Arrive 0

2章

12

　ユーグレイは鋭い瞳をしたまま、口を噤んだ。
　そうやって、どれだけ感情的になっても彼は耳を傾けようとしてくれる。
　そういうことをわかるくらいには喧嘩もして、その分だけ仲直りもしたのに。　

「屈辱だったとか嫌だったとかじゃない！　治療だって言ったってあんなこと、お前にさせたくなかった！　だから」

「僕にさせたくなかった？　あの方法を選んだのは僕だ。君にそんなことを案じられる筋合いはないし、勝手に僕が傷ついたみたいな言い方をされるのは心外だ！　治療だと嫌じゃなかったと言えるのなら、ペアを解消することはなかっただろう！？」
　
「だからッ、どんな顔してお前の隣にいろってんだよ！　だって、俺」

　アトリは言いかけて、思い出したように呼吸をした。
　喉の奥がぎゅうと締め付けられるように痛い。

「だって、何だ」

　ああ、やはり容赦がない。
　ユーグレイは躊躇いもなく、踏み込んで来る。
　答えを求められて、アトリは頭を振った。
　嫌だ。

「君が全部話すまでは、ここを動かない。言っただろう、アトリ。僕は必要なことであれば、君が嫌がってもそれを聞き出す」

「……必要なことじゃ、ない。もう良いだろ」

「良くない。君はまだ、僕の隣に戻ると言っていない」

　前髪を撫でるように、風が吹く。
　いつのまにか、もう月が出ている。
　アトリはゆっくりと項垂れた。
　肩を叩いた右手を開いて、指先でユーグレイのローブを掴む。
　目を閉じると、夜より深い暗闇があった。

「だって、気持ち良かったって言われたら、お前だって嫌だろ」

　声が震えた。
　今更、未練がましく、まだ。
　ユーグレイに嫌われたくはないと思っている。
　小さく自身を嘲笑して、アトリは「ごめん」と繰り返す。

「お前が、あんな必死になって助けようとしてくれたのに。それを思い出して、一人でしてるとか、最悪だろ。隣にそんなやついたら気持ち悪いって」
　
　感覚のない指先。
　辛うじてローブを離して、アトリは片手で顔を覆う。
　項垂れたままの首元に、彼の視線を感じた。
　罵倒してくれて良い。
　軽蔑してくれて良い。
　それだけのことをしたし、それを知られたくなくて逃げ回った。
　ユーグレイは、どれだけ待っても何も言わなかった。
　前触れなく左手を引かれて、アトリは反射的に顔を上げる。
　ローブを翻して、彼は歩き出す。
　常より速い歩調。
　半ば走るように彼に続く。
　
「………………」

　ちゃんと連れて帰ってはくれるのか。
　どこか他人事のように、まだ握られている手を見る。
　門までの数段の階段を、駆け上がって。
　銀色の門に手をついて、ユーグレイはようやくアトリを振り返った。
　ここまでだ。
　嫌な思いをさせて、本当にごめん。
　最後くらいはきちんとその目を見て、その拒絶を受け取ろうとアトリは思った。

「ユー、グ？」

　ユーグレイは微かに笑っていた。
　けれどその瞳は、何故か切迫した気配を滲ませている。

「そうか。それなら君は、僕に対する認識を改めた方が良い」

　それは、どういう。
　問い返す刹那の間もない。
　左手が凍るような錯覚。
　溢れるほどの魔力が一気に流れ込んで来る。
　
「な、ぁ！？　待っ、ユーグ！」

　そんな量をアトリが受け取りきれないことは、ユーグレイであれば当然わかっているはずだ。
　彼の手を解こうとした右手さえ、更に握り込まれる。
　ユーグレイは、魔力を止めようともしない。
　音の混ざった呼吸が、堪えようもなく口から溢れた。
　思考が白くなる。
　ぐず、と身体の奥深くが溶けるような感覚。
　
「ーーーーーーっ」

　散り散りになる理性をかき集めて、その反応を切り離そうとした。
　まだ、間に合う。
　ユーグレイは門を押し開けるのと同時に、アトリの身体を引き寄せる。
　銀髪が頬に当たって、意識はそちらに持って行かれた。　
　駄目だ。
　ふ、と吐息がかかる。
　首筋を柔く噛まれて、びくと身体が跳ねた。

「いッ、つ！」

　紡ぎかけの魔術が形を失う。
　待ち構えていたように防衛反応が警鐘を鳴らした。
　何もかもが。
　這い上がれないほどの快感の中に、落ちる。
　防壁の中に引きずり込まれると、アトリは立っていられなくて石の床に膝をついた。
　ユーグレイの足元に蹲ると、すぐ後ろで門が閉まる重い音がする。
　
「はッ、あ、ぅ……ッ」

　頭を抱え込むようにして、痙攣を強める下腹部を押さえた。
　イッてる。
　隠しようもなく背中が震えて、アトリは袖口を噛んだ。
　何で、こんなこと。
　大丈夫かー、と誰かの声が響いた。
　もう防壁の中だ。
　誰がいても、おかしくはない。

「いつものことだ。心配ない」

　ユーグレイは相手にそう答えて、屈み込む。
　彼の影が少しだけ照明を遮った。
　声の主は欠片も疑う様子はない。
　お大事にな、と言い残して足音が遠ざかる。
　アトリは自然と詰めていた息を、途切れ途切れに吐き出す。
　冷たい石の床に爪を立てても、ただ、ひたすらに。
　気持ち良くて、仕方がない。
　片膝をついてこちらを見下ろすユーグレイのローブを、アトリはぐいと掴んだ。

「お、まえ…………ッ！」

　いくらなんだって、こんなことをしなくても良いだろう。
　アトリは気力を振り絞って彼を睨んだ。
　ユーグレイは弁解も恨み言もなく、アトリの肩に腕を回して抱き上げようと力を込める。
　思わずローブを掴んだまま、彼の胸元を押した。
　たじろぎもしないユーグレイは、僅かに笑みを深める。

「アトリ」

　するりと伸ばされた手は、下腹部を押さえたアトリの手を撫でて。
　そのまま脚の付け根をなぞると、ぐぅっと指先を押し込む。
　たったそれだけで。
　ぱん、と快感が弾けた。

「ひ、う゛ッーーー！！」

　じわりと視界が滲む。
　ひくひくと腰が跳ねるのを、止められない。
　ユーグレイは掠れた声で「凄いな」と呟いた。
　羞恥の熱が、更に身体を苛む。

「僕は、ここで話の続きをしても構わないが？」

　辛うじてその言葉の意味を理解して、アトリは必死に首を振った。
　響きだけは優しい笑いが、鼓膜を揺らす。
　ユーグレイに肩を抱かれて、あっさりと抱え上げられる。
　衣服が肌を擦るのさえ、泣き喚きたくなるほどの快感だった。
　ここまでするほど、怒っているのか。
　どうしたら良いのかも、どうしたら良かったのかもわからない。
　ユーグレイの肩に額を押し当てて、アトリはきつく目を閉じた。