転生と未来の悪役

第一章

青い炎

このページの次のページについてですが、書き方のせいで横読み推奨です！



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「アレスト、平気か？あのさ、紅茶飲む？あ、俺もらってこようか？」

外に向かおうとした途端バリンッと何かが割れた。

そのけたたましい音に猫たちも、オウムも、カナトも驚いて縮み上がった。

棚に置いていた花瓶が地面に投げ捨てられていた。

「………すまない、カナト。びっくりしただろ？」

アレストが明るく笑って振り返り、申し訳なさそうに頭の後ろをかく。

「ちょっといやことを思い出してな。すまないが、もう部屋に帰ってくれないか？」

「あ、ああ……わかった……その、何かあったら呼んでくれ」

「うん。ありがとう！」

相変わらずスポーツしてそうな明るくて爽やかな笑顔である。でも、さすがのカナトでもそれは無理やり作られた笑顔だとわかる。

だが刺激したくなかったため大人しく部屋を出た。カナトは自分の部屋に来ると壁に耳をくっつけてなんとか音を拾おうとする。しかし、意に反して何も聞こえない。

やっぱり1人にしないほうがいいんじゃないか？







アレストは何を考えているのか、ソファにだらりと座り、暖炉の中で燃え盛る火を見ていた。ユラユラと揺れる様はまるで生き物のように感じる。

暖かさで獲物を近くに誘い込み、すぐにでも触手を伸ばして誰かを火の中に引き込んでしまいそうに見える。

ユラユラ。

誰かを、



まさかまだ自分に爵位が回ってくると思ったか？貴族は血筋を重んじる。つ、ま、り、実の息子が帰って来た今お前はもう用済みなんだよーーニワノエの真実を突いた言葉


ねぇ、ユシル様が帰ってきたってことは、アレスト様は……
いやねぇ、そりゃあ自分の息子を差し置いて養子に爵位を譲るわけないわよ
かわいそうなもんだねぇ
あんなに立派なのに、爵位をもらえると思っていたのにねぇ
ーー街にあふれかえる人々の論議する声


ユシル……お前がユシルか

我が息子であり、17年前に無くした実の息子だ

ユシルを私が直々に育てる

ーー実の息子によろこぶ父の言葉



アレストの脳裏にたくさんの人々の言葉があふれかえる。

それらに続いて思い浮かぶのは幼い頃に必死に勉強した自分だった。ほめてもらおうと体調を崩すほど読んだ勉強書、社交界のマナーを教師が予想する以上にできた時にもらえたあの視線、貴族の世界で生きていくために覚えた膨大な人間関係……家名を汚さぬよう努力したすべてが今無に返ろうとしている。


ユラユラ。
誰かを、


ユシルを私が直々に育てるーー

その言葉の意味を本気で知らないアレストではない。

もし、今までの努力がすべて報われないものであれば、一体自分はなんのために生きてきた？孤児だった自分を選んだ父様に恩返ししようとしたすべてはなんのためにある？

なぜこんなことになる？何が間違っていた？

実の息子が帰ってきた今、自分の存在はいったいなんなんだ？

ユシルの出現とともに父の心は離れていった。3年間ユシルと手紙をやりとりしていても自分には何一つ話さない。

今までつるんでいた貴族子息たちは利益しか見ない。屋敷の使用人は自分が雇っているわけじゃない。買った暗殺者は金だけの関係だ。

何も残ってない。今までアレストとして生きてきて何一つ自分のものはない。


ユラ。


アレストは顔をうつむかせた。

その肩がほんの少し震える。

怖い……全部いなくなるのが、何一つ残らないのが……とてつもなく怖い。

だがパッと明るい少年の顔が頭に侵入してきた。アレストは思わず身震いしそうになる。

黒い髪の少年はメイド服を着ていた。成長してからもずっとそばにいる。


ユラリ……。


最初は目的があって近づいたのでは、そう思っていた少年はずっと味方だと言った。

悩みを話した。父から持ちかけられた取引を断った。他の貴族子息からいじられる時に手を引いてくれた。

アレストは心に何か暖かいものが湧き上がるのを感じた。

目的があって近づいた訳じゃない。利益のためにも、お金のためにいるわけでもない。何もない自分にさえついてきてくれると言った。

暖かさは染み込んでいくように広がる。

だがすぐにそれはもう1人の優しさにまみれた人物の顔に消し去られた。

ユシルだ。ユシルが少年の手を握っている。少年はうれしそうだった。最初からだ。ユシルと少年が初めて出会った時から少年はーーカナトの視線はあの優しい笑みから離れなかった。

大好きな菓子を分けようとする。自分にはしたこともない表情をやすやすと見せる。じっとしていられない性分なのに毎回ユシルのために事務室で一日中いる。


ユラッ……ユラッ……


なぜだ？

なぜこの男が出現してからわざとじゃないという顔で自分のすべてを奪っていく？なぜ死んでいない？なぜこの時期に帰ってきた？なぜ？

………なぜ自分に最後まで残ったものさえ奪っていこうとする？なぜだ？もう充分にあるはずだ。それなのにどうしてッ！

アレストは心臓を押さえた。ぎゅっと服をきつくつかむ。冷や汗がどんどん流れた。寒いのに、息苦しさすら感じるほど体の奥が熱い。それはどんどん全身に広がっていく。

アレストはほんの視線をにらむように上げた。炎がユラユラと揺れる。

誰かを、引き込んでしまいそうな……誰かを、誰かを誰かをーー

僕のすべてを奪おうとするあの忌々しい笑顔が憎い。最後に残ったはずの、僕だけのものまで奪われていくのは許せない。許せない！

僕だけのものだ。僕だけのだッ！！

アレストは何かが檻を突き破るのを感じた。青い炎がその見た目とは反対に、焼き焦がすほどの灼熱と質量を持って一瞬でアレストの意識すべてを包み込む。

父も、友達も、ユシルもすべてが灰に還してしまえばいいと思うなか、唯一黒髪の青年だけがぽつんと目の前に立つ。




ああ………手放したくない……
カナト、カナトーー