淫らで美味しいワンコ君が、センセイの帰りを待っています！ ～崖っぷちから始まる辺境女教師スローライフ～

第一章 辺境のハロウィンパーティ

1-2.当然のように噂になって

――リズ先生、婚約破棄されたんだって！
――知ってる。婚約者のウィル先生に浮気されたんでしょ。
――そうそう。しかも相手はトミー先生。男に寝取られるなんて。
――ありえない！

　生徒たちの囁き声が聞こえて、リズは表情を曇らせる。

（ありえないと思いたいのは私なのに……）

　教科書とノートを抱え、教室から職員室へ帰る途中にも、予期せぬ形で噂話が耳に入ってくるのだ。

　悪夢のようなカフェでの婚約破棄から一ヶ月。あっという間に話は広がり、学校中に――いや、リズやウィル、トミーの三名の教師を知る者たち全員に、今回の事情が知れ渡っていた。

「ねぇ、リズ先生は、どう思っているの？」

「何を？」

「だから、ウィル先生とトミー先生のこと」

　同僚教師も、職員室へ着いたばかりのリズにそう尋ねた。最近、誰と話してもこうだ。みんながリズとウィルとトミーの三角関係に夢中なのである。

「私としては、彼らを祝福したいの。……誰だって、突然恋に落ちたりするものよ」

　次の授業に向けて資料を確認しながら、なるべく動揺していない風を装って答える。

「……そういうもの？　私なら激怒してるけど。……リズ先生、オトナじゃん」

「……だって、そう思って自分を納得させるしかないでしょう？」

　本心を言えば、今すぐにでも泣き出したい気持ちだ。
だってありえないだろう。
正式に婚約を発表したのは三ヶ月前。それからは婚約指輪を職場でも身につけていたのだ。

　リズは大学で地質学を専攻した理科教師。もともと大の鉱物好きだ。だからダイヤモンドのセットされた指輪が嬉しくて、職場にもつけて来ていた。

（調子に乗っていたと言われれば、否定はしないわ）

「うーん、たしかにね……」

　同僚教師は、分かったような分からないような反応をした。

「さぁ、もうこんな時間。早く次の教室へ行きましょう」

「今日を乗り切れば週末だものね。あと少し、気合入れていこう」

　なんとか上手くかわして、リズは次の授業へと向かう。

（こんな日が、ずっと続くのかしら）

　教師の住む世界は狭い。学校は生活と直結していて、リズの暮らす世界のほとんど全てだ。

　婚約者に逃げられた、しかも相手は職場の同僚で、男性――。生徒にとっても教職員にとっても、格好の話のネタである。

　ここにいるのは、耐えられない。

　リズは胸に秘めていた思いを、週明けに教務主任へ打ち明けようと心に決めた。