鬼とドラゴン

それぞれの帰り道

2

　しばらくヴァンとサクラは無言で歩いていたが、アランとハナからだいぶ離れたところでグルナイユが口を開いた。

「いやー、青春というやつですね。ハナ様はどういうわけか、あの生意気なアランを好いている様子。小生が言うのも何ですが見る目がないですなぁ」

　沈黙。グルナイユの軽口に返答はなかった。まずい事を言ったかと、グルナイユの額から冷や汗が流れる。

「グル……、ハナの見る目は確かだよアランは生意気で口は悪いし、ぶっきらぼうだし、意地悪だ。だけど、すごい良いやつだよ。本当は誰よりも優しいんだ。僕はいつも守られてばっかりだ。ハナはそういう所をちゃんと見ていたんだよ」

　ヴァンの瞳から涙がこぼれて落ちていた。それは後ろを歩くサクラからは見えなかったが、ヴァンが泣いていることは声の感じでわかってしまった。

「ヴァン……」

　サクラはヴァンを慰めたかった。だがそれができないことはわかっていたし、ヴァンがそれを求めていないこともわかっていた。だからサクラはヴァンの背中を見つめることしかできなかった。

　そしてヴァンとサクラの別れ道が来た。

「送っていこうか？」

「ううん。大丈夫。今日はありがとう。ヴァン、ちゃんと休んでね」

　うん、とヴァンは返事をすると自分の帰り道を進む事にした。分かれ道の交点にサクラとグルナイユが残された。

「……小生、口を滑らしてしまったようですね。申し訳ない」

　グルナイユがしょんぼりとして言う。

「ううん。グルちゃんは悪くないよ。ていうか悪い人なんていない。しょうがないんだよね、こればっかりは。でも大丈夫。ヴァンは絶対乗り越える。そして、きっと今よりもかっこいい男の子になるよ」

　サクラが確信を持って言う。

「サクラ様はヴァン様を信じておられるのですね」

「うん。誰よりもね」


　ヴァンが帰宅するとガニアンが待っていた。

「どうだった？」

　ガニアンがしてやったりという顔をして問いかけてきた。

「うん。森の魔女は……セヘルさんはとても素敵な人だったよ」

　ガニアンを見返すヴァンの瞳からは大粒の涙がこぼれていた。家に入る前にしっかりと拭いていたのに、ほんの少しも涙は止まってくれなかったのだ。

「ヴァン？　どうしたんだ？」

　ヴァンの泣き顔を久しぶりに見たガニアンは流石に真剣な表情になった。

「ごめん。何でもない。今日は疲れたからもう寝るよ。おやすみなさい」

　ヴァンは泣き顔を見られたことが恥ずかしくなって、そそくさと自室に向かった。リビングに一人残されたガニアンはため息をついた。今日の出来事を詳しく聞きながら酒でも飲もうと待っていたが、ヴァンにとって何か良くないことが起きたらしく、楽しみはお預けになってしまった。

「まぁ、ハナちゃんに振られたってところか」

　ガニアンは一人つぶやく。