正しい子供の作り方

5 転生者は、愛したい。

5ー5 帰郷

　５ー５　帰郷

　ティーナ様とメダス様が婚約を発表する秋、フェリオス様が４年ぶりに故郷であるポリドール伯爵領へと帰ってくることになった。
　フェリオス様は、この４年間ほぼほぼ音信不通といえた。
　王都の屋敷からラキアスさんが月に何通か手紙をくれたけど、その知らせは、どれも信じられないものばかりだった。
　フェリオス様は、この数年で変わってしまわれたのだという。
　まず、王都で一番有名な画家となったフェリオス様は、学生でありながら娼館に入り浸って貴族学園にはほとんど登校していなかったらしい。
　しかし、成績は優秀だったため支障なく卒業が決まった。
　もちろん、ポリドール伯爵家の屋敷にもめったに顔を出すこともなかった。
　そのため、今回のティーナ様の婚約発表のことは、ぎりぎりまで知らせることができなかったのだとラキアスさんが嘆いていた。
　ようやく連絡がついたがフェリオス様は、帰ることを拒否していたのだとか。
　ラキアスさんが泣きついてようやくポリドール伯爵領に戻ることを了承したのだそうだ。
　なんでもフェリオス様は、王都で人気の絵師となっていてポリドール伯爵家の屋敷とは別に彼の持ち家をもっておりそこをアトリエにしているのだが、そこにも居着いてはいないらしい。
　ラキアスさんいわく、学生でありながら酒と女に溺れ自堕落な暮らしを送っているとか。
　フェリオス様がポリドール伯爵領に戻ってくるときいて僕の胸は騒いだ。
　僕とフェリオス様を繋ぐ隷属の魔法は未だに生きている。
　その証拠に僕とロイドは、体を繋げることができない。
　フェリオス様が戻るときいたロイドは、どうしてもフェリオス様にこの呪いを解かせるつもりだった。
　僕は。
　変わってしまったというフェリオス様の噂に心が痛かった。
　あのとき。
　僕がフェリオス様を拒まなければ。
　そうすればフェリオス様が堕落への道を辿ることもなかったのだろうか。
　ポリドール伯爵領の秋は、短い。
　僕は、爽やかな秋のそよ風に吹かれながら屋敷の側の小川の畔を散歩していた。
　この辺りで昔、幼いフェリオス様がスケッチをしておられたのを見つけて以来、ずっと僕は、フェリオス様のことを考えてきたのだ。
　フェリオス様が才能溢れる絵師になられたことは僕にとって誇らしかった。
　あの才能を育てたのは間違いなく僕だから。
　でも。
　荒れた生活をしているというフェリオス様のことが心配だ。
　どうするべきなのか。
　僕は、小川の近くの木の根本に腰を下ろすとぼんやりと空を眺めてため息をついた。
　「フェリオス様・・・」
　僕の心は、今でも彼に縛られていて。
　そのことをロイドも知っていた。
　それでも。
　ロイドは、僕を愛していると言ってくれた。
　「あいつを愛しているお前の気持ちごとお前を愛している」