🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)

第5部『Resonant Fate(響命)』

第62話『FREEDOM（心を自由に）』 B Part

　英雄ヒーローローダ・ファルムーンと女傑ヒロインルシア・ロットレン、加えて母胎ぼたいに居るヒビキが戦之女神エディウス軍に力を貸したフィスチノ討伐とうばつ劇。

　僧兵フィエロが現界げんかいさせた青のチャクラスロートチャクラと賢士けんしスオーラが再三に渡る復活を遂げ、心之剣クオレスパーダでフィスチノの顔面を刺し貫く壮絶そうぜつな幕切れ。

　然も魔神ラウムの力を借り強固に転じていたフィスチノの弱体化を見事果たしたのは、何とあの修道騎士副長ルッソと云う誰もが驚く余談おまけも付いた。

　ラウムを押さえ込んだのは、ローダとヒビキに依る共闘。
　そして獅・子・の化け物相手に粉・塵・の活躍みせたルシアの功績こうせきが多大だったとはいえ、ロッギオネの連中が自ら成し得た結実。

　首と脳を貫かれたフィスチノ轟沈ごうちん。
　断末魔を上げる暇いとますらなく、獅子の顔が恐怖に歪ゆがんだ形で絶命した。

「さよならラウム。また神・話・の何処かで」

　ローダが白地の布に包んでいた金色の塊が散り逝く最期を迎えた。夜空に金の蛍ほたるが舞うのを哀愁あいしゅう漂ただよう気分で葬送みおくるローダ。

　気がつけば傍かたわらに居た天女姿なるルシアの微笑ほほえみ。
　ローダは彼女に自分の上着を掛け、互いに穏やかな顔で苦労を称たたえた。

　ルシアが命の器を擦さすり「ヒビキもお疲れ様」優しみ込めて声を掛けた母性の幸せに浸り切るのだ。

「──ローダ先・輩・ッ！」
「ルシア様ぁ！」

　家族水入らずの処、騒さわがしくも心地好い若者達が駆け寄る。

　ローダの両手を痛い位に掴つかみ上下へ振るフィエロ、感激の涙散らした。

　ボソリッと通常営業な文句「俺はお前の先輩じゃない」愛想あいそを再び捨てたローダの返事。嬉しくもどんな表情が適切なのか判らぬのだ。

　ルシアの目前、片膝立て祈りを捧ささぐスオーラ。「ルシア様！　リイナの手紙通りまるで桜陽旧日本の巫女みこ様みたいに綺麗で、何しろ強くて感動しました！」と興奮露あらわに捲まくし立てた。

　これには大層困り果て腰引けるルシア。「巫女様ァ！？」彼女の妹分リイナは、またもや在らぬ噂うわさを漏もらしていた。

　ルシアの白地に赤をあしらった戦装束。確かに巫女を連想させるが、彼女自身が巫女を知らぬので如何どうにもならないのだ。

「処でスオーラ、君はどうして動ける？」

　ローダから素朴そぼくな投げ掛け。
　死の淵ふちを彷徨さまよい生還せいかん果たしたとはいえ、倒れる以前より能力増したスオーラに対する不思議を感ずる必然。

「あっ……嗚呼、ど、どうしてでしょう？　そ、それが…わ、私にも良く判んなくって」

　極々当たり前なローダの質問。
　やけに狼狽うろたえ緑色の髪を弄いじり何故か苦笑にがわらいの顔を背そむけたスオーラ。
　止せばいいのに答えをく・れ・た・同・僚・へ迂闊うかつにも紫の瞳を流した。

　トンッ。

　──ンっ？

　少し強めに隣から肘ひじで突かれたローダが怪訝けげんな顔色。
　僅わずかに頬ほおを膨ふくらませたルシアと視線を絡め首を傾かしげた。

　この男、命幾許いくばくもなかったスオーラの心を碇・泊・させる為、フィエロから愛のチカラハートチャクラを貢・が・せ・た・。

　その創造性たるや、ルシアは痛く感動を覚えた。
　欠けたスオーラの魂は18年間の内、最も盛・っ・て・る・に違いないのだ。何しろ彼女の御霊みたまを恋焦こがれたフィエロが補おぎなった。

　初めてローダとひとつに成れた幸福過去へ想い馳はせ、ルシア思わず独り黄昏たそがれ。

「と、兎に角とにかく二人共お疲れ様。アナタ達の方が余程凄かったよ。──嗚呼、それにしても血と泥塗まみれね。可愛い顔が台無しじゃない」

　フィエロとスオーラの肩を緩やかに叩き労ねぎいの笑顔をルシアが手向たむける。少し大人な女性の品格滲にじむ仕草に二人の若者が堪たまらず火照ほてる。

「あ、シャワーじゃないですが一応湯浴みなら出来ますよ。ルシア様とローダ様も随分煤すすけていますし、一緒に行きますか？」

　スオーラの提案を耳にしたルシアの歓喜爆発、緑の瞳を煌きらめかせスオーラの両手を強く握り締めた。

「ええッ！　お、御風呂在るのォッ！」

　目を潤うるませたルシアに見・初・め・ら・れ・た・スオーラ、これは口を滑らせたと正直俯うつむくが「行きましょう！　今直ぐ！」悠々自適ゆうゆうじてきにルシアがスオーラを煽あおる。

　例の避難所を兼ねた地下施設にルシア達を案内せざるを得なくなったスオーラ。
　確かに風呂場が存在した。6人ほどなら纏まとめて入浴出来そうな湯船。

　されど所詮しょせんは避難所、男女を仕切ってない簡易的な物だ。申し訳程度なカーテンだけ、脱衣所もない。
　ルッソが英雄達に気を利かせたらしく、不幸中の幸いと云うべきなのか。他の利用客は遠慮させた。

　早い話がローダ、ルシア、スオーラ、フィエロ。4人の男女だけで入浴する事流ことながれ。
　ルシア、心僅かに引いたが目前の天国Paradise。
　また、これも幸い。全身を覆おおい隠せるタオルは用意が在った。

　金髪の女神が腹を括くくり、サッサと脱ぎ捨てタオルにその身を預あずける。
　スオーラもルシアに従う。何せ血塗れ、泥まみれの賢士けんしだ。一刻も早く身体を清めたい気分は他の誰にも負ける気ない。

　女性陣二人、男共に先んじて「嗚呼…」「最ッ高…」と天国湯舟にその身を浸し始める。
　男と云うのはこんな時、開き直りに時間がかかるのもの。

　女風呂を覗のぞこうとする戯たわむれに興きょうじる割、『いざ湯往かん』何故か足が竦すくむのだ。

「何やってるのよ、早くいらっしゃい」

　湯煙の中から木霊こだまするルシア姐・御・の酷く豪・気・な連れ出し。
　未来の夫、軽く頭を抱えた。

「ふぃ、フィエロ…だ、大丈夫。タオル巻いてるし……ね」

　正反対──。
　何とも清らかで羞恥しゅうちの上擦うわずる声も混じえたスオーラの純な誘いざない。けれども往かねば男が廃すたる雰囲気ふんいき醸かもし出す。

　地球上に於ける人間の性別アダムとイブ、女性達は甘い果実を取りへ先に出掛けた。男共も往かねば片手落ちと云うもの。

　──ええいッ！

　此処は若さに先を往かれた。
　フィエロ、バシンッ！　とタオルを巻いていざ楽園へ、湯煙の中に消え失せた。

　湯気──否、心が直視出来ないローダ兄・貴・。「フィエロ、うっわ。鍛きたえてるのねぇ。凄すっごい身体」「お疲れ様フィエロ、きょ、今日は本当にありがと」女性イブ達の甘い囁ささやき。

「──入るか」

　独り何だか馬鹿々々しくなってきた英雄の座、天を仰ぎポツリッと呟つぶやく。
　いそいそと騎士見習いの正装を脱ぎ捨てたローダがゆるりと湯煙の中に吸い込まれた。

　湯気が為した個・室・。
　ローダが湯舟に向かった時、既に若い二人は違う個室へ別れていた。

　ギュッ。

「──ッ！？」
「遅いよ、あ・な・た・」

　タオル越しとはいえ、背後からよもやな豊・満・なる不意打ち。未来の妻に背中から抱かれ、耳元で温かな愛囁ささやかれ心が回った。

　もうひとつの個室では、スオーラが労ねぎらいの意味も込めフィエロの背中を流していた。
　姐御ルシアの遊び心が跳ねる程、確かにフィエロの背中は雄々おおしくスオーラの心に映えた。

　トクンッ……。
　心音しんおんが跳ね、自らの鼓膜こまく揺さ振る。

　──私は今夜、この人から命を譲り受けた。

　最早如何どうにもならないスオーラの焦がれ。心の欠片を貰った今、二人は既にひとつなのだ。

「スオーラ、今日は御陰おかげで人間を捨てずに済んだ。ありがとう」

　──えっ？

　自分が今から御礼を返そうと心決めた矢先、出鼻挫くじかれ、心大いに揺さぶられる。

　顔を向けず、背中で語るフィエロ。それは恥ずかしくて顔向け出来ぬ訳に在らず。
　漢らしさ溢あふれた仕草。スオーラ、我慢出来ない想い募つのり過ぎた。

「ふぃ…フィエロ、約・束・を守りたい。此方を向いて……御願い」

　微かすかに震えたフィエロの肩。
　なれどフィエロ、静かにゆっくりと火傷の痕あと滲にじむ人懐っこい笑顔を彼女へ向けた。

　紫色の瞳──けれどこの人の前で品格紫色なんか寧むしろ捨てたい。
　スオーラがゆっくり瞳を閉じて、その刻ときを待ち焦がれる。

　武骨ぶこつだが和なごやかなるもの、重なるのを感じ取れ、打ち寄せる幸福に涙零こぼれた。