【完結】女伯爵のカレイな脱臭領地改革〜転生先で得たのは愛とスパダリ（嬢）!?

３

18.爆ぜろからの、新茶

「なあ、母ちゃん。
俺からカビ臭え臭いってするか？」

　のろけていたダンがカビ臭の出どころを突き止めようと、妻のナーシャに尋ねる。

「そうだねえ……確かこの辺りから……」

　ナーシャは、心当たりがありましたのね。

　ダンの着ている丸襟のシャツ。
その襟首を掴んで、手前にグイッと引っ張る。

　すると空いた隙間へと鼻を近づけて……破廉恥ですわ！
クンクンと臭いましたわ！
見せつけてますの!?
いわゆるマウントとかいう、女の火花がバチバチ散るやつですの?!

　ハッ、私、オッサンでしたわ！

　目の前の光景にも、自分の自意識高い勘違いにも、羞恥心がドバッと湧き起こる。

　顔が真っ赤になるのを感じながら、両手で顔を隠してしまう。

　けれど指の隙間から、ついつい夫婦のイチャコラを覗いてしまいますわ！

　ナーシャは更に背後に周り、後ろからグイッと引っ張って、同じように鼻を近づけてクンクンと臭った。

「薄っすらだけど、カビ臭いというか、枯れ葉が雨に濡れた時の臭いがするね。
私はこの臭い、好きなんだよ」
「そ、そうか……」

　キー！
また見せつけられてますわ！
一度ならず、二度までも！
ダンが妻のナチュラルな【好き】発言に、頬を染めてますわ！
照れてますわ！
そっち方面の将来性が絶望的な、独身を貫きそうな私には、目に毒すぎましてよぉぉぉ！

　眦に浮かんだ嫉妬の粒を、袖で乱暴に拭う。

「また始まった」

　キーナの言う通りですわ！
ラブラブ夫婦め！
爆ぜればよろしいのに！

「こうなったら、まずはお世話になっているナーシャの為に、靴を作ってやりますわ！
私も冬は洗った靴が乾かなくて、ビシャビシャのまま動いてましたし！
目指すは脱臭と乾きやすい靴！」

　闘志をメラメラと燃やし、イチャイチャの元凶となった、くっせえ靴を潰してやると心に誓う。

「足の臭いは蒸れから来ているみたいですもの！
蒸れと消臭の二つを対策すれば、臭わなくなるかもしれませんわね！
皮靴は難しくとも、普段履くような靴ならどうにかしてやりますわ！」
「おうおう、良いんじゃねえか！
母ちゃんの為に頑張ってくれや！
でも靴持ってきて、母ちゃんの関心引こうと思ってんなら……」

　ジロリと私を睨むダン。

「へ!?」

　脈絡のない睨みに、ビクッとしてしまう私。
突然、何ですの!?

「なぁに嫉妬してんだい！
マルクさんはそんなんじゃないよ！
ね！」
「なっ、えっ、嫉妬!?
ダンが私にですの!?
私、今は女性も男性も、そういう対象ではありませんのよ！」

　あり得ませんわ！
薄毛七三分けの、お腹でっぷりなオッサンですのよ!?
髪の毛を刈り上げたくとも、薄さが際立ちそうで踏ん切りのつかない、男としては意気地なしな私。
それが今のマルク＝コニーですのよ!?

　第一、私の中身は未だに淑女のままですもの。

　ダンとナーシャを改めて見る。

　結婚……夢でしたわ。
けれど今は結婚できる未来が、全く想像できねーですわ。

　思わず気持ちが沈みそうになった時……。

「それより皆。
早く終わらせないと日が暮れるよ？」
「「「そうだった（そうでしたわ）！」」」

　キーナの一声ですわね。

　皆で一心不乱に新芽を摘み始めた。


※※※※
「疲れましたわ」

　三日ぶりに自宅へ帰った。
テーブルに、緑茶を楽しむ為の諸々を用意してから、椅子へゆっくり腰かける。

　途端、ギシギシと膝の関節が違和感を訴えた。

「茶摘み作業が膝にきてますわ。
ちょっぴり痩せたと、安心しておりましたのに。
元が足の細さと見合わないお腹でしたものね。
四十年以上酷使したツケが、膝の方へきてますわ」

　３日間ダンの家に泊りがけで収穫した、一番茶。
今テーブルの上に用意しているのは、茶摘み初日にナーシャが蒸して、揉んで、乾かしていた茶葉だ。

　摘んだだけで加工していない茶葉は、この三日で収穫した内、半分ほどを持ち帰らせてもらった。
明日、ナーシャから教わったばかりの茶葉作りをして、乾いたら領民に配るつもりでいる。

「そういえば昔、お祖父様がお父様に、将来お腹が出始めたら膝に注意するようにと仰ってましたわね。
まさか体験談だったのかしら？」

　私がまだ、うら若き淑女だった前世で聞いた、お祖父様の忠告。
私ではなく、息子である私のお父様への忠告だったけれど、今ならその言葉の意味がよくわかる。

　お祖父様も孫娘の私が、お腹でっぷりオッサンに転生するなんて、考えた事もないだろう。
私だってなかった。

　お祖父様のお腹も、叩いたら音が出る程、前に突き出しておりましたわ。

　とっても優しいお祖父様のお腹。
私のこのお腹と同じくらい、音が出ていた気がしますわ。

――ポン！

　試しに叩いて、記憶に残るお祖父様の腹太鼓と比較してみる。

　ふむ……我が祖父ながら、やべえお腹でしたのね。

　でもそれ以上にやべえのは、このお腹ですわ。
だって転生した頃より多少引っこんで、今のコレですもの。

　冷たい川で行水した時に擦ったお腹を思い出して、ゾッとする。

「さ、さあ、そろそろ蒸らしは、よろしいはずよね」

　怖気に気を逸らすように、蒸らしていた茶葉へ、程よく冷めたお湯を注ぐ。

「ああ、出来立て一番茶。
ん～、香りがよろしゅうございますわあ」

　香りを嗅ぐと、へニャリと顔の筋肉が弛む。

　次に軽く口へ含んで、ゴクンと飲みこむ。

「ああ、口当たりがまろやかで、美味しゅうございますわあ。
苦味も少なく、香りも爽やか。
次は一口すすって……」
――スゾゾゾォー。

　音を立てて口の中に湧き立つ香りを、鼻腔の奥へとやれば……。

「……臭えですわ。
こんな時まで、臭えですわ」

　思わずスンとしてしまった。