【R18】即尺令嬢は婚約破棄されてもやめられない

蛙壺

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　鼻つまみ者が去った、その翌日ーー

　午後のティータイムを楽しんでいるサブリナの部屋に、ふたりの人間が訪れていた。

　ひとりは、使用人のタチアナ。
　そしてもうひとりは……

「まあ、アルバートじゃないの！」

　彼の姿を認め、サブリナは喜色満面で名を呼んだ。
　愛しい愛しい婚約者の名前である。
　ウールウォード家の嫡男で、軍人だ。

「サブリナ。変わらず美しいな」
「あなたのためですもの」

　言いながらサブリナは駆け寄り、アルバートの胸に飛び込んだ。
　軍服を着た大きく長い腕が彼女を包む。
　サブリナは、すこしだけ火薬のにおいのする、彼の腕の中が大好きだった。

「……タチアナ、あとは私が。心配してくれてありがとう」
「はい」

　アルバートが目配せすると、タチアナは扉を閉めて出て行った。
　そのときに自分へと注がれていた疑いに満ちた目に、サブリナは気づいていない。

　数ヶ月ぶりに逢う、婚約者のにおい。
　彼女は全身で吸い込んでいた。

　ーーが、

「タチアナから聞いたぞ」

　突然、頭の上から硬く低い声が聞こえてきた。
　婚約者との逢瀬を楽しむような声色ではない。

　はっとして、サブリナが抱きついたまま見上げると、アルバートは彼女の抱擁を解いて、すこし距離を置いて立たせた。
　サブリナが首を傾げて問う。

「？　タチアナが、何か……？」

　サブリナは、タチアナを手際の良い使用人と捉えていた。
　専属で世話をするようになってからまだ一年弱だったが、丁寧にそつなくこなしてくれている。

　今朝だって、汚れていたサブリナの顔をきれいに拭いてくれた。
　床の掃除も隅々まで行ない、薔薇の香りの香水で部屋をリフレッシュしてくれたことに、サブリナは感心していた。

　きょとんとするサブリナに、渋面のアルバートが告げる。

「ゆうべ誰が来たか、私に正直に言いなさい」
「え……」

　アルバートを見る。
　これまで見たことがない表情で彼女を見ている。

　サブリナは、彼が怒りを抑えていることに気づいた。
　こんなことは初めてだった。

「あ……あ……ごめんなさい。ごめんなさい、アルバート！」
「正直に言うんだ。たまたま訪れた私に、真っ青になったタチアナが教えてくれたんだ。ゆうべ、いったい誰と会っていた？」

「ごめんなさいーー」
　サブリナは涙を流しながら答えた。
「名前は、聞いてないの」
　そして続ける。

「わたしにはあなたしかいません。だから、わたしを頼ってくださるかたのお名前なんて、まるで興味がないの。名前がそんなに重要だなんて思ってなくって……」
「私は名前に興味があって言ってるんじゃない！」

　サブリナはわからなかった。
　彼女の肩を掴んで怒鳴る、アルバートの怒りの意味がわからなかった。

　彼の軍服から漂う火薬の匂いが、敵兵を撃ったものなのか、訓練で的を撃ったものなのか、気になりも訊きもしないように。
　彼女は、自分が果たしている役目について、彼がなぜそこまでこだわるのか理解できなかった。

　ただーー

　こうやって彼女に詰め寄る男の対処法は、心得ている。

「サブリナ⁉︎」

　彼女はアルバートのまえにひざまずき、いつものように手を伸ばした。

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