バビロニア・オブ・リビルド『産業革命以降も、神と科学が併存する帝国への彼女達の再構築計画』【完結】

３章.無神格と魔女の血

２８『５人の休日散策、午後のち…』

 休日の昼食を終えた、南花達は…
『月世乃旅人つきよびと』というタイトルの帝国初のSF映画を劇場で鑑賞している。

『月世乃旅人つきよびと』の作中にて、科学者であるヒロインは、月に向かう為の手段として空を飛ぶ戦艦シュテインの設計図を作図している…
その作図の為に使用している定規には、星に模した球形を手で転がす猫のマークが刻印されている。

その定規のデザインに一目惚れしたアオイの瞳が嬉々としている隣の席では…
コマチが作中に登場している見たことのない夜食シベリアに、目を光らせている。

そして、様々な犠牲の上に、進んでいく物語に対して…
南花の頬に一筋の涙がこぼれ落ちた所でハッピーエンドを迎え、映画は終わる。

劇場から出た５人は、ランダムな来場者特典のキーホルダーを見せ合いながら、次の目的地に足を運ぶ…

「私のキーホルダーは…えっと、月面着陸する時に戦艦から出た車輪かな？」
南花が引き当てたキーホルダーは、８本のスポークが特徴的なデザインをしている。

「確か、これは戦艦の羽の試作デザインの一つね…」
そう言ったアリサは、揚羽蝶の羽に近い形をしたキーホルダーを手にしている。

「なんだ…科学者の仲間が手にしていた赤い傘かぁ…」
目的のキーホルダーではなく、赤い蛇目傘のデザインを引き当てたコマチは、しょんぼりしている。

「うん？あぁ、偵察部隊の装備の飛び道具だね。」
武器の一つとして登場したクナイを凝視するアオイ。

「あっ！これ可愛いな…美味しそうでもあるかな？」
夜食として登場したシベリアを引いたサクラに対して、コマチは食い気味に迫る。
「この飛び道具も良いけど…シークレット扱いの猫の定規が良かったなぁ～」
アオイが思わずぼやく…

「お嬢さん、良ければこれを差し上げますよ？」
「へぇ？」
不意に声を掛けられた方にアオイが振り向くと、黒を基調にコーディネートを決めている貴婦人が立っていた…

「あっ、いえ…結構です。このキーホルダーを引いたのも、何かの運命だと思いますし…なんて、あはは…」
貴婦人の立ち姿は品位を感じさせるものの…つばの広い帽子を目深に被っている事で見えていない筈の、隠された右目から強い視線を感じたアオイは、慌てるかの様に申し出を断る。

「これを引いたのも、何かの縁…確かに、お嬢さんの言う通りかもしれませんね…お嬢さん達の楽しい休日を邪魔してしまいましたね…では、この辺で失礼致しますわ。」
南花達に軽く頭を下げた貴婦人は、何事も無かったかの様に去っていく…

「綺麗な人だったけど…なんだったの？」
首を傾げる南花に対して、アリサは冷静に状況を振り返る。
「あの人に、私達が休日で外出している事を伝えたかしら？」

「まぁ、私達の服装だったり、雰囲気から察したとかかな？」
サクラが推測を口にする。
確かに、只の当てずっぽうの可能性もあるか…っとアリサが疑問を飲み込んでいると…

「ようやく、見つけたわ！」
嫌な記憶を呼び覚ます、聞き覚えのある声がする方にアリサが振り向く…

「久しぶりね、神獣を倒した事で、ますますエリート気取りの穢れた魔女さん。」
そこには、士官学校時代にアリサを苛めていた、金髪縦ロールの女生徒が中核の集団が佇んでいる。

「そんな、うそ…あの魔術書は…」
金髪縦ロールの女生徒が右手に持つ一冊の魔術書を見た、サクラの顔から血の気が引いていく…

「へぇ、知っているんだ…この魔術書を持つ権利を有する、私は【パネトーネ・バール】よ。」
サクラ、コマチ、アオイの元雇い主だったコルネッティの娘が、南花達を呼び止める。