病弱な彼女は、外科医の先生に静かに愛されています〜穏やかな執着に、逃げ場はない〜

来栖れいな

文字の大きさ

大中小

100 / 102

第100話・胸の奥の、ほんとう

しおりを挟む

食後、母は手際よく食器を下げると、改めてトレイを運んできた。

「じゃあ、食後に」

テーブルに置かれたカップから、やわらかなコーヒーの香りが立ちのぼる。
琴葉の前には、いつものようにカフェインレスのものが置かれていた。

「……さて」

母が腰を下ろして、少しだけ姿勢を正す。

「そろそろ、本題に入ってもいいかしら」

琴葉は、自然と背筋を伸ばした。

「うん」

「撮影場所は、前に話してたパパの知り合いの写真館ね」

父が軽く頷く。

「挨拶も兼ねて、少し前にママと下見に行ってきたんだ」

そう言って、母は写真館のパンフレットをテーブルに広げた。

「ここね」

続けてスマホを操作し、何枚かの写真を見せてくれる。
画面に映るのは、落ち着いた佇まいの写真館だった。

「ここはね、光がきれいに入る場所で」

母が一枚一枚、説明してくれる。

「こっちは室内。背景を変えたり、小物を使ったりできるから、雰囲気を変えた写真も撮れるのよ」

「……わあ」

思わず、声が漏れる。

どれも落ち着いた雰囲気で、柔らかい。
見ているだけで、胸の奥が少し温かくなる。

琴葉は頷きながら、画面から目を離せずにいた。

「素敵……」

ぽつりとこぼすと、母は嬉しそうに微笑んだ。

「でしょう？」

少し間を置いてから、パンフレットの別のページを開く。

「それでね」

ページを指で押さえながら、続けた。

「写真館の方から、こんな提案もいただいたの」

奏一と琴葉、両方に視線を向けてから続ける。

「ロケーション撮影」

「……ロケーション？」

「ええ」

母は頷く。

「秋の撮影なら、紅葉の時期に合わせて、神社での撮影も一緒にどうかって」

パンフレットには、境内や色づいた木々の写真が載っている。

「紅葉、神社……」

頭の中に、自然と景色が浮かぶ。
その中を、振袖姿で歩く自分の姿。

「室内の撮影と組み合わせることもできるそうよ」

琴葉は、ゆっくりと頷いた。

「……うん」

胸の奥が、少しきゅっとする。

――素敵だな。

確かに、そう思った。

隣を見ると、奏一も静かに話を聞いていて、その表情はいつも通り穏やか。
母は、少し間を置いてから奏一の方を見る。

「……ただ先生に、ひとつ相談がありまして」

奏一は、自然に姿勢を正す。

「はい」

「ロケーション撮影になるとね」

母は、言葉を選ぶようにゆっくり続ける。

「時期が、11月下旬になるそうなの。紅葉の見頃に合わせる形で。
それから、室内の撮影も組み合わせるとなると、どうしても長丁場になるそうで……」

そこまで言って母は、琴葉に視線を向けた。

11月下旬。
外はきっと、もう寒い。

「……長丁場」

琴葉は思わず、そう口にしていた。

「外で撮るなら……大変だよね」

母は、その言葉にすぐ返さず、ほんの一拍、間を置いた。
琴葉の表情を確かめるように見てから、ゆっくりと息を吐く。

「琴葉の体調のことを考えると……そこが心配で」

相談というより、確認に近い問いかけ。
母は琴葉ではなく、奏一の方へ視線を移した。

奏一は、すぐに答えず、少し考える。

「ここ数ヶ月、琴葉さんの体調は安定しています」

静かな声で、そう前置きしてから続けた。

「寒さについては、防寒をしっかりして、適宜休憩を入れながら、外での撮影時間を短く区切れば、問題ないと思います。
当日は私も、一緒にいます」

その言葉に、琴葉は思わず顔を上げる。

「万が一、何かあっても、すぐ対応できますから」

医者としての判断であり、同時に、婚約者としての覚悟でもあった。
母は、その様子を見て、ふっと肩の力を抜く。

「……そう」

少しだけ、表情が緩んだ。

「先生がそう言ってくださるなら、安心ね」

父も、小さく頷く。

「そうだな。琴葉に無理をさせるつもりはないし、撮影は様子を見ながらでいい」

パンフレットに落としていた視線を、琴葉はもう一度、そこに戻す。
さっきよりも、少しだけ写真の距離が近く感じられた。

「琴葉さんに、無理はさせません。
でも……やりたいと思っているなら、その気持ちは大事にしましょう」

母は、その言葉を聞いてから、そっと息を吐いた。
そして、琴葉の方へ向き直る。

「……琴葉は、どうしたい？」

急かすでも、誘導するでもない。
ただ、静かに問いかける声だった。

「紅葉の神社で撮るのも、室内だけにするのも、やめるのも。
全部、琴葉が決めていいのよ」

テーブルの上のパンフレットに、そっと視線を落とす。
琴葉は、言葉を失ったまま、しばらく黙っていた。

寒さのことも。
時間のことも。
不安が消えたわけじゃない。

それでも。
琴葉は、小さく息を吸って、吐く。

「……できるなら」

そして、ゆっくり顔を上げる。

「撮りたい、かな」

それは、決意というより。
胸の奥にずっとあった本音を、そっと掬い上げたような声だった。

母は、その答えを聞いて、静かに微笑む。
それから、ゆっくりと頷いた。

「じゃあ、そうしましょう」

それだけで、話はまとまった。

パンフレットの中の写真が、少しだけ現実に近づいた気がする。
琴葉は、振袖の袖を揃える自分の姿を、心の中でそっと思い浮かべていた。

しおりを挟む