どこか遠く、自分のものとは思えなかった。
体が震える。
気づけば、目の奥が、じんと熱い。

（誰かを選んだら、他の誰かを“選ばない“ことになる。
そんなの、耐えられない……）

ユリウスの優しさも、
フィンのまっすぐな想いも、
シグの無言の支えも──

そして──

（……ヴィクトルの視線も、ずっと私を見てくれてるのに……）

けれどヴィクトルだけは、決して距離を越えてこようとはしなかった。

主従という壁を越えることを、自らに禁じているかのように。

そのことが、いっそうルナフィエラの心を苦しめた。

「私……選べない。誰かを傷つけたくない。
でもこのままじゃ……誰のことも、大切にできない……」

そのときだった。
──扉が、ノックもなく静かに開く。

ユリウスが一歩、部屋に足を踏み入れた。
その後ろから、フィン、シグ、そしてヴィクトルの姿もあった。

「来ないで……っ」

思わず、ルナフィエラは声を上げ、後ずさった。
その声に、全員がぴたりと動きを止める。
彼女は顔を伏せ、こぼれる涙を両手で隠した。

「もう……やめて……ごめんね、みんな……
嬉しかった。幸せだった。でも、怖いの。
このままじゃ、私……全部壊しちゃいそうで……」

ユリウスが苦しそうに目を伏せる。
フィンは手を伸ばしかけ、けれど途中で止めた。

「誰かを選んだら、他の誰かが傷つくのがわかるのに……
どうして、私なんかに優しくするの……！
私じゃ……だれも、幸せにできない──っ」

言葉は涙に溶け、崩れるようにその場に座り込んだ。

重たい沈黙が場を支配する。

けれど──

「……選ばなくていい」

最初に口を開いたのは、シグだった。

「ルナが壊れるくらいなら、全部やめる。俺たちの気持ちなんて、どうでもいい」

静かで、けれど真っ直ぐな声だった。

「……俺は、ルナが笑ってりゃそれでいい」

続けて、フィンがぎゅっと拳を握りしめて叫ぶ。

「僕も、ルナに笑っててほしいだけなんだ！
他の誰かのことも想っているのは、ちょっと悔しいけど……それでも……っ！」

ユリウスは近づくこともなく、ただ優しい眼差しで見つめていた。

「……気づいてたよ。君がずっと、ひとりで悩んでいたこと。
君が僕たちを大切に思ってくれてるのは……十分すぎるほど、伝わってる」

そして──

ヴィクトルは、ただ黙って、遠くからルナフィエラを見ていた。
何も言わず、ただその手がわずかに震えている。

（……ヴィクトル……）

彼の視線が痛いほどに優しいことだけは、ルナフィエラにもわかった。

けれど、何も言ってくれないその沈黙が、ルナの胸を締めつけた。



ルナフィエラが崩れるように床に座り込んだ瞬間、ヴィクトルの胸は焼けるように熱くなった。

──駆け寄りたい。
その小さな体を抱きしめてやりたい。
震える肩に手を添えて「大丈夫」と伝えたい。

でも。

（……それは、していいことなのか？）

主人に仕える身として──
ルナフィエラ・エヴァンジェリスタに忠誠を誓った騎士として。
その線を越えることは、許されるのか？

他の三人が迷いなく言葉を紡ぐなかで、
ヴィクトルの足は動かない。
口も、開けなかった。

目の前で、彼女は泣いているというのに。

（なぜ、俺は……言葉ひとつ、かけてやれない……？）

心の奥では何度も叫んでいた。
「泣かなくていい」と。
「貴女が誰も選ばなくても、私は傍にいる」と。

けれどその一歩を踏み出すことが、
“忠義”に背くような気がして、どうしてもできなかった。

他の者たちは、ルナフィエラに「恋」を向ける。
けれど自分は、それを「隠している」。

いや──
「隠すべきもの」だと、思い込もうとしていた。

（主君に恋など──してはならない）

そう、百年ものあいだ己に言い聞かせてきた。
この感情は忠誠心の延長。
決して恋などではない、と。

でも。

（……あの日から、違っていたじゃないか）

冷たい月の下で、彼女を見つけたとき。
この胸がどうしようもなく熱くなったことを──

彼女が生きていてくれたことに、
涙が滲むほど嬉しかったことを──

ヴィクトルは、決して忘れていなかった。

それでも今、
彼はただ黙って、ルナフィエラを見ていた。

声をかけることも、抱き寄せることもできずに。
静かに、でも確かに、彼女を見守っていた。

（ルナ様……どうか、壊れないで）

願いは言葉にならず、
想いは胸に秘めたまま──

それが彼にできる、ただ一つの“忠誠”だった。