後天性オメガの合理的な番契約

3.とりあえず保留

「やっぱやだ」
「なんでですか！」
「なんでも何もないだろ！　結局俺はおまえとセックスしなきゃいけないってことじゃねえか！」
「先輩声が大きいですよ！」

　はっとして両手で口を抑える。姿勢を低くして周囲を見渡すが、居酒屋の喧騒に紛れて俺の悲鳴は誰にも届かなかったようだ。

「だから説明してるじゃないですか、構造上どうしても最初だけはしなきゃいけないって」
「だって……それでも、さぁ……」

　耐えきれず突っ伏した俺の頭上に、久我の溜息が降ってくる。困っているのか呆れているのか、音色だけでは判断できない。
　久我の説明はこうだ。
　番契約を結んだアルファとオメガは、他の個体が発するフェロモンに影響されなくなるという性質を利用する。
　俺がアルファに目をつけられたくないと思うのと同様に、久我もオメガのフェロモンでラットを起こすリスクを減らしたいという考えだった。

「ラットってなんだ？」
「オメガの発情をヒートと言うように、ヒートに宛てられたアルファが陥る発情が『ラット』です」

　ラット状態のアルファは抑制が効かなくなり、動物的に目の前のオメガに襲いかかってしまう。そのため無理矢理に番にさせられる事件事故は昔から後を絶たず、被害者はアルファにもオメガにもいる。
　国や研究機関が対策をしてはいるものの、相手は人間が持つ最も強固な本能───対策しきれていないのが実情だ。
　その点番契約が成立すれば、オメガは番のアルファ以外をフェロモンで誘惑することはなくなり、他のアルファから性的な対象として見られることがなくなる。アルファは番のオメガ以外からの干渉をほぼ受け付けなくなる。

「アルファに関しては、番以外のオメガフェロモンをすべて遮断できるわけではないそうです。でも薬でラット防止するより番を持つほうが遥かに効果があるとか」
「へぇ……そう考えるとアルファのほうが、フェロモン対策は大変かもな」
「分かってもらえます？」

　事あるごとに目を輝かせて俺の手を握ろうとする久我を払い除けて、続きを促した。

「そこで、事情を知ってる俺たち二人で番契約を結ぶことで、お互いを束縛しない関係でありながらも番の利点は得られる……と、こういうわけですよ」
「で、番うためにはセックスが最低一回は不可欠、と……」
「まぁそうです」

　あっけらかんとして頷くこいつをもう一度殴りたくなって拳を握ったが、なんとか堪えた。
　結局のところ、それが一番問題だ。
　久我の提案は正直、悪くない。オメガが番を持たずに生涯を過ごす事例はほとんどないらしく、合意のあるなしに関わらず番契約は避けられないのが現実だ。
　合意なしの番を得ることが、考えうる最悪のケースになるだろう。
　そしてそれはアルファも同じで、番のいないオメガが目の前で発情したら本能を抑え込めるかどうかは賭けだ。緊急抑制剤を摂取できるかどうか、薬の効きが早いかどうか。そういう世界になってくるという。
　俺と久我が番えば、まさに一挙両得。
　一時の苦痛をやり過ごせれば、その後一生フェロモンに左右されない生活を得ることができる。

「その一回がなぁ～……」
「えー、そんなに嫌ですか？」
「嫌だよ馬鹿！！」

　デリカシーのないセクハラ上司みたいなノリの後輩をきつく睨んで、再び机に突っ伏す。

「だってさ……俺がおまえに突っ込むわけにいかないんだろ？」
「それはないですね。先輩が突っ込まれる側です」
「はぁ～……」

　かんたんに一回ヤると言っても、選択肢はない。
　俺がオメガで久我がアルファである以上、俺が女で雌でめしべだ。それがとにかく嫌だ。
　かといって俺が久我とホテルへしけこんだとして、やつの体に股間が反応するとも思えない。ちなみにその点を確認したところ、頭から足までじろじろ見られた上で「イケます」とガッツポーズされた。なんでだ、逆に嫌だ。

「まぁ、すぐに決めるのはやめましょう。人生において一大決心になるわけですから」

　慰めの言葉を久我が口にして、俺は力なく頷いた。

「でも早めに決めた方がいいですよ。発情期、いつくるか分からないんじゃないんですか」
「……」

　その言葉に、緩みそうになっていた気持ちが凍りつく。
　俺の体は今、どこまでオメガになっているのかわからない。検査待ちだ。まだオメガとも呼べないような未熟な状態かもしれないし───今すぐにでも妊娠できる状態かもしれない。それは、いつ最初の発情期が来てもおかしくないということを意味する。
　もしものときの薬は処方されたが、何事にも万全などない。俺は発情期が来たときどうすればいいのか、まだなにも理解できていない。
　その日は結局酒も食も進まず、微妙に気まずい状態で久我と別れた。

（もしかしたらこのまま、番の話は流れるかも……）

　帰宅し、会社や役所に届け出る書類を整理しながらそう考えたのだが。

「先輩！　お昼一緒に食べましょ！」
「……」

　分かりやすく嫌そうな顔をした俺のことなど全く構わず、久我に肩ごと腕を抱きかかえられて立ち上がる。そのまま社員食堂へと引きずられる俺を、フロアにいた同僚たちがポカンと見つめていた。

「……なんのつもりだよ」
「いやぁ、あれから考えたんですけど。俺の話の切り出し方って性急だったなって思って」

　社食はほどほどの混み具合だった。
　営業の社員は出先で食べることも多く、あまり見知った顔はいない。それでも誰かに会話を聞かれるリスク軽減のため端の方の席に陣取り、さらに声を潜めて話す。久我も意図を理解してくれ、少し顔を寄せて内緒話の姿勢になった。
　安くてすぐ出てくる代わりに味はそこそこな盛りそばセットをつつきながら、視線だけでどういうことかと問う。

「先輩は昨日いきなりあんな宣告を受けたんですから、きっと気持ちの整理なんてなにもできてませんでしたよね。そんな先輩に俺、さらに混乱させるようなこと言っちゃったなって反省したんです」
「お……おう。いやに殊勝な態度じゃないか」
「それに会社の後輩社員とはいえ、よく知らない男と……なんて、オメガとか関係なく嫌だろうと思うんです。そこで」
「そこで？」
「俺のこと、よく知ってもらおうと思って！」

　最近やっと板についてきたイケメンスマイルを存分に披露した久我は、言い切ったとばかりに自分の天丼セットに箸をつけた。
　なるほど、一緒に昼飯というのも「久我を知る」の第一歩というわけだ。たまに飲みには行くし、ほかの社員よりは共にする時間が長いものの、これまで昼食は別々のことが多かったし、会話は業務のことに終始していた。
　今後はお互いの私的な面を知っていこうという試みなわけだ。

「おまえにしちゃ悪くない案だ」

　ひとつ頷いて提案を受け入れると告げると、久我はぱっと笑顔になる。

「ありがとうございます！　しばらくよろしくお願いしますね、先輩」

　その顔が、まるでよく懐く大型犬のようで……俺は零れる笑みを抑えることができなかった。

「ははっ。ヤロウとメシ食えることがそんなに楽しいか？」
「ただの野郎じゃないですよ、先輩だからですよ！」

　嬉しいことを言ってくれる。たとえ動機が不純だとしても、後輩に好かれるというのは悪い気分じゃない。
　親しみを込めて漬物の小皿を進呈したら「野菜嫌いだからって押し付けないでくださいよ！」と怒られた。バレていたか。でもそれを突っ返さずに食べてくれるところは、俺もこいつを嫌いじゃないなぁと思う。

　正直このときは自分のことでいっぱいいっぱいで、久我の提案もあまり深く考えてはいなかった。
　自分がオメガになったことも、オメガがどれほど生きにくいのかも。
　そしてアルファにも、同じような苦悩があるということも。