異世界学園の中の変な仲間たち３

そのごじゅう

変質者防止

　またリシェが同級生からおかしげなものを貰って来た。
　ラスはうむむむと唸りながら彼が喜んでいる様を見つめる。
「何でそれなんですか？」
　彼が持っているのはひょっとこのお面。何でもどこかのイベントの出店で売っていたらしく、何故かくれたらしい。全くもって意味が分からない。
　何故リシェにそれをプレゼントしてきたのか。彼にあげるためにお面を買ってきたというその事実がラスには気に入らなかった。
「さあ…？」
「欲しいとでも言ったんですか、先輩？」
「そんな訳あるか。別に欲しいから買ってこいなんて一切頼んで無いぞ。でも面白いお面だな」
「やけにマニアックな物ばっかりくれるようですけど、それは同じ人がくれるんですか？」
　マタンゴのフィギュアといい、ツチノコの模型といい、プレゼントにしては非常に特殊感を感じる。そして現在、ひょっとこのお面。
　余程リシェに構って欲しいのかと歯軋りしたくなるのだ。
　リシェは無表情のまま、ふるふると首を振った。
「いや、それぞれ別だ」
「えぇ…」
「どうだ？このお面」
　しかも本人は乗り気でお面を被る始末。ひょうきんな顔を向けられ、ちょっとふふっと笑いそうになったが我慢する。
「先輩」
「何だ」
「きっとその人達は先輩を狙っていますよ。プレゼント攻撃で凋落させようと画策しているのです。気を付けた方がいいですよ」
　ひょっとこの顔を向け、リシェは「そんな馬鹿な」と返す。
「何でもお前基準で考えない方がいいぞ」
「いやいやいや…ここは男子校ですがね、分かりますよ。先輩は黙ってても人の目を惹きつけやすいんですから。きっと狙っています。俺には分かるんです。だから俺がこうして常に見張ってないと」
　ぎりぎりと歯軋りしながらラスはリシェに訴える。
　一方のリシェはお面を被ったまま、お前じゃあるまいしと突っぱねた。目の部分にちょうど穴が空いていて、お面のままでも周囲が良く見えた。
　外さないという事は気に入ったようだ。
「俺、このままで食堂に行こうかな」
「やめて下さいよ…先輩、いつも無表情じゃないですか。いきなりそのお面を被ってみんなの前に出たら頭でも打ったのかと思われてしまいますって」
「うーん、そうか…」
　冷静に突っ込まれ、リシェはかくりと肩を落とした。
「これ、どこに置こうかな。置く場所に悩むな」
　リシェの専用の棚は置く場所があまり無かった。ラスは「そうですねぇ」と考える。
「あ、そうだ」
　間を置き、ラスは顔を上げる。
「外に向けて窓に貼り付けるのってどうですか？カーテンレールから紐か何かで吊り下げるとか」
「ほう」
　変質者防止にもなりそうですし、とニコニコしながら言う。
　リシェはなるほど、と満更でもない様子でその提案を聞いた後、早速紐を取り出してお面の上部分に穴を開けてそれを通した。
「この部屋目がけて吹き矢を飛ばしてくるのも居ますからね」
　稀に出現するスナイパーを思い出しながらラスはリシェからお面を受け取ると、早速カーテンレールに繋ぎ始める。多少は抑止になるはずだ。
　外部から見ると、部屋にひょっとこの顔だけが浮かび上がって見えるという不気味な状況になった。それでもラスは満足げにうんうんと頷く。
「まあ、これでいいでしょう」
　出来映えに満足し、そのままカーテンを閉めた。

　晩ご飯を終え、湯を浴びた後それぞれ好きな時間を過ごしていると窓から異音が聞こえた。
　ピス、ピスという窓に何かが貼り付く音。
　ラスは読んでいた雑誌から顔を上げ、何だろうとカーテンを開く。
「うっわ！！」
　異常な状況につい大声を上げてしまった。リシェはゲーム画面から現実に戻り、何だ？と眉を寄せる、
「こ、怖っ！！キモっ！！」
　ラスはそう言いながらリシェに窓を見せると、彼もまた「うわ！」と悲鳴を上げる。
　ちょうどひょっとこを吊り下げた部分目掛けて吸盤付きの吹き矢が数個刺さっていたのだ。よくまぁピンポイントで差し込めるなと感心する。
「何だこれ！」
「あの保健医ですよ…気持ち悪…」
　窓を開けて吹き矢に括り付けていた手紙を開いた。

『顔が浮かび上がって怖いから吊り下げるのを今すぐやめて下さい』

　手紙にはそう書かれている。ラスはぐしゃりとその手紙を捻り潰すと、リシェに「このお面ってどこのお祭りでしょうかね？」と笑顔で問う。
　リシェはきょとんとした顔で首を傾げた。
「さぁ…何だ？欲しくなったのか？」
「ううん、どうせならいっぱい吊り下げてやろうかなーって思っただけですよぉ」
　…怖いだって？それならめちゃくちゃ吊り下げてやろうじゃないか。
　毎度ピンポイントでこちらに吹き矢を飛ばしてくる保健医の顔を思い出しながら、ラスは近場で開催されているイベントの検索を始めていた。