超ブラックギルドのワンオペ職員が、ついに辞めた結果。

第一部23・この物語の主人公は世界を顧みない。【全18節】

17誰にも知られたくなかったんだ。

　これは何度か体験したことがある。
　間違いなく『無効化』だ。

　僕は一瞬で振り返り、見えた人影に擬似加速を用いて突っ込む。

　が、僕は突き出した手をピタリと止める。

　止めざるを得ないだろ、こんなの。

「……よおクロウ、ご機嫌じゃねえか。腹を割って話そうぜ、俺はおまえと話をしに来たんだ」

「だあーっ」

　そこに立っていたのは、ご機嫌なライラを抱いてニヤリと笑うバリィ・バルーンだった。

　バリィはライラの『無効化』に気づいていた。
　メリッサたちを鍛えるために公都に来ていた。
　僕がリコーに会ったことで僕が公都に来ていることにと気づいた。

　恐らくそういうことなんだろうが……、常軌を逸している。

「バリィ……、すまない。僕は急いでいるんだ、頼むから『無効化』を解いてくれ。今はまだ『超加速』が必要なんだよ」

　僕は素直な気持ちをバリィに伝える。

　ああ、畜生。
　的確過ぎるだろう。

　どれだけ僕が困っても、焦っても。

　子供を傷つけるようなことは出来ない。
　それはクロス先生の教えから外れてしまう。

「まあ落ち着けよ。どんなに急かしても俺はライラに『無効化』を解除させねえし、おまえも力技でライラをどうこうすることはない。おまえの最速最短は……俺が納得するまで話に付き合うことだ。まあ、座ろうぜ」

　バリィは焦る僕に対して、たっぷり余裕を持って着座を促す。

　……従うしかない。
　擬似加速じゃあ解錠は不可能だ。

　ここから僕は、バリィを納得させるために語った。

　僕の出自や、育った環境。
　クロス先生、ビリーバーについて。
　エネミーシステムやサポートシステム。
　魔力との親和率低下。
　魔物とステータスウインドウやスキルによる停滞。

　世界を正しい姿に戻す有用性。

　スキル至上主義の異常性。
　スキル自体の危険性。

　父上の狂気や『無効化』の管理。
　勇者イベント。

　このままだと『無効化』を持つライラも狙われること。

　公国を帝国に落とさせたのはスキルを失った際のアフターケアも兼ねていること。
　世界に混乱が訪れても、言語の差異がないのでなんとかなること。

　時間を使ってしっかり丁寧に、バリィが納得できるように。

　僕が用意した全ての言い訳を使って語ったが。

「俺は腹を割った話をしに来たんだ。聞かせろ、吐け、おまえはどうしてここにいるんだ」

　一つ残らず潰されて、バリィは僕に強く芯のある問いを投げ続け……いや撃ち込み続ける。

「………………っ、僕は、ただ……」

　言葉に詰まる。

　言うのか……？
　こんなわがままを。

　世界を顧みないこんな、ただのわがままを。

　こんな世界中でなんの意味も持たない、僕だけの理由を。

　くっそ……、知られたくなかった。

　こんなかっこ悪いこと、クロス先生なら口が裂けても口にしないのに……。

　やっぱり僕は、馬鹿で雑魚だ。

「…………先生に、見つけてもらいたくて……」
　
　観念して、僕はそう洩らした。

　ああ、だっせえ。
　言いたくなかった。

　先生は多分もう、とっくに死んでいるのに、こんなことをしているなんて。

　わかっていて、待ち続けることしか出来ていないことを。

　壊れることで、世界を顧みないことでしか、生きられなかったことを。

　誰にも知られたくなかったんだ。

「……そうか。引き止めて済まなかったな、背中は任せとけ」

　全てを汲んだバリィはそう言って、ライラのお腹をぽんぽんと叩く。

「うー？　うーんっ！」

　ライラはバリィの方を向いて、ご機嫌な様子で『無効化』を解除した。