討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 十の罪――贖いの雨（弌）

　少女の全身を包む鈍痛。痛みというよりは、身体中の重さが数倍になってしまった、と表現すべきか。それは、存在しない臓器が汚染されているようだった。
　重い。なぜ、こうも重いのか。彼女は自問し続けていた。なぜ、こうしているのか。彼女には思い出せなかった。
（ぼく、なにしてるんだろう――――）


「やめ……やめて――」
「なんだァ？　聞こえねーぞ！　もっとデカい声で言えよー！」
　幼少期の記憶は、彼女にとって綺麗な思い出ではなかった。
「おい」
「げっ……！」
　いつものように通学路で男子たちに付き纏われていた日、割り込んできたのは、彼らと公園でよく一緒にいる他校の生徒。
「おれも入れてくれよ」
「ああ、なんだ……もちろんいいぜ。みんなでやった方が楽しいしな。ほらよ」
　リーダー格の男子に突き飛ばされた彼女は、少年の眼前に転がった。
「おまえ――いいのか、それで。本当に、そのままでいいのか？」
　彼はまじまじと見つめる。
「助けて……お願い。わたしを助けて！」
「ばーか、助けるわけねーだろ！ こいつもおまえをいじめに来たんだよ。ざんねんでしたー！　いやー、楽しいねー」
　少年は手を取って彼女を起こすと、呆れたように笑い飛ばす彼らの前に歩み出た。
「ざんねんなのはおまえらだ。この女をいじめるとだれが言った？　ていこうできない人数で女一人をボコボコにするだけで楽しいとは安っぽいな、見そこなったぜ。おれが拳の楽しみ方ってもんを教えてやるよ」

　　　　　　　　　　　　　　　†　†　†　†　†　†　†

　四肢の感覚が失われているのか、身体の自由が利かない。痺れる皮膚を雨が打つ。寒い。なれど、濡れているせいではないようだ。今や、冷たさも感じることができなくなっていた。
　鉛が体内に注がれているかのような、気持ち悪さ。身も心も押し潰されそうだ。なれど、抗う術などない。前後左右より圧をかけられていると錯覚するほどに、胸が重苦しさを訴えている。息苦しい。
　孤独の海に、深く沈められてゆく。目を開けても閉じても、景色が変わらない。ここが――どこであるのかも、理解わからない。

　ふと、あの日の彼を思い出す。これが、走馬灯とやらなのだろうか。
　自分なんかどうなろうと、彼にとっては何も変わらないのに。わざわざ庇う義務などないのに。なぜ身体を張って戦ったのだろう。自分がいてもいなくても困らない彼がどうして？　自分なんかいなくなっても関係ないのに――そうだ、自分はいなくたって誰も…………
　じゃあ自分は、何の為に生きているのか？
　なぜ、この世界に生まれたのか？
　自分という存在は、何者なのか？

　あれ、そもそも――――
（ぼく、だれだっけ……？）
　自分が誰であるのかも分からない。
　もはや、生きている意味があるのだろうか。
　多聞さんは昔、生きる意味を探すことが生きること、みたいなことを言っていたように思える。この状態でも探せというのか。見い出せずに終わるのか。その意味も知らずに、自分はこのまま死ぬのだろうか。
（ぼく……どうなっちゃうのかな――――）