【第一部完結】保健室におっさんは似合わない！

ウサギテイマーTK

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二十九章　脂肪、それは母の愛に似ている、かも

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　音竹伸市は、すべり台に向かって歩き始めた。

　一歩一歩、地面を踏みしめながら。

　加藤は、台の上で音竹を待つ。

　眼下では、白根澤の心配顔が見える。

　音竹の母と伯母は、何やら言い合っているようだ。

　風が吹く。

　この時間に吹く夏の風だ。

　アパートの窓の、黒いバルーンが揺れている。

　

「先生」

　音竹が登り切った。

　声が少々震えている。

「怖いか？」

「はい……。想い出したんです、僕。だから……」

　加藤はいつの間にか手に、紐を持っている。

「君は、ここで見たんだね」

「はい。だから、僕は落ちた。怖くなって、足を踏み出して……」

「もう一度、確かめて良いか？」

「確かめる……というと、あの時と、同じことが？」

　加藤はコクリと頷き、音竹の瞳を見つめる。

「君が嫌なら、止める」

　音竹の喉が上下に動く。

「お願い、します」

　加藤は手に持つ紐を、ぐっと引っ張る。

　アパートの窓で揺れていたバルーンが、ふわふわと公園の方へ飛んで来る。

　その時である。

　

　ドゴン！！

　アパートから、爆発音が聞こえた。

　同時に火柱が、窓を割る。

　

　音竹は、目を閉じ、両手で耳を塞ぐ。

　公園にいた人たちも耳を押さえ、蹲る。

　音竹の顔色が白くなり、体は芯を失くしたかの様に、足元から崩れる。

　加藤は音竹を抱き寄せ、体を支える。

「大丈夫だ。火は消えた」

　確かに窓の向こう、複数の人が動いていた。

　白煙が上がったので、消火器を使ったのだろう。

　立ち昇った炎は消え、煙だけがたなびいていた。

「よ、かった……」

　加藤の腕の中で、音竹の力が、ずるっと抜ける。

　そうか、こうして、彼は転落したのか。

　ならば。

「聞こえてるか？　

飛ぶぞ。一緒に！」

　加藤は音竹を抱えたまま、すべり台の上から、空中へ飛び出した。

　後に、音竹伸市は語る。

「僕はその時、羽が生えたように感じました」

　およそ百五十センチからの飛行は、すぐに地面とコンニチハだ。

　加藤は四十キロくらいの音竹の体を抱えて、地面に着地が出来るのか！

「せいちゃん、こっちこっち！」

　白根澤が大きく両腕を広げて、加藤を呼ぶ。

　迷うことなく加藤は、音竹の体を白根澤に任せた。

　白根澤以外の、例えば憲章が手を広げていたら、勿論任せなかったろう。

　落下した物体を受け止める側には、莫大な力がかかる。

　重力とは、べらぼうに偉大なものなのだ。

　だが、白根澤の肉体は、重力をものともしない、柔軟なモノで覆われている。

　そう。

　脂肪である。

　彼女の皮下脂肪の容積は、計り知れない。

　よって、音竹の落下時の音は、「ドン」でも「ガン」でもなかった。

　ボヨン！

　あたかも子宮の内部のような、温かく柔らかい物体の上で、音竹は目を開く。

　それは、音竹にとって二度目の生誕である。

　長い間、頭に巣食っていた靄が、晴れた瞬間でもあった。

「あ、白根澤先……」

「大丈夫よ。あなたも、私も」

　加藤は自力で地面に降り立ったので、足の裏がじんじんしていた。

「しんちゃん！」

　音竹の母が、駆け寄って、音竹を抱きしめる。

「大丈夫だよ、母さん」

　音竹母の横に、伯母の長尾もいる。

「こんにちは。あ、初めましてか。私は長尾亜都子。あなたの伯母さん」

　音竹は頭を下げる。

「お名前は、知ってます」

「びっくりしたわよ。いきなり落ちるから」

　長尾は加藤を睨む。

　

「落ちたんじゃない。飛んだのさ」

「アホか、誠作」

「アホだな」

「間違いない」

　なぜか蘭佳と長尾は一緒に加藤を貶している。

　まあ、いい。

　音竹の顔から、憂いの影が薄くなっているから。

「オイこら、お前、養教だったな」

　いきなり加藤を「お前」呼ばわりする、男の声が聞こえた。　

「こんな、こんな乱暴なことを生徒にするなんて、訴えてやるぞ」

　鼻息荒く言う男は、いつもの澄ました顔を赤くした、篠宮であった。

「わ、亘さん」

　音竹の母がちょこちょこと走り、篠宮にすり寄る。

「君も君だな。まったく、この公園で何を……」

　加藤は下を向いて薄く笑う。

　どうやら役者が揃ったらしい。

「この公園だから、だよ。篠宮ドクター」

「何？」

「火事が起こって、占い師が消えて、音竹君がすべり台から落ちた。

全ては、この公園が起点になっているからな」

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