🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)

第2部『Candidate selection(候補者の選択)』

第15話『Exciting thoughts(心躍る想い)』 A Part

　漢の意地、剣客けんかくの執念しゅうねん。
　ガロウ・チュウマが全身全霊ぜんしんぜんれいを賭けヴァロウズの8番目、ダークエルフのオットォンを滾るたぎる一撃必殺の刃で倒した一部始終。

　余りに出血が酷過ぎる髭面の侍風情ふぜい。折角せっかく敵を屠ほふったのにこれでは命に関わる。
　されどリイナ・アルベェラータ奇跡の御業みわざは輝きの蜃気楼アンチマジックシェルによる効力切れを待つより他ない。
　実の処、もうひとつ手段があるのだが、何れにせよ患者を移送出来なければ如何どうにもならぬ。

　スッ──。

　リイナが背負いのリュックから何やら鋭利えいりな物を取り出した。包帯や糸も在る。気絶しているガロウの傷口を先ず取り出した包帯を用い、容赦無用ようしゃむようで止血し始めた救命行為。

「リイナ？　止血は判るが何故裁縫さいほう道具まで在るんだ？」

　準備が良過ぎるリイナに舌巻くしたまくローダの謎掛け。身悶みもだしそうな答えを半ば知りつつも正答を聞かずにおれない。

「え……決まってるじゃないですか。傷口を縫ぬい合わせるんです。事は一刻いっこくを争います。ローダさん、ガロウ様を押えて下さい。貴方も身体が御辛いかと思いますが」

「お、俺は構わない」

　僅かわずかに躊躇いためらい混じりで頷くうなずくローダの顔色が冴さえない。ガロウの傷口全てを雑巾ぞうきんでも縫うかの如くこの幼気いたいけな少女が縫合ほうごうするのか？　見た目と裏腹なる度胸どきょう。

　リイナの言い分は至極しごく真っ当なれど自分が同じ目に合うのを想像すると背筋せすじが凍る思いだ。

　ダークエルフに散々斬られ、穴も穿うがれたガロウだが針刺す痛みだけで半強制的に意識が戻る。そのまま好きに縫われて聞くのも辛い悲鳴を上げた。

　気持ちは額面がくめん通り痛・い・程・良く判る。
　然し折角せっかく上げた漢の株・が・大・暴・落・。チ・ュ・ウ・マ・株・式・会・社・は少女リイナの縫い針ひとつで社会的地位を損失そんしつした。

　トレノとティン・クェンを説き伏せたジェリド・アルベェラータがそんな憐あわれな場面に合流。
　苦痛でのたうつガロウを「情けない奴だ」と嗤いわらい飛ばす無遠慮。彼とガロウはResistance民衆軍の戦友同士。戦人いくさびととして遠慮はしない。

　──俺は内側だけで済んで外傷が無くて良かった。

　ローダが気丈きじょうな態度をみせる裏腹うらはらに在る弱気。自分も等しく惨めみじめを晒さらしたに違いない本音。

　ガロウを一通り縫い終えたら、アマン山から下山を始めた一行。
　リイナの起こした奇跡は時間だけでなく効果範囲も存在し得る。逆に圏内を抜け出せれば例の細胞分裂活性化に寄る確実な治癒ちゆ術が施ほどこせる。

　不貞腐ふてくされたガロウを荷物が如く粗雑そざつに扱うのは中年男ジェリドの役目。泣きっ面に蜂はちな状況だが止むを得ない。
　未だ眠・り・姫・である修道女Sisterじみた美女ルシアを抱えるのは王子ローダ様であるべきなのは百も承知しょうち。

　──んん？　な、何かしら？　ええっと私確か……。

　自分の躰からだが何やら不自然に揺れているを感じながら、ルシアがゆるりと意識を取り戻して往く。
　いや、それ以前に背中と両腿りょうももの下。温かみある頼もしき腕かいなが支えている実感。

　初めて味わう何とも不可思議ふかしぎな気分。

　──い、一体何が？　……え？

　ジワリと僅かわずかに瞳を開いたルシア唖然あぜん。真上に穏おだやかな片想いローダの顔を見つけ、慌てて再びその目を閉じた。

　──ええ……こ、これってまさか私ローダに抱きかかえられてお姫様抱っこされて……。目視線、合っちゃたかしら。

　だけど心地良い匂いにおいの主をルシアが決して違うたがう事・無・か・れ・。

　トクントクントクトクトクトク……。

　もう俄然がぜん気を失ってる場合でないルシアの胸元心臓。鼓動こどうが張り裂けんばかりに胸打つを抑え切れない。

　直接自分の躰からだに彼が触れてる。
　心拍ドキドキか、或いあるいは跳ねるが如く波打つ胸に気付かれた処で何ら不思議じゃない。罪なき金色の十字架ロザリオが胸を舞台に躍り踊り狂う。

　やはりしっかり翠眼緑の瞳を開き、意識が戻ったのを伝えるべきだ。されどこの幸せに浸りひたり尽くしたい修道女姿仮のシスターらしからぬ乙女心欲しがりが首を擡げるもたげる気分とせめぎ合う。

　優しいローダは恐らく好意でなく倒れた自分をただの行・為・で抱えてるに過ぎない。きっと私でもそうする。

　実際4日前の夜、自身もローダを同じく運んだ。あの時は生命の危機を感じたのも重なり、可笑しな後ろめたい気分など微塵みじんも……。

『ルシア・ロットレン、君は寧ろむしろそ・の・ま・ま・が・良・い・。俺は君の寝顔と泣きぼくろを眺ながめていたい』

　──……あ、ん、うんっ。……えっ？？

　不意打ち過ぎるローダの意識介入。相手に伝達するか怪しい想い返事。

　然も『君の寝顔と泣きぼくろを眺めていたい』──嬉しい、嬉しいけれど凄すさまじき羞恥しゅうち。次どんな顔して目を開けば良いのやら。ルシアは想像出来ぬ後始末と幸福の狭間はざまで揺れた。

　──ローダは私を抱えながら寝顔をずっと覗のぞいている！？　私の泣き所ウイークポイントをじっと見つめてる！？　うんん、待ってぇ！？　今の心根ドキドキさえ見透かされてるの！？

　詳細不明とはいえ、まだローダからの一・方・通・行・なら構いやしないのだ。よもやルシア自身の意中まで読まれていたなら羞恥処の話で済まない。

　暫くしばらくだんまりを決め込み恋慕れんぼな男に抱かれたままその身を預けあずけ続けたルシア。熱愛の相手へ我が身を捧ささげる幸福に酔いしれ恥じらいを置き去りにした。

　なれど別の感情が沸々ふつふつ湧き出て来た。

　──昨日の夕方夕暮れもだけど、女・慣・れ・し過ぎじゃない？

　無口・愚直ぐちょく・素朴そぼく。
　そんな可愛げにルシアは惹ひかれた。けれど美しい夕暮れを肩寄せ共に見つめた抜群ばつぐんの駆引きリード。

　さらに現在、自分を抱え『寝顔が素敵だそこまでは、見ていたい言ってない』サラリッと心で告げた狡いチートな美青年イケメン。言葉無くとも知れた女心を扱う術すべを熟知じゅくちしている？

　ローダ・ファルムーン20歳、過去の恋愛歴癖に疑念ぎねんを抱くルシアであった。