ポケットに隠した約束

第一章

ポケットの中の手袋

会場を一目で気に入った雪乃は、仮予約を入れてサロンを後にした。


「相澤さん、さっきのお客様、仮予約していったのね。じゃあ、このまま担当お願いね」
「あ、あの…！」
「どうしたの？」
「…いえ…」

言えない。
新郎が元彼だから担当したくありませんなんて、言えるわけがない…。
出来ることなら、他のサロンに行ってほしい。
それが本音だ。



「どうした？瑞希」
パンフレットで頭をパコンと軽く叩きながら、私の顔を覗き込む、市ノ瀬隼人（いちのせ　はやと）。
私と莉奈とは同期の音響スタッフだ。

「新規で受付したお客様、新郎が元彼だったのよ」
私の代わりに答える莉奈。
「うわぁ、まじ災難だな」
そう言って笑う隼人。

「…笑い事じゃないんだから…」
二人のやり取りに余計に頭を抱える私。

「え？何？もしかしてまだ未練あるとか？」
「未練どころか…結婚の約束してたのよ？
瑞希は晃平くんがニューヨークから帰ってくるのをずーっと待ってたの」
「…あー、それって前に話してた彼氏か。一回皆で鍋した時に居たよな。…結局彼女連れて帰ってきたんだ？」

事情を知っている隼人は、なるほどと頷く。



その日の帰り、隼人と莉奈と三人でサロンを後にする。

「うぉっ！寒っ！」
「あー、鍋食べたい、鍋！」

一段と寒さを感じる。
はぁっと吐き出した白い息を追って、夜空を見上げた…

「なぁ、瑞希の〝それ〟さ、癖だろ」
「え？」
「あぁ、分かる！外に出ると必ず空を見上げる癖」
「…そうだっけ？」
「そうだよ！気付いてないのー？」

本当は気付いてる…
離れていても、この空だけは晃平と繋がってるような気がして、淡く儚い約束を信じて見上げるようになっていた。

本当に儚い約束になってしまったな…
そう思いながら、一人苦笑いを零す。

コートのポケットに手を入れて、相変わらず〝そこ〟にある片方だけの手袋に触れる。
「…バカだな、私」
「え？何か言った？」
「ううん」


晃平が転勤する前の12月初め、デートに手袋を忘れていき、晃平が貸してくれた片方だけの手袋。
空いた手は、晃平と手を繋いで彼のポケットの中で暖め合ったっけ…。

「こんな寒いのに、何でお前手袋してねえんだよ」
なんて言いながらも、晃平は優しくて…。
「だって、慌てて出てきちゃったんだもん」
そう返した私の言葉に笑ってくれた。


あの日の晃平の手のぬくもりを、今でもこんなに思い出せるのに…
隣に晃平はもう居ない。
今では、ポケットに入っている手袋だけが、かじかんだ指を暖めてくれる。


歩き始めた夜の帰り道は、やけに暗く、遠く感じた…