ピーナッツバター

（日常小話）春風

Side　空

4月。

天気のいい日の午後。

この日は始業式で、学校は午前中で終わりだった。

うちの近所で桜祭りがあるみたいで、ひよしさんと学校帰りに行くことにした。

ひよしさんもわざわざその為に午後半休をとってくれていた。

午後休んで大丈夫なの？って聞いたら、体育教師は始業式でやることは特にないらしい。ほんとかなぁ。

まぁそんな訳で、僕らは学校帰りにそのまま桜祭りに行った。

僕は制服、ひよしさんはジャージ姿のまま。

「今日、天気いいね」

「そうだな、だいぶ春らしくなったよな」

「うん、風が気持ちいい。両手伸ばして、んーってやりたい感じ」

僕とひよしさんは、桜まつりの屋台を見ながら歩いた。

少し歩くと桜並木が見えた。

「すごいね、ひよしさん。こんなに綺麗な桜並木あったんだね」

「そうそう、ここの桜並木はなかなか立派なんだよ。わざわざ遠出して見にくる人もいるらしいぜ」

桜はちょうど見頃で、ピンク色が青空と合わさって、とても風情のある情景だった。

「ひよしさんは、去年も見たの？」

「あぁ。そんときは1人でぷらっと見に来たな」

去年の4月。

その頃は、まだひよしさんと出会っていなかった。

そういえば、僕らはまだ出会って1年も経っていないんだなぁと、ふと思った。

「お、空。りんご飴あるぞ」

「ほんとだ。買ってこようかな。ひよしさんもいる？」

「いや、俺はいいよ」

「何か食べたいものないの？」

「カツ丼食いてぇ」

「それはないね」

そんな事を言いながら、僕らはりんご飴を買いに行った。

「1つください」

「はいよ！」

元気の良いおじさんが、200円と引き換えにりんご飴をくれた。

屋台と言ったらりんご飴だよね、なんて一人で考えていたら、そのおじさんがもう1つ小さいりんご飴を差し出してきた。

「お前さん、可愛いからおまけだ。」

そう言って、なんかよくわからないけど、りんご飴を2つ手に入れた。

お礼を言ってから、僕らはまた歩き出した。

「ひよしさん、2つもらったけど、1つ食べない？」

「いらねー。あのおっさんは、空が可愛いからもう1つくれたんだろ？可愛いってのは得だよな、空」

ひよしさんが不機嫌そうだ。

もういい年なのにそういう子供っぽいところ、どうにかならないかなぁ…

僕は、ちょっと背伸びして、ビニールに包まれたりんご飴を、ひよしさんのほっぺにぷにゅって押し付けてみた。

「うぉ、なんだよ、空」

「別に。やってみたかっただけ」

そう言って、僕はりんご飴の袋を開けて、一口舐めてみた。

優しい甘さが口の中に広がった。

すると、ひよしさんが僕の手を引っ張って、りんご飴をペロッと舐めた。

「ひよしさん、いらないって言ったのに」

「空が舐めてるの見たら舐めたくなった」

ひよしさんは、したり顔でにやっと笑った。

背の低い僕は、ひよしさんの顔を見上げる。

その更に頭上には桜の花びらがひらひらと舞っている。

「ねぇ、ひよしさん」

「ん？」

「桜ってすぐに散っちゃうでしょ。すごく綺麗なのはほんの一瞬で、気付いたときには葉桜になってる」

「あぁ、そうだな」

「僕は…、その…」

ちょっと言葉に詰まってしまった。

思っていることを素直に言葉にするのが僕は苦手みたい。

ひよしさんと一緒にいるときは特にそう。

「何だ？空」

ひよしさんが優しく促してくれる。

さっきは子供っぽかったのに、こういう時のひよしさんは凄く大人っぽい。

そんな彼の見せる様々な表情に、僕はきっと惹かれているんだと思う。

「えっと…、僕は、ひよしさんとずっと一緒にいたい。その…、ら、来年もいっしょに桜を見にいきたい。ひよしさんと。」

いつも恥ずかしくて目を逸らしてしまう僕だけど、今回はちゃんと目を見て言った。

りんご飴を持つ手が少し震えた。

すると、ひよしさんが突然僕の手を握ってぐっと引き寄せた。

「わっ」

僕はひよしさんの胸に飛び込む形になった。

「ひ、ひよしさん。周りの人に見られちゃうよ。」

「別に俺はかまわねーよ。空は嫌か？」

「…嫌じゃないけど恥ずかしい…ょ…」

そう言うと、ひよしさんは僕の顔に両手を添えた。

「俺の顔だけ見てれば恥ずかしくないだろ？」

そう言って、ニコッと笑うひよしさん。

その笑顔がいつも僕の心を締め付ける。

ひよしさんが、そっと僕にキスをした。

チュッという、軽めのキス。


春風が吹き、桜の花びらが舞う。


まるで僕らを包み込むように。


ひよしさんのことが好き。


これからもずっと。

END