【完結】🧚‍♀️カクヨムコン10中間選考突破作品・マーダ『森の護り人・ファウナ』－ローダ第零章－

第9部 エルドラ包囲網

第98話 武士に二言なしッ！

　対エルドラ・フィス・スケイル決戦兵器『Meteonellaメテオネラ』の初戦から一夜が明けた。

　戦いが終わっても昂ぶる気持ちアドレナリンでで、とてもはしゃいだファウナ・デル・フォレスタで在ったが明け方近く、ようやく疲労が躰に危険を出したピークに達した様だ。
　今はレヴァーラの寝所ベッドにて安らかな寝息を立てている。共に隣で眠っているレヴァーラも緩んだ顔だ。元鞘もとさやにどうにか戻れて落着きを取り戻した。

　未だ完徹かんてつしてるのはNo0のリディーナだ。顔を洗う余裕もなく、避難警戒解除の通達にMeteonellaメテオネラのチェック。仕事する度たび業務が積み重なる。出来過ぎる者の宿命と言わざるを得ない。

　衛星カメラの中継を遮断しゃだんした故、昨夜の情報が外に漏れた可能性は限りなくゼロに近しい。けれどもこの慌ただしい動きに何かが起きた事を察知されたに決まっている。軍は元よりNo1エルドラにも。

　中間職リディーナの悩みの種が尽きるのは未だ訪れそうにない。しかしイレギュラーなディスラドの介入かいにゅうにより、自分達に取って頼みの綱というべきMeteonellaメテオネラの貴重なデータサンプルが取れたのは不幸中の幸いである。

「──処で此奴黒豹が如何に凄いかは理解した。だがどうしてこれが対エルドラ決戦兵器なのかまるで判らん」

　オルティスタとラディアンヌ──。結局寝つけず完徹している。長女が汗だけ流した余りに無造作さな無警戒過ぎる姿で第2格納庫へ戻りながら言う。水も滴したたる適当ノーブラな女。

「ン～っ、確かにそうなんですよね。触れる処か居所すら判らない相手をこの黒・猫・がどうやって引・っ・搔・く・のやら……」

　そんな女を捨ててる痛々しい姉を何とも思わないラディアンヌ。もう日常過ぎる光景なのだ。

「──な、何だァ此奴はっ！？」

　騒がしい奴アル・ガ・デラロサが来た。そう思うだけでまるで動揺どうようしない半裸同然のオルティスタ。『男は随分御無沙汰ごぶさた』と戯おどけるのなら嘘でもそれらしき反応をすべきだ。

　デラロサの驚きは二重で在る。そもそもこの格納庫の存在を知らなかった。そしてあからさまに人智を超えた存在を見せ付けられたという2点。
　前者はリディーナが自分の趣味を誰にも見せたくなかっただけだ。作りかけの上、完成するか危うい自信ないスクラッチモデル。そんな中途を覗のぞかれるのは、或ある意味裸を見られるよりも羞恥しゅうちだ。

「此奴が例の肝煎り最終兵器らしいぞデラロサ」

　本当に物怖ものおじ一つしないオルティスタである。自ら呼んだデラロサの視線を釘付けにする。

「そうか──此・奴・は実にエ・ロ・い・な・。何ともけしからん」

「──っ」

　デラロサも良い加減少しは新・婚・た・る・礼・儀・を示すべき。揺れ動く大層大きなもの二房から全く目を離さずシレッとしている。

　この目に余る両者のやり取り──。

　ラディアンヌが片手で両目を押さえ頭こうべを垂たれつつ首を振った。もう互いに此処まで堂々過ぎると、デラロサの『エロい』は黒光りする黒猫ちゃんを指す冗談Jokeにすら思いたくなる。

「──で、此奴一体誰・が・乗・る・ん・だ・」

　これはさも当然なるデラロサの質問なのだ。それなのにラディアンヌが頭の悪い解釈思春期男子の悪ノリを続けてしまう自分に勝手な恥じらいを感じ赤くなった。

「レヴァーラ様・とファウナの愛の巣専用機だ。2人だけが繋・が・れ・る・。お前には恐らく動かす処か、あ・や・す・事すら適わんだろうな」

　オルティスタがレヴァーラ様・と戯おどけて見せる。次いでにデラロサを軽く煽あおった。

「だろうなぁ……。此奴にはそんな匂・い・が・在・る・」

　腕を組みつつ本当に匂いを嗅かぐ仕草を見せるデラロサである。

　──もぅ止めなさい自分ラディ。これが全部隠語いんごに聴こえるとか良い加減、貴・女・もどうかしてる壊れてるわ。

　完徹だから夜の気分を未だ引き摺ずっている。そう身勝手に思い込もうと決めたラディアンヌである。

「──何馬鹿言ってんのよアンタ達」

　Meteonellaメテオネラの簡単なチェックを終えたリディーナが余計な割り込みで茶々粗茶を入れる。

「え……」
「あ、当たり前の会話をしているつもりだが……」
「……」

　意味の判らぬ拾い方をされ戸惑とまどうオルティスタとデラロサ。ラディアンヌがいよいよ顔赤を両手で隠した。

「ハァ……こんな物を持ち出されたら、いよいよ俺達・の出番無くなるかもな」

　オルティスタが本音弱気と共に溜息を吐く。

「俺達・とは何だぁ！　生身で戦うお前と一括ひとくくりにすんじゃねぇ！　俺とマリーには人型兵器ビクロスが在る！」

　この発言に盾突たてつくデラロサ。半裸のオルティスタへ拳を突き出し突っかかって往く。その気がないにせよこれは余りに近過ぎる距離。

「悪いがあの玩具とは次元が違う動きをしていた。このラ・デ・ィ・も言ってたぞ。──ってお前等、二人してあの騒動そうどうで良く寝・ら・れ・た・ものだ」

　──お、お願いだから話に巻き込まないでくださいよぉぉ。大体『二人して寝られた』とかそんな煽り止めて脳内自動再生するから下さいぃ哀しいですよぉ。

「オルティスタさん、それは気が早過ぎてよ。貴女達が居なくちゃ一体誰が裸・の・王・様・を守るって言うのよ。ねぇ……将棋好きなデラロサ様」

　2人まとめて窘なだめるリディーナなのだが、もう何聴いても隠語としてアレな感じに直訳自動変換される女武術家にまで気が回らない。

「そいつは結構な話だ。しかしだなリディーナ博・士・。良い加減、俺とマリーをただの歩ふじゃなく飛車角ひしゃかくに成る機会チャンスを与えて欲しいもんだぜ」

　親指を立て自分を指しつつ踏ん反りふんぞり返るアル・ガ・デラロサ。彼は『俺アルとマリー』と確かに言った。

　空挺くうてい部隊上がりの凡人ぼんじん共が中核飛車角に成る為には当然、第1格納庫で寝ている2機をどうにかしろと訴えている。しかもこの場に居ない嫁を勝手に巻き込んでいる。

　いつもの茶目っ気な顔で真っ直ぐリディーナ博士の目を刺す。この男、冗談も本気も大抵こんな体だから、ただのCrazyキチガイなのか実は正気なInsane死ぬ気なのか判別しづらい時が在る。

「アル・ガ・デラロサ？　それ意味承知の上奈落覚悟の趣旨で、この私を煽あおってると理解して良いのかしら？」

　うって変わってギロリッと銀色の短髪を睨にらむリディーナ博士。早い話が『俺達の軍試作機グレイアードと正式採用機エル・ガレスタにもあの愛・ら・し・い・黒・猫・と近しい改造チューンをしろ』彼はそう要求発注している。

「本当に良いの？　貴方達の玩具がまともにいう事効かなくなっても私責任取れなくてよ？」

「武士もののふに二言なしッ！」

　無駄だと知りつつ最終確認ファイナルアンサーを投げ込むリディーナ。彼女に取っても興味深い提案には違いないのだ。武士処か日本人ですらないデラロサが気合いだけの日本語で間髪かんぱつ入れず応答した応ッ！と答えた。