猫の気持ち 犬の気持ち 家族の絆

第１話（９）

「は、はい、そうさせていただきます。御助言、感謝いたします」
「いえいえ。というわけなので、リリさんもお願いできますかね」
「……………………」

　リリさんの反応が、ない。彼女は俯いたまま、ジッとしている。

「？　にゃ？」
「？？　リリさん？」
「ぁっ、はいっ！　なんでもありませんよっ！　修介さんの仰る通りなので、私も連絡をしてまいりますっ」

　スゥさんに続いてスマホ型の端末を取り出し、どちらも廊下に出た。なので僕はお二人が戻るまで、マシマロとレートを撫でて待つ。

「にゃぁー」
「わふぅ」
「うん、そうなんだよね。僕もこういう問題は、片方だけに加担したくはない――」
『すみませんっ！』

　廊下から、リリさんの大声が響いてきた。
　い、一体何が起こっているんだろう。少し耳を澄ませてみる。

『はい、はい。これは由々しき事態です。……はい、はいっ。すみません。課長、本当にすみません』

　どうやら通話の相手に怒られているらしく、平身低頭。声調から、何度も頭を下げているのが分かる。

『はい。はい。はい。ありがとうございますっ。さすがペルシャは器が大きいですねっ』
「にゃぁ……」
「わぅぅ……」
「うん。リリさん、必死でご機嫌を取ってるね……」

　ペルシャの上司は、かなりお怒りのようだ。僕のせいで、すみません……。

「お、お待たせ致しました」

　なんだか申し訳ない気持ちで一杯になっていると、スゥさんが戻ってきた。こちらはああいう声が聞こえなかったから、穏便にすんだのかな？

「あの。どうなりましたか？」
「大至急犬国と猫国が電話で会議を開くとのことで、結論が出るまで現地で待機となりました。……あの……。リリさんは、大丈夫なのでしょうか……」

　アレは、かなり切実だったもんなぁ。敵対してる犬側の人間さえもが、すっごく心配そうにしている。

「どう、なんでしょうかね。話を聞いてみるまでは――あ、リリさん」
「うぅぅ……。お待たせ、いたしました……」

　御帰還されたリリさんは、グロッキー状態。心身ともに疲れ果てていて、よろよろしている。

「お、お疲れ様です。スゥさんから説明は受けたんですけど、何があったんですか？」
「…………私の上司の課長はとても厳しくて、『なぜ説得できなかったのか？』と追及されました。さんざん文句を言われたあと、連絡を待てと言われました……」
「そ、そうなんですか。ごめんなさい……」

　本当に、ごめんなさい。僕の我儘のせいでこんなになって、ごめんなさい。

「ご迷惑をかけているのはこちらなので、お気になさらないでください……。ただ……。ちょっと疲れたので、暫くそっとしておいてくださいね……」

　そう呟いたリリさんがその後１分間に３回のペースでため息を付き、６０回に達したところで二人の端末が震えた。