下宿屋 東風荘 6

天からの使い

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家に帰ってすぐに航平がチェーンをつけて満足している所に那智が腹が減ったとやって来て、出かけてたのか？と航平のズボンのチェーンを見る。

「このカード！金額おかしいだろ？」

といきなり言う航平に「足りなかったか？」とさらりとかわす那智。

このまま暫くは言い合いが続くだろうと、栞の部屋に行き、紙袋を渡す。

「なぁに？」

「買い物行けたから。後お団子も買ってきて、お爺ちゃんの家にも寄ってきたよ。すごい荷物が届いてた」

「そろそろ母様も帰って手伝ってあげないと……父様一人じゃ大変だわ」

「はいはい。明日には私も帰りますよ。ね、侑弥君」

「お婆ちゃんも侑弥にメロメロだね」

「あっという間に大きくなるから、赤ちゃんの時期はすぐに終わっちゃって寂しいのよ？」

「でも大変だよ？」

「それがね、この子あんまり泣かないの。のんびりしてる所は冬弥様譲りかしら」

「そうかもね。もう目は見えてるのかな？」

「多分見えてると思うわよ？人の子よりは早いから」

「僕の顔覚えてるかなぁ？」

「毎日会うのよ？お兄ちゃんだって分かるわ」

「へへっ。あ、紙袋見て」

何かしら？と袋から出した第一声は「可愛い」だった。

「いつも付けてたから。いきなりこっちに来たから持ってきてないのかなって思って……」

袋から出したヘアーバンドは薄い桃色と濃紺の二色。たまに、長い髪を横で三つ編みにしているのは知っていたが、気に入ってるからと毎日つけていたので、あると便利かなと思って街で買ってきたが、喜んでもらえてよかった。

「桃色のには桜の小花が付いてるのね。大切にするわね」

「あ、僕、侑弥におもちゃ買ってくるの忘れちゃった」

「もうすっかりお兄ちゃんね。まだ寝てるだけだから、動くようになったらおもちゃもいるわよね。一緒に選んでね？」

「うん！」

その後、オムツ替えなどを手伝ってからまた明日ねと広間に行き、寝ている人たちを起こす。

「ねー！ジイジ起きてよー」と服をひっぱり、少し前まで起きてたのになんで寝てるの？と文句を言いながら、秋彪や玲達を合流した那智と航平とで起こしていく。

「親父、さっさと起きろ！」

「那智ちゃん、もうちょっと……」

「アホか！置いてくぞ？」

なにを思ったか、その一言でバッと起きて周りをキョロキョロと見渡したあと、ホットしているので、どこかに行くのかと那智に聞くと、「出産の祝に社に行くんだ。産まれてから二三日で加護を受けに行くが、受けたものは健康などを祈願してくる慣わしになって……って寝るなバカ親父！」

他の人たちはみんな水と言ってのそのそと顔を洗いに出ていき、祖父もやっと重い腰を上げてみんなの後に続く。

「親父は寝るとなかなか起きないからな……面倒くさい」

「那智さん、僕達も行っていいの？」

「勿論だ。この家は風の一族が守ってくれるし、俺たちに加えて御館様や大奥様が居たら怖いもんはないな」

「お婆ちゃんの一言ってみんな聞くよね？」

「あー、そうか。お前はまだ見たことなかったな……絶対に怒らせるなよ？怒ったらもう……」

「私がなんですって？」

「い、いえ、なんでも……」

「お婆ちゃん、お団子あとで食べようね」

「ええ、もちろんですとも。それよりも、那智」

「はい」

「航平ちゃんの事なんだけれど」

「何か……」

「たまにさみしそうな顔をしてるのが気になってねぇ」

「それは気づいてましたけど、聞いてもいいものかと迷ってまして……」

「本人が解決するのがいいんだけど、親になったんだからあなたもしっかりしないと」

「はい、気をつけます」