うさぎな日々

ウサギ沼は存在する

　長年一緒に暮らしたウサギが、天寿を全うした。享年（？）12歳。ウサギとしては長命だったと思う。

　そのウサギ、見た目は、絵本から抜け出たような、可愛らしさであふれていた。
　小型のネザーランドドワーフ。ピーターラビットのモデルとなった種だという。
　
　しかし、懐かなかった。

　そもそも、猫や犬と違い、捕食されやすい草食の生き物は、飼い主への依存が低いそうだ。

　機嫌が良いと、ナデナデはさせてくれる。
　短時間だけだ。
　ナデられることに飽きると、「今日のウサギ営業は終了しました」みたいに、ぴょーんと去る。

　抱っこは絶対ダメだった。無理に抱こうとすると、思いきり蹴られた。

　最期の時、抱っこ嫌いのウサギが、静かに私の胸の中にいた。
　私の心音を聞きながら、自らの鼓動を止めた。

　もう、ウサギは飼えないだろう。
　そう思った。

　日本や世界が様々な脅威にさらされている中、たかだかペットが老衰で死んだだけ。
　落ち込んでいる暇はない。もっとやるべきことがあるだろう。

　他人に指摘されると、きっと腹立たしいので、自身にそう言い続けた。

　それでも帰宅すると、つい空っぽのケージを覗いてしまう。
　弔いの後もしばらくは、ケージやエサ入れを片付けられずにいたのだ。


　ひょんなことから、再度ウサギを引き取ることになった。
　生後一ヶ月の、子ウサギである。
　決意するまで、だいぶ迷った。
　
――新しいウサギさん、お迎えして良いかな？

　お月様に向かって聞いてみた。

　答えは、特になかった。



　さて、昔々のお話である。

　山に、ウサギとキツネとサルがおったとさ。
　ある時、見すぼらしい、欠食爺さんが迷い込んだ。

「なんか、食べ物おくれ」

　高齢者には優しくしようと頑張って、この三匹、爺さんのために食べ物を集めた。
　サルは木の実を、キツネは魚をとってきたんだが、草食動物のウサギに捕食機能はない。
　よって食べ物を集めることが出来なかった。

　ウサギ悩む。ちっこい脳で悩む。

　ウサギの結論。
　
　「わたしを食べてね、うふ」

　と、火の中に大ジャーンプ！
　
　実は、その爺さん、三匹を試そうとした帝釈天（たいしゃくてん）という神様でごじゃった。
　帝釈天は、そんなウサギを哀れんで、月に甦らせたそうな。
　
　…………

　なんだ、この逸話。

　神様仏様ならば、ウサギが火に飛び込む前に、止めろよ救ってやれよ……

　などと月を眺めた、ウサギテイマーTKは考えた。
　飼っていたウサギが、お月様に帰っちゃったあとのこと。
　仏教小話なんぞ、読まなきゃ良かったよ。

　こうなったら、もう一回、ウサギを手に入れるぞ。
　ウサギテイマー（見習い）舐めんな。
　
「パート１　ウサギテイマー（見習い）、公園に行く」

　手に入れやすさ　☆
　コスト　　　　　☆

　ペットの葬儀屋さんが、教えてくれた。
　県内の大きな公園で、ウサギを二回、拾ったそうだ。

　そうか！　公園に行こう！

　行ってみた。
　公園は広かった。

　猫がいた。
　ノラさんらしい。

「どっかでウサギ、落ちてませんか？」

　猫さんは、「ケッ」と言わんばかりに、顔を洗って去った。

　犬を散歩させている女性がいた。

「この辺で、ウサギが落ちているって聞いたんですが」

　女性は、訝しんだ目付きで立ち去った。
　一緒にいた犬に吠えられた。

　カサカサと木の根元から音がした。
　もしや！　と思って見て見ると……

　リスがいた。
　いや、リスの方がレアじゃないか？　リス公園じゃないし。
　リスも、可愛いけどね。

「リスさん、リスさん、ウサギさんを知りませんか？」

　リスは疾風の如く、木々の中に消えた。

　結局、ぐるぐると公園を三回廻ってみたが、ウサギのウの字も見当たらなかった。
　蚊にたくさん刺されたので、公園で拾うのは諦めた。


「パート２　ウサギテイマー（見習い）ペットショップに行く」

　手にいれやすさ　☆☆☆☆☆
　コスト　　　　　☆☆☆～

　公園でウサギを拾うことを諦めた、ウサギテイマー（見習い）TKは、ペットショップに向かった。
　子ウサギがわらわら、キュルンとした瞳で跳ねていた。

　可愛い。
　確かに可愛い。
　しかし……

　お値段が可愛くない！

　六桁の値段のウサギって、何それ。
　かっ……可愛いけど。

　お店の隅に、一万円もしない値札のウサギがいた。
　他のウサギより、少し大きい。

　ああ
　売れ残りかあ……なんか親近感わくな。
　大きいけど、愛らしいなあ。大きい方が安心だしなあ。
　どうしようかなあ。

　悩んでいるうちに、あとから来た上品なご婦人が、そのウサギさんをさらりと購入された。
　うん、きっと、あのご婦人にご縁があったんだろうな（涙

　「パート３　ウサギテイマー（見習い）口コミに頼る」

　手にいれやすさ　☆☆☆
　コスト　　　　　☆

　ウサギテイマー（見習い）TKが、再びまた再びの、引きこもりになったのでは、と心配した友人から、ウサギの里親探しをしている女神様がいると、連絡が来た。
　ちなみにその友人、近くの小学校で、繁殖し過ぎたウサギを貰って育てていた。
　
「あなたが探しているのは、金のウサギですか？　銀のウサギですか？」
　里親の女神様から質問された。

「哺乳鋼のウサギ目ウサギ科のウサギです！」

　ウサギテイマー（見習い）TK、一匹のウサギ、げっと！！
　しかし見習いゆえ、いまだテイム出来ず。

　今宵、住んでいる地域は月が綺麗だ。
　仏教小話には続きがあった。

　帝釈天様は、炎に身を投じたウサギを、生き返らせてもいたのだと。




　　
　子ウサギがやってきた。

　生活空間が、色彩を取り戻したように感じた。同時に、慌ただしくもなった。

　どこでも跳ねる（ウサギだし
　何でも齧る（ウサギだし
　一気に走りだす（時速八十キロ相当だし

　ウサギ飼いのリスクマネジメントは、結構大変だ。

　子ウサギは好奇心が強く、物怖じしない。

　ナデナデをねだって、私の掌に頭をつけてくる。
　私の膝の上に、自分から乗ってくる。

　結果。
　まだ子ウサギの爪切りをしていないので、私の腕と足は傷だらけとなった。

　現在、手首には三本の引っかき傷。
　見ようによっては、自分で自分を傷つけたかのようだ。くっきりとした赤い線が並んでいる。

「これは違うんです！　ペットに引っかかれて」
「あら、猫ちゃんですか？」
「いいえ、ウサギです」

　周囲の人たちに、なぜか言い訳をしている、今日この頃である。

　お月様に帰ったウサギを、忘れたわけではない。
　忘れることは、多分ない。
　忘れられないから、新しい生命を引き受けた。

　身近に守るべき存在がいる方が、何事にも真っ当に取り組んで、人の道を踏み外すことなく、生きていける。そう思う。