【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

第68話・ふたりの距離は、今日またひとつ

澪は静かにモニターを閉じ、机の上の書類をまとめ始めた。

（今日は……このくらいで、切り上げよう）

ギプス生活にも多少は慣れてきたものの、右手が使えないぶん、やはり疲れやすい。
まして今日は、昼休みの“あれ”で精神的にもどっと疲れていた。

（……どうして、あんなことしたのか……まだ、よくわかんない）

顔が熱くなるのを感じながらバッグを手に取ったとき、不意に視線を感じた。
顔を上げると、少し離れた部長席から崇雅がこちらを見ていた。

視線が重なったのはほんの数秒。
彼は何かを決めたようにノートパソコンを閉じ、立ち上がった。

（え……まだ、終わってなかったんじゃ……？）

戸惑う澪の前に、すっと彼が現れる。

「帰るのか？」

「……はい。あの、部長は？」

「切り上げる」

それだけを言うと、崇雅は自然な動作で澪の隣に並び、歩き出す。

無言のままふたりでフロアを出ると、後ろから小さな声が聞こえた。

「やっぱり……そうなんだ」
「もう隠してないって感じよね」
「うん、むしろ堂々としすぎてて清々しいまである」

澪は背筋を伸ばしたまま、内心ではわたわたと狼狽えていた。

（何も……何も言ってないのに！）

でも、隣にいる崇雅の存在が、不思議と心を落ち着かせてくれる。
もう、この関係を否定する理由なんてない。
彼はいつも、正面からまっすぐに向き合ってくれる。
たとえそれが、人目につく場所でも。


「……今日は、どこかで夕飯、買って帰りますか？」

そっと問いかけると、彼は迷いなく頷いた。

「ああ。澪が食べたいものにしよう」

その一言に、胸がきゅうっとなる。
思わず口元が緩みながら、澪は崇雅と並んで会社をあとにした。


夜。
夕飯は近所の惣菜店で買った和食の詰め合わせ。
それをふたりで分け合い、ささやかな団らんの時間を過ごした。

食器を片付け終えたあと、澪はソファに座り、崇雅の淹れてくれた紅茶を両手で包む。
ギプスの腕をクッションに預けながら、そっと彼の横顔を盗み見る。

「……あの、今日の昼のことですけど」

「ん」

「“澪”って……みんなの前で呼びましたよね？」

崇雅は特に悪びれた様子もなく、「ああ」と頷いた。

「……どうして今さら…あんなふうに…？」

崇雅は少し黙ってから、マグカップに口をつける。

「業務中のけじめはつけているつもりだが、昼休みやプライベートの時間まで隠す理由はない」

「でも、わたしたち、今まで……」

「我慢していた。けど、もう限界だった」

「……えっ」

「澪、よく男ともランチに行くし」

「……それって、嫉妬ですか…？」

「当然だ。澪は俺の女だ」

あまりに真っ直ぐな物言いに、澪は思わずむせそうになった。

「っ……もう、そういう言い方しないでください……！」

顔を赤くしながら抗議しても、崇雅は無表情のままコーヒーを飲んでいる。
だけど——ほんの少しだけ、耳が赤く見えた。

（……ずるい）

強引で、甘くて、たまに子どもみたいで。
でも、そんなところも含めて——もう全部好きになってしまっていた。


しばらくして、崇雅が静かに立ち上がる。
棚から小さな鍵を取り出して、澪の前に差し出した。

「……これ」

差し出されたのは、銀色の合鍵だった。

「……これって……」

「澪の分。鍵がないと、俺が不在の時に出入りしづらいだろう」

「……ありがとうございます。でも、なんか……急ですね」

「急か？」

「だって、正式に“渡す”って、なんだか……同棲みたいで……」

崇雅は鍵を持ったまま澪を見つめる。

「してるだろう、実質」

「う……」

「俺は、これからもここにいてほしいと思ってる」

低く落ち着いた声と、真っ直ぐなまなざし。
澪はその視線に一瞬で心を掴まれ、そっと合鍵を受け取った。

「……大事にします」

小さく微笑む彼女に、崇雅は何も言わず、隣に座り直す。
静かなリビングに、テレビの音だけが淡々と流れていた。

「……なんか、不思議ですね」

「何が」

「こうして一緒にいるのが、もう当たり前みたいになってるのに、鍵をもらったらちょっと……実感が湧いたというか」

「遅い」

「っ……もう、そういうとこ！」

澪は照れ隠しのように彼の腕に額を押しつけた。
崇雅は無言で腕を回し、そっと肩を抱き寄せる。

「……嬉しかった？」

「……はい」

ぽつりと返した声は、小さく、でもとても素直だった。

その後は特に会話もなく、ふたりでテレビを眺めるだけの時間。
けれど、空気は穏やかで、温かかった。

やがて、澪が少し体勢を崩す。

「……あ、ごめんなさい、ちょっと眠くなってきました」

「まだ22時にもなってない」

「今日、早朝から準備があったじゃないですか。案件の関係で……」

「ああ、そうだったな」

崇雅はそのまま澪を抱き寄せ、頭を撫でる。

「寝ていい。後でベッドに運ぶ」

「……また、そうやって甘やかして」

「甘やかすに決まってる」

澪は小さく笑い、目を閉じた。
彼の胸元に身を預けながら、鼓動の音を聞いていると、自然と眠気が深まっていく。

（……崇雅さんと、いるのが当たり前になっていくのかな）

そんな未来が、怖くなくなった。
むしろ、ずっとこんなふうに寄り添っていけたらと、心から思える夜だった。