お嬢様たちは、過激に世界を回していく。

８・冤罪裁判で婚約破棄され学園追放され辺境に追いやられても、乗り越えます、根性で。【全４話】

02時間を忘れて。

　初めて会った感想は控ひかえめにいって正直外見的な好みだけで見るなら。

　私の好みのど真ん中をクリティカルに貫つらぬくような容姿ようしをしていて、胸が波打ち、耳まで熱を帯おびていくのがわかる程度ていどには、ときめいた。

　元婚約者であるシャイア・リングストンは確かに整ととのった容姿ようしでシャープな外見で美しい男性ではあったが、私の印象としては弱そうというのが正直なところだった。
　もし結婚まで至いたっていたとしたら私はシャイアを毎日のように鍛きたえさせて、目の前にいるウィリアム・クーロフォードのように屈強くっきょうな肉体を造らせたであろう。

　閑話休題かんわきゅうだい。
　挨拶はそこそこに屋敷の中に入り、二人でお茶をすることにした。

　とりあえず、お互いに自己紹介を兼かねてここまでに至いたる経緯などを話した。

　さらに好きな食べ物や趣味の話。

　彼は地質学を勉強しているという。

　嬉々ききとして語る彼の話の専門的な部分はよくわからなかったけど、楽しく聞けた。
　ついでに地質学に熱を持った理由はわかった。

　クーロフォード家は曽祖父の代の頃に研究者と名乗る旅人がクーロフォード家で所有しょゆうする山の地質調査や鉱物調査などを行っていた時期があるそうで、曾祖父はその研究者からの影響で地質学にのめり込み、代々その影響を受け、彼もまた地質学にのめり込んだらしい。

　探究心や好奇心が強く、一途いちずで真面目なんだと思った。

　家族のこと、生まれ育った近くの町のこと、くだらないこと。

　時間を忘れて二人で話した。

　そこからは、ただ彼を好きになり続けるだけの日々だった。
　一緒に料理をしたり、山を案内してもらったり、幸せな日々だった。

　彼は当初、都会から問題児の極悪人を押し付けられると戦々恐々せんせんきょうきょうとしていてらしいが、一目見たときからそんな気持ちは忘れていたと、そんな言葉まで頂いただけた。

　そんな明くる日、この日も町へデートに繰り出している時だった。

　町の人々からなにやら不穏ふおんな話を耳にする。
　
　どうもこの地域全体での過疎化かそかがだいぶ深刻しんこくなようで、若者たちは仕事を探して他所よそに移うつってしまい、このままでは近い将来町もなくなってしまう……といった話だった。

　この話を聞いた彼は落ち込みに落ち込んだ。

　生まれ育った町や、クーロフォード家が代々管理してきた土地から人が居なくなっていくのが、寂さみしくて悲しかったようだ。

　その晩はいつも以上に励はげんで励はげましたが、それだけではダメだと私は、どうにかこの地域を守れる方法はないかを考えた。

　三日三晩寝ずにぶっ通しで考え続けた。
　こういう時は根性がものをいう。

　そして、私が思いついた方法は彼の地質学の知識を多分に必要とするものだった。

　この辺りは正直、控ひかえめにいっても何もない。

　酪農らくのうが盛んかといわれれば食べていける程度ていどの規模きぼであり、名所があるかと言われれば山と畑だらけ自然が豊かだといえなくもないが暮らして行くにはやや過剰かじょうである。

　私も彼が居ないのなら、好んでこの地に暮らすことはないだろう。

　つまりこの地に人を留とどめる、この地に人を集めるには、何も無さすぎるのだ。

　だったら、何もないなら作ればいい。