いつか賢者になる僕は、追放された勇者パーティから溺愛をうけていた！？〜ごめん、女神様とパーティーを組んでるから戻れません〜

第二章 火の女神リクシスの加護

２９ 火の神殿での修行 ②

　火の神殿に祀られたクリスタルは、赤い光りを宿している。このアステールの大地で火の魔法が使えるのは、この燃えるようなクリスタルの加護があるからに他ならない。
　祭壇に立つリクシスさんが竜槍ゲイブルガを一振りすると、クリスタルスライムに対峙する僕に声をかけた。
　
「ラクトくん！　一匹あたりの獲得経験値は1０万です。一気にレベルアップするために、さあ、クリちゃんを倒してくださいっ！」
　
　ドキッとした。
　目を丸くした僕は、頬がピンク色に染まる。
　リクシスさんの口から物凄い言葉がまたもや飛びだしたので、なんだか興奮してしまった。
　
「クリちゃんを倒せば経験値１０万……」
　
　僕がそうつぶやくと、クリスタルスライム、通称クリちゃんが、
　
「キュルル」

　と、鳴いた。
　その神秘的かつ透明感のある姿とは対照的に、なんとも可愛い声だった。思わず、僕は頬をゆるめる。と、そのときだった。
　
「油断しちゃダメ！　ラクトくんっ」

　リクシスさんの声と同時に、クリちゃんは消えた。
　どこにいった？　と首を振ったがどこにもいない。
　
「上よ、ラクトくん」

　リクシスさんの言葉通りに僕は顔をあげると、クリちゃんが飛んでいた。そのスピードは物凄い勢いで、とても目で追えるものではない。僕は焦った。
　
「こ、こんな魔物をどうやって倒せっていうの？」

　リクシスさんは指先で自分の頭を、コツコツと叩いた。
　
「ここを使って戦闘してください。勝機とは論理的に生みだされるものです。さあ、クリちゃんの動きを読んで、どうやったら攻撃できるかやってみてください。もっとも、クリちゃんだって逃げてるばかりではありません。隙あれば攻撃をしてきますから、ご安全に」

　リクシスさんは、にやりと笑いながら、ふわりと浮いた。そのまま、赤く光るクリスタルに手を触れると、ゴシゴシと拭き始めた。
　
「火のクリスタルちゃ～ん。よちよ～ち♡  ふきふきしましょうねぇ♡」

　リクシスさんの手で磨れた火のクリスタルは、さらに赤く光る。それにしても、なぜリクシスさんは、赤ちゃん言葉なのだろう？　僕が首を傾けていると、高速移動するクリちゃんが攻撃を仕掛けてきた。
　
「うぉ！」

　僕はとっさにクリスタルのこてを顔の前に構え、防御した。
　キンッ、と弾かれたクリちゃんは、くるくると回転しながら、「キュルルル」と鳴く。すると、青白く光る魔法陣が出現した。次の瞬間。
　
　ピカッドン！
　
　雷が落ちた。
　大理石の床を粉砕している。
　クリちゃんは豆粒くらいの瞳で、僕のことをキリッとにらんだ。
　まずい！　まさか、雷を僕に落とすつもりか！？

「ラクトきゅ～ん、雷はどういうところに落ちまちゅかぁ？」
「え？　雷？　ってかなんで僕にまで赤ちゃん言葉なんですか？」
「あ！　すいませんつい……あの、ラクトくんは魔法学園で自然現象を習いませんでしたか？」
　
　ハッとした。
　僕はフルで頭を回転して、学生時代である魔法学園の授業を思いだした。たしか、ヒゲもじゃの魔道士がこんなことを言っていた。
　
『風、水の魔法をほどよく混ぜて、一定の条件を満たすと雷を発生させることができる。ちなみに、雷の性質は……』

　僕はその先に言葉を思いだした。
　そして、勢いよくクリスタルソードを掲げ、
　
「雷は高いところに落ちるっ！」

　と、叫んだ。その瞬間だった。

　ピカッチュドーン！　と空気が震えるほどの落雷がクリスタルソードに直撃した。ガガガガガ、と振動するクリスタルソードは雷の力が加わり、真っ白に光り輝いている。
　
「うぉぉぉぉぉ！　リクシスさ～ん、これどうしたらいいですかぁぁぁ」
「……ラクトくん、落ち着いて考えてください」
「ででで、でも、雷が剣にっ！　ぐわぁぁぁ」
「解放してあげては？」
「あ、そっか……」
　
　ふと、クリちゃんを見ると、まさか僕が雷を受けとめるとは思っていなかったようで、ピョンピョンと跳ねて逃げていった。そしてまた、シュッとその動きが秒で高速となる。とても、目では追えない。
　
「あわわわわっ、速すぎて狙えない」
「ラクトくん、目に頼りすぎてます。それに、なぜクリちゃんを狙うのでしょうか？」
「え？　そのほうがいいかなって……」
「論理的に考えて戦闘してください。バカですか？」
「バ……バカぁ？」
「敵の魔力を感じて行動パターンを分析し、弱点を突いてください」
「そんな高度な戦闘技術ないですよ。さっきからむちゃくちゃすぎますって、僕は昨日までゴブリンを倒すにもやっとだった人間ですよ」
「……もう弱音ですか、ラクトくん？　そんなんじゃ、私と友達になれませんよ」
「ううう……」
「ラクトくんの人生は、いつも楽な方、楽な方に行こうとしていたみたいですが、もうそれもおしまいにしませんか？」
「……」
「がんばっているラクトくんのかっこいい姿が見たいなぁ……」

　ドキッとした。
　僕の頭のなかで、リクシスさんのかわいい声がエコーする。
　
『ラクトくんのかっこいい姿が見たいなぁ……見たいなぁ……』

　やったろうじゃん！
　
「うぉぉぉぉぉ！」

　僕はクリスタルソードを正眼に構え、目を閉じた。
　心のなかで、魔力の動きを探る。
　クリちゃんがどこにいるのか……クリちゃん、クリ……。
　ササササ、と高速で移動する白い光りを感じた。
　僕はカッと目を開けると、その白い光りに狙いを定め、軽快に剣を振った。
　
　ズザンッと轟く音を爆ぜながら、雷を帯びた斬撃が飛び、見事にクリちゃんに命中した。

「よっしゃ！　ヒットだ」

　と、僕は喜びに舞った。が……。
　クリちゃんは雷を受けても平気な顔で、またピョンピョンと飛び跳ねた。むしろ、元気になってるような気さえする。
　
「え？　ダメか……」

　やれやれ、と言ってリクシスさんは首を振った。
　
「ラクトくん。魔物が唱えた魔法というのは、ほぼほぼ耐性があるんですよ？　そんな初歩的なことも知らないんですか？」
「そうなのですか……知らなかった」
「……というか、ラクトくんって戦闘の極意すら知らないようですね」

　ふぅー、とリクシスさんはため息をついた。

「今から私の言うことを絶対に覚えてください」
「はい」
「敵を知り己を知れば百戦危からず」

　ええええ？　僕は慌てた。リクシスさんの言葉が難しくて、何を言っているのかわからない。僕は勉強のできも平凡だったのだ。アステールの古代文学などわかるわけがない。
　
「あの、それってどういう意味ですか？」
「簡単に言うとですね。敵の弱点などの情報を知った上で、自分の力量と合えば戦うというスタイルです。わかりますか？」
「……つまり、僕にはまだクリちゃんには勝てないと？」
　
　やれやれ、とぼやいたリクシスさんはつづけた。
　
「まずは敵の情報をゲットすることですっ！」
「なるほど、どうやって？」
「少しは自分で考えてください。ラクトくん」
「……わかりました」

　情報、情報……知りたいことは敵の力がどのくらいあるか？
　そして、自分の情報はどうやって知るのだろうか？
　
　ん？
　
　ハッとした僕はやっと気がついて、思わず「ああっ！」と叫んだ。
　
「ステータスだっ！」

　にこっと笑ったリクシスさんは、「御名答」と言って指を弾いた。
　
　パチン、と鳴る音ともに、ブゥンとステータスがオープンされた。リクシスさんは白く光るアステールの古代文字を、すっと指先でなぞるとささやいた。
　
「これがクリちゃんのステータスです」
「うぉっ！」

　僕はびっくり仰天しながらも、じっとステータスを見つめた。
　
「よ、読めねぇぇぇ……」