【完結】冷遇された翡翠の令嬢は二度と貴方と婚約致しません！

２度目

レニーの目論み

【 レニーの視点 】


 婿の運命を知ったとき 私は人生を変えようと思った。

産まれた順で全てが決まるなんておかしいじゃないか。

長男が全ての財産を受け継ぎ 爵位も継ぐ。
次男は兄の補佐をして給料をもらうか。男児が産まれなかった もしくは男児が産まれたけど跡継ぎにできなかった家門に婿に行き爵位を継ぐか。

せめて別の爵位を持っていたらと思ったが無かった。


兄上は優しい人だ。きっと私を追い出したりしない。

だけど兄は有能ではない。平凡な男だ。

一生仕えろと？


婿入りは所詮働き蜂兼種馬だ。

どんなに努力しても他人より血の繋がった娘の意見を優先させるだろう。


何故 次男だからというだけで？

私には納得ができなかった。




親類のパーティで可愛らしい令嬢がいた。


見つけた。

兄上が一目惚れをした瞬間を。


『兄上。令嬢が話がしたいって』

『誰？』

『ピンクのドレスに金髪の可愛い子。休憩室で待ってるって』

『っ！』

『待たせたら可哀想だよ』

『だけど婚約者が』

『僕が一緒なら二人きりじゃないよ。
ほら、一杯飲んで勇気を出して』

酒の弱い兄に強い酒の入ったグラスを渡した。




兄を呼ぶ前に令嬢には取り引きを持ちかけた。
世間話を少しして本題にはいると動揺していた。

『このままだと将来 使い捨ての愛人か、娼館行きだよ』

『え？』

『可愛いけどそれだけだ。男爵家いえは困窮してるんだって？』

『……』

『兄のことはどう思う？』

『雲の上の人です』

『まあそうだね。兄は今、侯爵家の跡取りだから君を妻には迎えられない。
だけど方法はある。跡継ぎから降りたら君を迎えられる。正妻だ』

『何を仰りたいのですか？』

『兄は君に一目惚れをした。
君が兄の妻になれば私が２人の面倒を見よう。
兄には侯爵家の仕事をしてもらい、君には妻として屋敷でのんびりすごしてもらう。

侯爵夫人になるには相当の教養と身分と持参金が必要だ。どれも用意できない君には 跡継ぎを降りた兄との婚姻生活を選ぶことが最善だと思う。

もし離縁をすることになったら、一生困らない金を渡してあげる』

『……』

『兄を連れてくるから上手くやって。
最初だけ同席するから』

彼女は小さく頷いた。




令嬢の待つ休憩室に入った。

兄を隣に座らせて、３人で話をした。

酔いがだいぶ回り始め、無遠慮に彼女に触れ出した。

『僕、父上達の様子を見てくるね』

そう言って灯りを少し落として部屋を出てノブに使用中の札をかけ、会場に戻り 父上の所へ行った。


あの日、２人は体を繋げた。




父は怒った。

『男爵家の娘を娶ってどうするんだ！
お前には婚約者がいるんだぞ！』

『彼女を愛しているんです』

『社交に出せない妻をもらう跡継ぎがどこにいるんだ！さっさと別れろ！』

『彼女の純潔を奪いました』

『侯爵夫人の座が欲しくてお前を誘惑したんだ！』

『違います。寧ろ嫌がっています。
自分には侯爵夫人は無理だから、自分と結婚するなら辞退してくれと泣いていました』

『……』

『兄上、慰謝料を支払うとか、妾にするとか方法はあります』

『嫌だ！』


２人が揉めているうちに、兄上の婚約者の耳に噂を届けた。

“男爵令嬢に手を付けて跡継ぎから外される”



直ぐに婚約破棄の手紙が届いた。

婚約は無くなり、跡継ぎは私に変更。そして兄は男爵令嬢と婚約した。



父が私を跡継ぎにした。

『すまないな』

『兄に平民の生活などさせられません。
侯爵家の仕事を手伝ってもらい、２人を屋敷に住まわせることを許してください。
僕には大事な兄上ひとなのです！』

土下座をして頼み込み、今に至る。　

父上は兄思いの弟だと思っている。

勿論 私は兄が好きだし幸せになって欲しい。
だが一生続く不公平を受け入れることができなかっただけだ。

一生懸命 ピビッチ家を豊かにして兄家族を不自由なく養ってみせる。兄の子供には良い縁談を探してやる。

必ず。



次は令嬢やメイド達を使い情報を集めた。
時には夫人方の輪に混ざった。

使えるものは使う。だが、私自身が絶対に手を付けることはない。デートや愛を囁くことはしない。
褒めちぎるだけだ。時には慰める。

彼女達の心が開けば家のことを聞きだす。
彼女達の友人や親戚のことも事細かに聞く。
時には秘密も聞き出した。

まるで諜報員のようだが、ピビッチ侯爵家にとって優位な契約や、役立つ人脈を手に入れ続けた。



そんな中で別格が現れた。

国王陛下の姉が父上と親友で娘を連れて会いに来ると、手先として動いているメイドが報告に来た。

父上が私に言わずにお忍びで会うつもりなら、私もこっそり参加しよう。


翌日の来訪に合わせて屋敷に戻りタイミングを見計らって近寄った。



完璧な翡翠の瞳をした美しい令嬢がいた。

聞いたところによると、国王の姉は小国の伯爵家に嫁いだままで 初めての里帰りだったらしい。

この令嬢は王族として育っていないはずなのに凛とした空気を纏っていた。

フィリシア殿下も美しい翡翠の瞳だが、今生存している血筋の誰よりも美しい翡翠の瞳を持つ人間は、セリーナ姫で間違いない。

髪もとても綺麗だ。


最初は距離を感じたが、少しずつ解れてきた。

気さくに話してもらえるようになり、彼女自身のことを聞き出したら特注の高級馬車を作っているという。

兄君の横でちょっと手伝っている程度を大きく話しているのかと思った。

他にも聞き出そうと城について行った。

どうやら本当に事業に関わっているらしい。


翌日会う夫人は、父上も友人だったらしく着いて行くことにした。

ちょっとの間に６年待ちで他国の王族も順番待ちをする馬車に興味があったので試乗させてもらった。

乗ったら欲しくなった。

こっちでも作ってグリーンデサントで儲けようと思ったが考案した物は部品に至るまで商品登録がされていた。仕様書にシリアルナンバー。徹底されている。

セントフィールドだけではなくグリーンデサントでも登録していて、契約も損が出ないようにしていた。

貴族らしからぬ契約の仕方が気に入った。
兄君は切れ者だと思っていたのに、

「契約関係そういうのはセリーナの担当なの。あと特注品とそれに関するお客様との打ち合わせはセリーナの担当よ。

基本の馬車と、セリーナの出したアイディアを現実のものに出来るよう職人と擦り合わせるのがシモンの役割なのよ」

つまりセリーナ無しには成り立たないということだ。それに侮れない。


観察し過ぎたのかセリーナに警戒心が出始めてしまった。

私の見ていないところでジクトリクス伯爵や夫人と話していたようだ。



完璧な翡翠の瞳、王族の血縁、事業力。
この国で１番価値のある女だろう。
それに美しい。妻にするなら彼女だと思った。

それにもう今までの馬車に戻りたくない。




一緒に王城に戻ると飛んできたのはジュスト第一王子だった。

「セリーナ！叔母上！」

「ただいま戻りました」

「心配したぞ」

殿下はセリーナを抱きしめながら私に目線を送った。

それは所有物の主張のように感じ取った。

「セリーナ、また直ぐに会おう」

そう言ってハンドキスをしたら殿下の表情が険しくなった。



ジュスト殿下はセリーナを愛しているのだと分かった。