【完結】二度目は先に裏切ろうと思います

一度目

６ 許せない

これは罠だ。

「どうしてもアルシェに祝いの言葉を直接言いたくて、医師を同伴させてきたんだ。
２人が会場を出て戻らないというからもしやと思えば…」

「私は、」

「何も言わなくていい。何を言っても純潔を失えば結果は一緒だ。

アルベルト」

侍従のアルベルトが手に持っていたのは剣だった。それをローラン様に渡した。

そして直ぐ、

「ぐうっ！！」

ローラン様は受け取った剣で公子を刺した。

「公子！！ うっ！！」

私も同じように刺された。

「マリレナ…」

公子は床に倒れていたが身体を這わせて私の元まで来て手を握った。

ローラン様はソファに座り、私達を眺めている。

公子は信じられないことを言った。

「事が済めば…マリレナを自由にすると…言ったじゃないか」

「するつもりだったけど、逢引きがバレた２人は無理心中をしてしまっていた。まあ ある意味自由を手に入れたろう？」

「あんたが…俺がやらないと人を雇って襲わせるというから、俺はマリレナを無理に」

「良いじゃなか。死ぬ前にずっと好きだった女を抱けたのだから」

「侯爵家が不審に…思うはずだ」

「侯爵は承知してるぞ」

え！？

「私がマルブール侯爵に毒を提供したし、侯爵は夫人に飲ませたし。今頃心臓を止める毒を服用させて始末し終わったはずだ。
愛人と再婚して愛人との子も一緒に暮らせると喜んでいたよ。
生かしてどん底に落ちたマリレナが見たかったけど 実の娘の命は要らないらしい」

「私は尽くしたのに…」

「は？おかげで私は女おまえと比べられる日々だったよ。最初の頃はまだ良かった。だが入学前にはもうとっくに…出来ない事があると“マルブール嬢に教えてもらうのもいいですよ”とか“マルブール嬢が出来ていたのでてっきり…”とか。
挙句に執務まで始めやがって！
“お飾りの王子”だのと陰口を言われてきたんだぞ！！」

「そんな…」

「早く死ねよ」

ローラン様は私の腹から剣を引き抜いた。
ふと公子を見ると彼はもう息を引き取っているようだった。

「キャアアアアッ！誰か！誰か！」

メイドか誰かが叫んでいる。

「チッ。アルベルト、助けるフリをするぞ」

「は、はい」



１週間近く昏睡したけど、結局死んだ。

その間に聞こえてきたのは ずっとデスター公爵家で治療されていたこと、父が見舞いに来て“引き取る”と騒いだこと、公爵夫人が泣いていたこと…

“どうしてあの子は相談してくれなかったのかしら”

私も悔しい。悔しくて仕方ない。


真っ暗闇の中、優しい白い光が現れた。ふわふわと浮いて近寄って来る。

〔 穢れなき魂よ、生まれ変わりましょう 〕

手を伸ばしかけた瞬間、背筋が凍るような気配がした。よく見ると闇よりも濃い漆黒の塊が囁いた。

〔 穢れなき魂よ、復讐のために我と契約するか？ 〕

復讐…そうよ。こんなの許されていいはずはない。ローランは罰を受けるべきだわ。

〔 …します 〕

〔 よし、生き返らせてやろう。その代わり魂の輪廻は絶たれ  我が僕しもべとなるのだぞ？〕

〔 耳を貸しては駄目よ！ 〕

〔 私に僕しもべが務まりますか？ 〕

〔 自身の力で裏切り者を地獄へ堕としてこい 〕

〔 人殺しはちょっと 〕

〔 生き地獄という言葉があるだろう 〕

確かに。

〔 不束者ですがご指導のほど宜しくお願いいたします 〕

〔 よし、悪魔の愛し子として甦らせよう 〕

漆黒は人型になると手を伸ばし私の額に唇をつけた。

〔 悪魔の愛し子ですか？ なんだか凄そうですね。ありがとうございます 〕

〔 我が感謝されるのか…。よし、寿命尽きたときは妻としてやろう 〕

悪魔にも夫婦という関係があるのね。

〔 ぜひ、妻にしてください 〕

〔 では、甦かえって復讐をしてこい 〕


漆黒の手が伸びたと思ったら、身体が落下しているような感覚に襲われた。

怖い！！


「お嬢様、 お嬢様」

目を開けると自分の部屋にいて、専属メイドのコリーナが覗き込んでいた。

「え？」

「うなされていらっしゃいましたよ」

「……今何時？」

「５時です」

「今日の日付は？」

メイドが答えた日付は卒業の半年ほど前だった。

「明日から６時半に起こして」

「…かしこまりました」

「コリーナ」

「はい」

「いつもありがとう」

「そ、そんなっ」

「心から感謝しているの」

「誠心誠意 お支えいたします！」

「休みを取って人生を楽しむことを忘れないで。結婚したくなったらいつでも自分の幸せを優先していいのよ」

「お嬢様…」

「弟２人と妹がいるのよね？
３人くらい私が成人まで支援するわ。入学できるのなら好きな学校に通わせてあげる」

「あの…どうして」

「どうせ弟妹のために求婚されても断るつもりなんでしょう？私はあなたに寂しそうな顔をして欲しくないの。
だから結婚までは私といてね。もちろん働きたければ結婚後も働いてかまわないわ」

コリーナは私が殺される前、求婚を断った。働いて弟妹を養うために。
だけど時折 悲しそうな顔をしていたのは知っていた。

コリーナはいつも私の身体の心配をしてあれこれ工夫をしてくれていた。
冬になればベッドを温めておいてくれたし、体調を察してハーブティーを用意したり食事のメニューを変えさせたりしてくれていた献身的な人だ。

「感謝します」

「泣かないで」

「っ……はい…」

「早起きしたから一緒にお茶をしましょう。
ご家族の話が聞きたいわ」

「すぐにご用意します」

味方と敵としっかり分けないとね。