陽キャを滅する 〜ロックの歌声編〜

第五章 ＡＩシャットダウン

２ ４月６日 １６：３５──

　ロッカーは、電子ロックされた厳重なものだった。
　暗証番号を入力するパネルがあり、名入れには、『日向小春』と表記されてある。
　愛称──こはる。
　その名前をヨシカは、ばっちり記憶した。
　こはるは、ぽちぽちと四回、ボタンを押して施錠を外す。
　ガチャリ、ゆっくりと扉が開かれていく。
　バニーは、なかをのぞき、「あはは」とあざけ笑った。
　
「やっぱりＢＬもってきてるよ～こいつらぁ、エッロ～い」

　やばぁ、とゆりりんがいう。
　あらあら、とエリザベスが眉をひそめた。
　きらり、と眼鏡を光らせる委員長が、ツカツカと歩き、ロッカーのなかに手を伸ばす。
　
「これは委員長の権限を持って没収します」

　そんなぁ、と小春たち腐女子が、ぴえんと泣いた。

「学校にこんな卑猥な書物を持ってくるなんて……まったく」

　委員長はそういうと、おもむろに自分のバックにＢＬの本をしまおうとしている。表紙にイラストされた裸体で抱き合う男と男の、
　
『スパダリを犯しちゃおう！　お○ぽぬるぬる大作戦♡』

　という意味不明なタイトルを、しかと目でとらえたヨシカは、
　
「なにあれ？」

　といって、頬を赤く染めた。

「委員長！　読んだあとに貸してください」

　オーホホホ、とエリザベスは高笑いをした。

「なにをいってるのエリザベス？　これはゴミに捨てますから」
「え？　そうなのですか？」

　エリザベスは、はらりと肩を落とした。
　
「たくっ、もう少しバニーは女らしくしろよっ」

　やっと竹刀を奪い返したナイトが、バニーにそう忠告した。
　うっせぇ、といったバニーを見つめて、ナイトは、ふんと鼻で笑う。
　
──このクラス、ほんと癖が強い……。

　ヨシカは、驚きを隠せず目を丸くしていた。すると、隣の席に座っている男子生徒が、「ねえ」といって話しかけてきた。
　
「たまちゃんって声フェチなの？」

──はい？　いきなり何を訊いてくるん、この子！？

　ヨシカは、眉をひそめた。
　隣に座っているのは、神楽六輔、愛称ロック。
　えっと……といってヨシカは苦笑いを浮かべた。唐突に男子高校生から話しかられて、乙女モードが起動。

「……んっ、えっと」

　うまく話せない。
　
「僕は神楽六輔、みんなからはロックって呼ばれてる、よろしく」
「ろ、ロックくんね……よろしく～」

　で、声フェチなの？　とロックが訊くと、なぜそう思うの？　とヨシカは逆に訊き返した。だって、といいかけたロックは、大きく息を吸い込んだ。
　
「先生ー！」

　その声に反応するように、天井のプロジェクターが、キュインと光りを放ちＡＩ教師をふたたび投影させた。イケメン特有のさわかやな笑顔が、教室に召喚されていた。
　
『どうしました？　神楽六輔くん？』

　え、すごっ！　といってヨシカは驚いた。生徒の声に反応して出現する技術もさることながら、しっかりとロックの声だと認識するＡＩに脱帽してしまう。
　しかしロックは、ＡＩには何も答えず、ニコニコとヨシカだけを見つめていた。

「ほら、イケメンの声を聞いたとき、君の頬は赤く染まる」

　そんな……といってヨシカは、下を向いた。
　
──やだ、二十歳の私が男子高校生にからかわれてる……。

　ロックは、おもむろにスマホを取り出すと、指先で弾いた。シルバーに色づけされたネイルアートに、ヨシカは、おしゃれだな～と思った、そのとき。
　
「あ、ちょうどよかった。先生っ！」

　といって委員長が、すっと手を挙げた。
　菖蒲さん、なんでしょうか？　とＡＩ教師は応答した。
　
「王子の容態を教えてください」と委員長は尋ねた。
　その質問はクラスメイトたち一番の関心。みな、ぴくりと顔をあげた。
　ピコン、と電子音が鳴り響く。イケメンＡＩ教師の口が開いた。
　
『王子──月乃城王子は、月乃城病院に運ばれ、診察の結果、しばらく入院することになりました。容態は右足首の骨折および精神疾患です』
「精神疾患？」委員長が訊いた。
『はい、自殺願望があるようで、ストレスを緩和するため療養が必要、とのことです』
「ストレスなんてあったの？　エロ王子に」バニーが皮肉った。
『ストレスは誰にでもあります。ただ、王子の心理カウンセリングの結果はひどいものでした。先生の私がいうのもなんですが王子は、あたおか、という表現があっていると認識します』

　あたおか～、といってゆりりんが笑った。
　ナイトが、竹刀をバシバシ叩いた。
　
「にしても王子を階段から突き飛ばしたやつ、許せねえぜ」

　陽キャたちは、こくりとうなずいた。
　
「やっぱり第一発見者のぬこくんが怪しい」とバニー。
「下僕を疑うのですかぁ」とエリザベスは肩を落とした。
「その動機は？」と委員長。

　先生～！　誰が犯人なの？　とゆりりんが元気な声で訊いた。
　人工知能は、肩をすくめた。
　
『わかりません。ちょうど監視カメラに映っていなかったので……』

　バニーは、残念とばかりに両手を頭のうしろで組んだ。
　
「あ～あ、肝心なときに役に立たないんだから、このポンコツロボ」

──バニーって子は口が悪いな……。

　ヨシカは、バニーを一瞥すると、その面影に記憶があった。どこかで見たことがあるのだ。それはインターネット上でのことのような気がする。

──オモチャを遊んでいる子どもの動画配信だったような……、

　おぼろげな情報だったので、秒でバニーへの関心は薄れた。
　
「じゃあ、もういいわ先生、さようなら」

　委員長がそういって、さっと手のひらを泳がせた。
　はい、といったＡＩ教師は、ブゥンと電子音を響かせ消えた。

「先生を召喚して正解だったな」

　そういったロックは、さっとマッシュヘアをかきあげると、にっこりと笑った。その髪の色はくすんだピンク色をしていた。
　
「あなたの髪の色すてきね」

　ヨシカが、ロックを見つめて褒めると、
　
「灰桜だよ」

　とロックは答え、机の横にかけてあったギターをかついだ。
　ヨシカは、頭のなかで色を重ねていた。
　記憶に新しい少女のネイルとロックの髪の色を。