ハッピーエンドの世界線

２.お願い

同姓同名の生徒がいる、と蒼汰に言ったら、彼はどんな反応をするだろうか。

大方予想がつくが、それでも予想だから外れることもあるだろうと、むしろそれを期待しながら話をすると、

「あ、それ、高校生の時の俺」
「やっぱそうなるか⋯」

予想通りの答えに天を仰ぐ。

「っていうか、今まで気が付かなかったの？　そっくりでしょ。当たり前だけど」
「似てるとは思ってたよ。けどほら、眼鏡かけてるし」
「あー、先生の前で眼鏡外したことなかったか」
「先生って呼ぶな」

柊二の家のキッチンでコーヒーを淹れていた蒼汰は、くすくす笑いながら柊二の隣に座ってマグカップを渡してきた。

「はい」
「サンキュ。待て待て。フツーに納得しかけてたけど、100歩譲って蒼汰がタイムスリップして来たんだとして、何が目的なんだ？」
「目的がないとタイムスリップしちゃいけないの？」

いけなくはないんだろうが。

蒼汰はミルクをたっぷり入れたコーヒーを、ふうふうと冷ましながらちびちび飲んでいる。なんとなくはぐらかされているような気がした。

「じゃあ質問を変える。どうやってタイムスリップしたんだ？　戻れるのか？」
「⋯⋯わかんない。なんか気付いたらこっちにいたし、どうしたら戻れるのかも⋯。けど、別に戻れなくてもいいかな。困ってないし、柊二さんもいるし」
「いや困るだろ」

どういう仕組みなのか、家もあり、バイトも出来ているようだが、本来はこの世界にはいないはずの人間だということだ。住民票とかどうなっているんだ。病気になったりしたら？保険証とか持ってるんだろうか。

なんて、ついつい妙な方向の心配をしてしまうのも、現実逃避の一種なのかもしれない。

柊二が眉間に皺を寄せていると、蒼汰が寄りかかってきた。サラサラした髪が頰を掠める。

「柊二さんは、俺が元の世界に戻っちゃってもいいの？」
「⋯⋯」

声は少し挑発するような感じだが、覗き込んでくる瞳には僅かに不安が宿っている。

柊二は、蒼汰の肩を掴んでそのままソファに押し倒した。

「まだだめだ」
「まだ？　そのうち良くなるってこと？」

そんなのはわからない。ただ、タイムスリップが本当なら、ずっとこのままでいいとも思えない。

柊二は、答える代わりに蒼汰の唇を自分のそれで塞いだ。少し乱暴なそれに、蒼汰は微かに呻くような声を漏らした。


　　　✦✦✦

「ゴールデンウィークってさ⋯」

蒼汰がそう呟くのに、柊二は閉じていた目をうっすらと開ける。

目前に迫っている大型連休。しかし自分は仕事で、蒼汰と過ごすことは出来ない。

事前に話していなかったことを責められるのではと焦る柊二に、蒼汰は予想外の話を始めた。

「柊二さん、合宿でしょ？　勉強合宿」
「⋯よく知ってるな」

話した覚えはないのだが。

「だって俺も参加したし」

肩をすくめて苦笑される。そう言われれば、参加者の中に井上の名前があったなと思う。いや、まだタイムスリップ云々を完全に信じたわけではないが。

うちの学校では、毎年GWに勉強合宿がある。参加者のほとんどは３年。合宿と言うからには当然泊まりだ。

合宿がどうかしたのだろうかと思っていると、蒼汰は、昔を懐かしむかのように目を細めた。

「俺、高校の時から、ずっと柊二さんが好きだった」
「⋯なんだよ、急に」

柊二は苦い顔をする。否応なしに、井上に好きだと言われた時のことを思い出す。

「けど、全然相手にしてくれなくて」
「そりゃ、生徒に手は出せないからな」
「でも、合宿の時に、ハグしてくれたんだよ」
「っ⋯」

小さく息を呑む。いやそんな、自分が生徒にそんなことをするはずがない。

「冗談だろ」
「ほんとだって。最終日に、合宿頑張ったからなんかご褒美ちょうだいって言ったら、何がいいか聞かれて」

それでハグしてほしいと言ったらしてくれた、らしい。

「⋯⋯」

にわかには信じがたい。そんなところを誰かに見られでもしたら大問題だ。

しかし、蒼汰はさらに追い討ちをかけてくる。

「だから、過去の俺⋯、高３の井上蒼汰からお願いされたら、ちゃんと聞いてね」
「いやそれは⋯」
「絶対だよ？」

上目遣いでお願いされる。柊二は渋々といった雰囲気でうなりながら、曖昧に頷いた。