下宿屋 東風荘 6

再び

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「帰ったぞー」

「お帰りなさい。お昼出来てますけどもう食べます？」

「うむ。雪翔よ、診察とかいうのがあったのじゃろう？」

「え？お義父様も周太朗さんもついて行ってたんですか？」

「雪翔にばれたがの。いつの間にか勘が良くなっておってのぉ」

「一人で大丈夫って言ったのに」

「私は安心だけど。それより診察ってまだじゃなかったの？」

「そうなんだけど先生が居るからって受診させられたんだ。来月と思ってたんだけど、薬も追加で出たからちょっとお金かかっちゃった」

そう言って領収書を渡してお小遣いから立て替えたお金をもらい、着替えに部屋に戻ると檪が少し変な顔をしてベッドの上に寝そべる。

「何？」

「あの病院と言うところ、あまり好まん」

「薬品の臭いが苦手とか？」

「その程度は我慢できるが、何か術のようなものが掛けられているように感じたのだ」

「僕何も気づかなかったけど……」

「その洞窟の話を聞かせてほしいんだが……」

前にみんなで行った旅行の話をし、その後に起こったことまで細かく話すと、「その直系ではない陰陽師とやら、妙な術を使うのだな」と言われた。

「そんな空間が存在するなどとは聞いた事が無いし、ましてや一月も人を閉じ込めておいて、主……雪は数時間にしか感じないなど、世の理に反しておる」

「そう言われてもそうだったんだもん。僕も一日ぐらいにしか感じなかったし、お腹もすかなかったんだよ？水は飲んでたから長くても二日ぐらいだと思ってて。それにもし僕を殺そうとか思ってたんなら、出口何て見つからないぐらいに出来たと思うんだ。今だから言えるんだけど」

「その洞窟、行く前に風の一族に調べさせたほうが良いのではないか？」

「数回に分けていくと余計に相手にばれちゃうと思うんだけど」

「それならば、俺が行って来よう。まだ相手は俺が居ることは知らぬはずだと思うし、姿は消していく。なに、これでも天から来てるんだから天狐よりも気配を消すことには長けている」

分かったと言うとすぐに行って来ると姿が消えたので、洞窟の方まで見に行ってくれたのだろう。リビングに戻って祖父母と冬弥に栞、三郎と四郎、周太朗とみんなに話すと、檪が言うのなら何かあるのかもしれないと、祖父も病院に狐を送り何か仕掛けられていないか調べると言い。祖母も町の見回りに数匹出すと言って、今までまだ見ていない大人の狐たちがすぅっと窓から飛び出していった。

「だったら私も……」

「私たちはやめておきましょう。父上たちはこれでも元天狐と仙狐です。守りが居なくなったからと言っても自分の身は守れます。こういったとき私たちの狐までいなくなるとみんなを守れません」

「私ったら何も考えてなくて……すいません」

「栞さんは守りの力が強いです。みんなを守ってください。雪翔は白と黒をいつでも呼べるようにしておいた方がいいと思います」

「うん、最近はカバンにつけずにポケットに入れてるから」

「他には入れないんでしょうか？」

「なんで？」

三郎に聞くと、もし荷物を全部奪われた時には、自由に影に入るなり出来ないと、白たちが封印でもされたら身の守りようがないからだという。