AIが書いたその物語は、かつて誰かの人生だった

るいす

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第三幕：継ぐ者として生きる

第39話：AIと物語のこれから

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　「AI時代の作家の役割とは？」

　オンライン創作ワークショップのタイトルが、画面上に表示されていた。
　主催は学生団体、参加者は十代から二十代前半の学生たち。
　あかりは、ゲストのひとりとして招かれていた。

　画面には十数人の顔が並んでいる。
　緊張気味の学生たち、カメラをオフにした参加者、背景をぼかしたまま話すファシリテーター。

　進行役の大学生が質問を投げかけた。

「小説って、もうAIでよくないですか？　物語っぽいものなら簡単に生成できるし。
わざわざ人が何十時間もかけて書く意味って、あるんですかね」

　一瞬、画面の空気が固まった。
　けれど、あかりは動じなかった。
　むしろ、その質問をどこか懐かしいように感じた。

　（かつての自分も、そうだった）

　秋葉の言葉を模倣したAIの文章。
　誰が書いたのかも分からない断章。
　でもそこに、自分の過去と誰かの記憶が重なっていた。

　そのとき、あかりは思い知らされたのだ。
　“物語”とは、言葉の並びではなく、“なぜそれを書くのか”という問いへの応答だということを。

　マイクをオンにし、あかりは静かに語りはじめた。

「たしかに、AIは“物語らしきもの”を、すごくうまく書けます。
私も、AIが生成した文章に驚いたことがあります。
でも、それが“誰かの心に残るか”は、また別の話なんです。」

　画面の向こうで、数人がうなずいたように見えた。

「私、以前あるAI生成の原稿に触れたとき、妙な既視感を覚えました。
それは、ある人がかつて書こうとして、でも最後まで書けなかった物語でした。
AIが残したのは、“言葉の形”だったけれど、
私が感じたのは、“なぜその人が書こうとしたか”という“理由”でした。」

　あかりは、自分が再構成した《風のあとで》のことを思い出す。
　誰にも届かなかったかもしれない言葉。
　書くことに挫折した誰かの想い。
　それを、自分の経験と重ねながら、ようやく言葉に変えていった日々。

「AIは、確かに“書ける”ようになりました。
でも、“なぜそれを書くのか”“誰がそれを書いたのか”という問いには、答えられません。
それを語るのは、人間だけです。」

　参加者のひとりが、マイクをオンにしてつぶやいた。

「……書くって、意味を問われる作業なんですね。
自分の中の理由を、見つける行為なんだ」

　あかりはうなずいた。

「そうです。書くことは、理由を言葉に変えることです。
そして、その言葉が、誰かの記憶や痛みや願いに触れるとき、
初めて“物語”になるんです。」

　しばしの沈黙があった。
　画面越しの沈黙は、たいてい手応えのなさを意味するものだ。
　けれど今は違った。
　その沈黙は、じっくり何かが染み込んでいくような、静かな余白だった。

　やがて、またひとり、画面越しの学生が口を開いた。

「……自分が、なぜ書きたいのかって、考えたことなかったです。
でも、誰かの痛みに触れるために書くって、ちょっとだけ分かった気がします。」

　あかりは、微笑んだ。
　その“ちょっとだけ”が、大切なのだ。

　かつて秋葉が語れなかった言葉。
　あかりが拾い上げた断片。
　そして今日、自分が語った“理由”が、
　また別の誰かに伝わっていく。

　それは、大げさな影響ではない。
　賞を取ることでも、話題になることでもない。

　ただ、「書くことは、誰かのためになり得る」という静かな希望の継承だった。

　AIがいる時代に、なお人が書く理由。
　それは“人が生きているから”に他ならない。

　ワークショップが終わり、画面がオフになったあとも、
　あかりの中には、まだ語り足りない言葉がいくつもあった。

　でも、それはきっと、次の物語に書けばいい。
　語るべきものは、まだたくさんある。

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