ポケットに隠した約束

第七章

背中を押してくれる仲間

柚希の結婚式が終わり、私はすっかり片付いた会場を見渡した。
「あっという間だったな…」
感慨深いものが込み上げてくる。
色んな想いを胸に、コツ…コツ…と、ゆっくり会場の奥へと向かった。



「うぉっ、ビックリした…まだ居たのか」
会場の隅の音響卓の向こうから隼人が顔を出す。
「隼人もまだ居たんだ？」
「おぅ、そのまま機材メンテまでやっちまおうと思ってな」
「そっか。今日は妹の結婚式の音響ありがとね」

隼人は音響の電源をパチッと落とすと、ブースから出てきた。

「お前が結婚する時も俺がやってやるよ、音響」
「え…？」
隼人は鼻で少し笑うようにして言う。
「お前が一緒に居て幸せだと思える相手、どうせ俺じゃねえだろ？」
「…隼人…」
待つと言ってくれた隼人に私は何も返せてなかった。
申し訳なさが心の中を覆う。

「なんつー顔してんの？」
そう言って隼人は片眉を下げて笑った。
「私、隼人の気持ち嬉しかったよ」
「それはどうもっ」
「ありがとね、隼人」
「…お前があのズル賢いメス猿に負けるのもムカつくしな」

……ズル賢いメス猿？
…おいおい、それって…

「…雪乃さんのこと？」
「おおっ！よく分かったな」
「酷いわ、あんた相当口悪いわ…」
「…誰のことか分かったお前も結構酷いぞ」
「…うぅっ…」

仰る通りで…


でも、良かった。
いつもの隼人だ…

すると、背後に視線を感じる…
じとーっと、会場の入り口から莉奈が覗いているのが見えて思わず声を上げた。
「うわぁ！…びび、びっくりした…」
「お前、こえーよ」
私と隼人がビクッと肩を揺らすと、莉奈が待ってましたと言わんばかりに言う。
「酷いよー二人とも、私を除け者にしてぇ！なんか、楽しそうな話してるしー！」

私の側まで来ると、莉奈は私の手を取った。
「瑞希、ズル賢いメス猿になんかに負けるな？」
「いや、そこおかしいから…」

…ん？

ふと見ると、莉奈から私の手にお祝儀袋が一つ手渡される。
「これ…」
「さっきね、晃平くんがこれだけ渡しに来たの。柚希ちゃんにって」
「晃平が…」
「柚希ちゃん既に会場出た後だったから、瑞希に預けておくね」
「……」

晃平からすれば、柚希はただの元カノの妹だ。
本来なら渡す義理もない。
なのに、わざわざ会場に来て置いていってくれたんだ…

「ねぇ、瑞希」
「うん…」
「晃平くんにとって、柚希ちゃんはまだ〝大切な人の妹〟なんじゃないかな」
「…莉奈…」
「じゃなきゃ、こんなことしないよ？」

お祝儀袋の裏には、メッセージカードが挟まれてあった。
〝柚希ちゃん、結婚おめでとう。お幸せに〟
短いメッセージだけれど、晃平らしいぬくもりが感じ取れる。

「…晃平」
「支配人になる話を断った時みたいにさ、大事なのは瑞希が今どうしたいかじゃないの？」
「…」
「言葉にして伝えなきゃ、何も変わらないことだってあるんだよ？」


この日私は、何人にこうやって背中を押されただろう。
自然と一歩踏み出す勇気が、私の中で小さく音を立てて沸き起こったような気がした。

もう、泣くだけで諦めるのはイヤ…
私は隼人と莉奈の顔をもう一度交互に見る。
私の心の声を見透かしたかのような二人の笑顔に、私も笑顔で頷いた。