猫の気持ち 犬の気持ち 家族の絆

第１話（７）

「あ、あの。ごめんなさい。現実離れした内容で驚くと思いますけど、順を追って説明します……」
「いやいや、大丈夫ですよ。犬国からいらした、スゥさんでしたよね？　僕は猫側の演説者と対決して、勝てばいいんですよね？」
「はっはい。その通りです。で、でも、どうして？」

　これから自分が喋る内容をこっちが知ってるもんだから、相当驚いてるみたい。それに関してはまあ、入って頂ければ瞭然です。

「詳しいお話は、なかでします。立ち話もなんですからお入りください」
「は、はい。あの、これ……つまらないものですけど。よろしかったら、ぜひ」
「え、あ、どうも」

　なんとまあ、手土産を頂いた。
　お土産はパッケージに『元祖にくきゅう餡子饅頭』とあるので、お饅頭だと思う。実を言うと僕は和菓子が好物なので、これは何気に嬉しい。

「気を遣ってもらってすいません。では和室にどうぞ」
「ぁ、すみません。そ、その前に、犬さんも一緒にお話を聞いて頂きたいのですけど、よろしいでしょうか？」

　モジモジと、不安げに一言一言ゆっくりと言葉を紡ぐ。
　犬国側も例の薬を持ってきていて、僕の心配を和らげようとしてくれているんだろう。この件に関しては色々と問題がありそうだけども、とりあえず連れてこよう。

「わかりました。ちょっと待っていてください、レートを呼んできますから」
「い、いえ。小屋の前でお眠りになられていたようなので、先に私が謝罪をしてからの方がいいと思いまして……。私がお呼びしても、構いません、か……？」
「あ、はい。そしたらお願いします」

　そうして僕はスゥさんに頼み、２～３分後かな。謝っている声が何回か聞こえた後、一緒に戻ってきた。

「樹坂さん。お待たせしてすみません」
「きゃぅ。きゅうきゅうっ」
「いえいえお気遣いなくで、おーレートっ。よしよしよし」

　僕を見た途端にすり寄って、甘えてきてくれる。雄だけど、この声がキュートなんだよね。

「レートさん、優しい方で良かったです。四つ目も似合ってますね」
「あはは。ウチの子を褒めてくれてありがとうございます」

　レートは黒毛と白毛が混じっていて、目の上には『四つ目』と呼ばれる茶色い斑点があるのだ。
　ちなみにレートという名の由来は、この三つの毛色がチョコレートみたいだったから。マシマロの方は初めて触った時にマシュマロみたいに柔らかかったから、僕が付けた名前だ。

「それでは今度こそ、和室にどうぞ」
「は、はい。お邪魔致します」
「わふっ」

　レートとスゥさんと、和室に戻る。するとやはり、両陣営の使者は驚きを見えた。

「そ、その制服は……。犬国の、方……」
「ど、どうも。そっか、だからご存知だったのですね……」

　リリさんの姿を見て、どうして僕が知っていたのか理解してくれたみたい。
　そうなんですよ。細説を受けていたから、すんなり話が進んだんだよね。