ライフ・サンクチュアリ～追放された回復術師の第二の人生～

都一

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第3話:初めての依頼と、新たな仲間

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数日後。

ライフ・サンクチュアリの拠点は、ミラの働きで随分と綺麗になっていた。

「アシュさん、掃除終わりました!」

「おう、ありがとな」

アシュは、依頼掲示板を眺めていた。

(まずは実績を作らないとな......)

そこへ、扉が開く音がした。

「......ここが、新しいギルドか」

入ってきたのは、三十代半ばほどの男だった。

ボロボロのローブを着て、顔には傷跡。だが、その目は鋭い。

「ああ。何か用か?」

「......依頼を受けてほしい」

男は、一枚の紙を差し出した。

「ゴブリンの群れを討伐してほしい。報酬は銀貨五十枚」

「......冒険者ギルドで断られたのか?」

「ああ。報酬が安いからな」

アシュは少し考え、そして頷いた。

「分かった。受けよう」

「本当か!?」

男の顔が明るくなる。

「ああ。ただし、条件がある」

「条件?」

「お前も一緒に来てくれ。戦えるんだろ?」

男は少し驚いた表情を浮かべ、そして——苦笑した。

「......よく分かったな」

「雰囲気で分かる。元冒険者だろ?」

「ああ。元Aランクのトーマ・グレイソンだ」

「Aランク......?」

ミラが驚いた声を上げる。

「今は落ちぶれた。酒に溺れて、ギルドを追われた」

トーマは自嘲的に笑った。

「だが、まだ剣は握れる」

「なら、一緒に行こう」

アシュはそう言って、手を差し出した。

◆

森の中。

「ゴブリンは、あっちだ」

トーマが指差す方向に、ゴブリンの群れが見えた。

「十匹......いや、十五匹か」

「多いな」

「ああ。だが、やるしかない」

トーマは剣を抜き、駆け出した。

「待て、トーマ!」

アシュも後を追う。

戦闘は激しかった。

トーマの剣技は確かに一流だったが、長年の酒浸りで体が鈍っている。

「くそっ......!」

ゴブリンの爪がトーマの腕を裂いた。

「トーマ!」

「大丈夫だ......まだやれる!」

だが、次の瞬間——。

トーマの脇腹に、ゴブリンの短剣が深々と突き刺さった。

「がっ......!」

「トーマ!!」

アシュは駆け寄り、トーマを抱きかかえた。

(やばい......出血が多すぎる!)

「ライフ・サンクチュアリ!」

温かい光が、トーマを包み込む。

傷が塞がり、出血が止まる。

だが——。

(......ん?)

アシュは、再び違和感を覚えた。

傷が治るだけでなく、トーマの顔色が明らかに良くなっている。

(まるで、完全に回復したみたいに......)

「......おい、これ......」

トーマも驚いていた。

「傷が......完全に消えてる?」

「え?」

アシュは、トーマの脇腹を見た。

そこには——傷跡すら残っていなかった。

「......嘘だろ」

「おい、お前......こんな回復魔法、見たことないぞ」

トーマは、信じられないという表情でアシュを見つめた。

「普通の【ライフ・サンクチュアリ】は、傷を塞ぐだけだ。傷跡は残る」

「......え?」

「だが、お前のは違う。まるで——」

トーマは言葉を詰まらせた。

「——まるで、時間を巻き戻したみたいだ」

その言葉に、アシュは息を呑んだ。

(......俺の【ライフ・サンクチュアリ】、やっぱりおかしい?)

だが、その疑問に答える暇はなかった。

残りのゴブリンが、襲いかかってきた。

◆

戦闘後。

「......ふう、なんとか終わったな」

トーマは、ゴブリンの死骸を見渡した。

「ああ。お前の剣技、やっぱり一流だな」

「......久しぶりに、ちゃんと戦ったよ」

トーマは、自分の手を見つめた。

「......なあ、アシュ」

「ん?」

「俺を、ギルドに入れてくれないか?」

「......いいのか? 報酬は安いぞ」

「構わない。お前のそばにいれば——」

トーマは、アシュの目を真っ直ぐに見た。

「——何か、面白いことが起きそうな気がする」

アシュは少し驚き、そして笑った。

「よし、歓迎するよ」

こうして、ライフ・サンクチュアリに二人目のメンバーが加わった。

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