AIが書いたその物語は、かつて誰かの人生だった

るいす

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第二幕：真相と再会なき対話

第35話：わたしの名前で、物語を始める

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　パソコンを起動し、新規ドキュメントの作成画面を開いた。
　ファイル名はまだ空白。タイトル未定。登場人物も設定していない。
　けれど、あかりの中にはもう、たしかな“始まり”の気配があった。

　《風のあとで》の連載が完結して数週間。
　少しずつ、生活のリズムが戻ってきた。
　部屋の空気も落ち着きを取り戻し、夜更かしも減った。

　けれど、ひとつだけ戻ってこなかったものがある。

　――静けさ。

　心の中にあった“語る必要のない時間”の静けさが、今はもう消えていた。
　新しい物語が生まれたがっている気配が、胸の奥をずっとざわつかせていた。

　そして、あかりはようやくその声に応えることにした。

　構想メモのノートを開く。
　そこには、ポツポツと記された言葉たちがある。
　思いつきのようなフレーズ、感情の断片、風景のイメージ。

「誰にも届かない声でも、書くことには意味がある」
「失う前にしか見えないものがある」
「言葉はいつも、遅れて届く」
「それでも人は、書かずにはいられない――」

　最後の一文に、あかりは視線を止めた。
　それは《風のあとで》を書き終えた直後、夜の川沿いを歩いた日のこと。
　自分の中にふと湧きあがった感覚を、メモとして残していた。

　秋葉との記憶、AIとの対話、創作という行為の重み。
　それらを経た今、ようやく“この一文”から物語を立ち上げる準備が整っていた。

　秋葉が遺したものではなく、
　誰かに求められた物語でもなく、
　ただ、自分の中から生まれた言葉で語る物語。

　それが、次に書くべき作品だった。

　あかりは、一度パソコンから手を離れ、深く呼吸をした。
　そして、別のウィンドウを開いた。

　――小説投稿サイトのアカウント登録画面。

　名前をどうするか、一瞬だけ迷った。

　ペンネーム。
　匿名でもいい。別名でもいい。
　けれど、あかりは自然と手を動かしていた。

　入力欄に浮かんだ文字は、

　柚木あかり

　それは、記憶の中の“登場人物”ではなく、
　いまこの場所で言葉を綴ろうとしている、“作者”としての自分の名前だった。

　確認ボタンを押すと、ページが切り替わり、アカウントが作成された。

　画面の右上に、小さく表示される「柚木あかり」の文字。
　それを見た瞬間、胸の奥で何かがカチリと音を立てて切り替わった。

　もう、誰かの続きを書く人ではない。
　もう、誰かの記憶に寄り添うためだけに言葉を綴る人ではない。

　これから綴る物語は、私自身のものだ。

　原稿フォルダを開き、新しいファイルを作成する。

　ファイル名はまだ「Untitled_01」。
　でも、その空白が今は嬉しい。
　このページには、まだ誰の声もいない。
　これからすべてを、自分の声で語ることができる。

　カーソルが画面の左上で点滅していた。

　あかりはその点滅をじっと見つめ、そして小さく頷いた。

　風は止んだ。
　物語は終わった。

　――けれどいま、“私の物語”が始まる。

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