淫らで美味しいワンコ君が、センセイの帰りを待っています！ ～崖っぷちから始まる辺境女教師スローライフ～

第三章 二人のクリスマス、そして

3-3.クラスの作戦！

　テッドのアイデアは、リズの思っていた以上に上手く言った。翌日のホームルームで提案すると、生徒たちは二つ返事で賛成してくれたのだ。その日の放課後には、クラス総出でクッキーを焼くことになった。

「リズ先生が助け舟を出してくれて良かったです。正直、僕ら最終学年だから、学校のイベントにそこまで時間を割けないですし」
「お菓子作りなら、料理研究部はお手のものですよ！　可愛いクッキー型も貸していただいて、準備は万端です」

　家庭科室に、生徒たちの陽気な声が響く。
　張り切るリズに、テッドはクッキーの型をいくつも持たせてくれた。星や動物や花の形と分かるそれらの型は、見ているだけでも楽しい。生徒たちは伸ばしたクッキー生地にそれらの型をあてがい、リズミカルに型抜きをする。それから生地を天板に並べ、焼いていった。
　数時間後には、実に百個以上の、可愛らしいクッキーが出来ていた。その他に、キャラメルやキャンディを作るグループもあった。料理研究部員が指示を出し、計画的にお菓子が完成していく。

「みんな、良かったわ。……本当のところ、どうなるのかすごく不安だったのよ、私」
「リズ先生、本気で心配してくれていたのですね。大丈夫ですよ、クリスマスパーティって、そんなに気合いを入れるイベントじゃないです。リズ先生は今年度に着任したばかりですから、知らないのも無理ありませんが」
「えっ、そうなの？」

　生徒の言葉に、リズはやや拍子抜けする。
　生徒たちの慰めによって、リズの心もかなり回復した。新しい学校で初めて受け持つクラスということで、とても緊張していたのだ。クリスマスパーティは最終学年が主体となって進めるということで、さらに気を張る事態になった。最初に企画した栗菓子については材料が手に入らず、その次に企画したハンドベル演奏では、奏者が病気になり……なかなかハードな数ヶ月であった。

（まさか、テッドのアイデアでこんなに簡単に解決するだなんてね）

　周りに気付かれないように、リズは溜め息を吐いた。

「では、お菓子は完成したから、次はラッピングね。さあ、完成まであと少し。頑張りましょう」

　色とりどりの包装紙やリボンを用意してくれたのも、なんとテッドである。

（可愛いリボン……どうしてテッドがこんなものをもっているのかしら）

　赤と黄色のストライプ模様になっているリボンをクッキーの袋に結い付けながら、リズは思った。梱包資材は学校指定の文具店で購入したものの他に、生徒たちが持ち寄ったものを使っている。もちろん、生徒たちに頼りきりなのは申し訳ないからと、リズも自宅にあるものを持ってきた。だが、もともとリズに可愛い物を集める趣味はない。リズが好きなのはむしろ鉱物標本の類いである。可愛い包装紙が家中探しても見つからず頭を抱えていたところにテッドから差し出されたもの――それがこれらの、可愛らしく都会的でお洒落な包装紙やリボンなのである。

（まったく……テッドには頭が上がらないわね）

　リズはやや皮肉げな笑みを浮かべつつも、菓子の包装を続けた。カラフルなラッピングの上にクリスマスツリーに飾るための紐を付ければ、食べられるオーナメントの完成である。